本章是《道德经》书中流传最为深远的篇章之一，集中反映了老子的辩证法思想，以及其在政治生活与社会生活中的运用。这一章既宣扬了老子“无为而治”的政治主张，又阐释了“祸祸相倚”的人生哲理。
【本经】
其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。熟知其极？其无正？正复为其，善复为妖，人之迷，其日固久。是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。
【译文】
治国者无为无事，政治宽厚，人民就淳朴；治国者有为有事，政治严苛，人民就狡黠。灾祸的里面隐藏着幸福；幸福的下面潜伏着灾祸。谁知道它们的究竟呢？也没有一个标准。正可以变成邪，善可以变成恶。人们迷惑而不晓得这个道理实在太久了。所以圣人虽然方正而不割伤人，锐利而不伤人，直率而不放肆，光亮而不会耀眼刺人。
福祸无定，奇正无端，善恶无准。一般人不晓得这道理，看到正面不能深入一层看到反面，因而求福反得祸了。
