要是说起来你心目中，我国古代最伟大的皇帝，我相信一千个人心中恐怕有一千个答案。有的人喜欢秦始皇开创大一统，有的喜欢汉武帝，有的喜欢唐太宗……
中国的皇帝实在太多了，而且明君也不在少数，都开创了新的基业。
但这个问题，在西方的学者眼中，并非以上提到的这几位，反而是一个料想不到的人物，那便是隋朝的开创者，隋文帝杨坚。说起隋朝和杨坚，大部队的人只有一个潦草印象，因为隋朝存在的时间十分短暂。
（杨坚）
那么杨坚，作为一个开国皇帝，他究竟是如何一步步夺得皇位，又是因为哪些成就，才会被西方人看做是中国古代最伟大的皇帝呢？
一、豪门出身，子承父爵杨坚出身名门，祖上是北魏的贵族，而自己的父亲又跟随北周皇帝起义，甚至被被封为随国公，又是西魏的贵族。
公元541年元杨坚出生了，据说他出生时是“紫气冲庭”，这似乎也预示着杨坚不是一个寻常人，当时有比丘尼便也这样说，还将杨坚带到别馆抚养。
小时候的杨坚便展现了与其他人不同的样子，按理说小孩行事活泼，可是杨坚却做事老成，甚至少言寡语，这也让杨坚身边朋友不多，许多人都不敢亲近他。但是毕竟是豪门出身，十四岁的时候，他便成为了功曹。
十五岁那年，因为父亲的功勋，杨坚被授予了散骑常侍、车骑大将军，甚至还被封为了纪县公。
等到十六岁的时候，直接就成为了骠骑大将军，甚至可以独立开府了。可以说杨坚的这个晋升速度是十分吓人的，因为没有成年便有单独开府的权利，在古代十分难得。
（少年杨坚）
大部分的古代贵族子弟，大多是子承父爵，但是杨坚凭借自己的本事，能够封公，而且十六岁就是骠骑大将军，甚至可以独立开府。
这样相当于杨坚他们一家，出了两个爵位，只能说皇帝对于他们家是相当宠爱了。
等到他父亲死后，杨坚继承了父亲随国公的爵位，而宇文邕则娶了杨坚的长女当太子妃，和杨坚的关系更深。当时有人曾劝说宇文邕，说杨坚有反相，但遭到了宇文邕的责怪。
可偏偏的是，杨坚真的有反心，在偶然得知此事后，杨坚便开始沉浮，韬光养晦。后来宇文邕死后，宇文赟登基，而他的女儿也成为了皇后。杨坚的官位再次提升，身负数职，可以说是权力滋养了杨坚的野心，杨坚的权利和威望在朝中越来越大。
（杨坚）
杨坚趁机提出外放，便到了亳州做总管，而就在出任亳州总管时，手下的庞晃便劝他恶意起兵，杨坚只是表示时机还不成熟。可见这时候的杨坚，早就有了取而代之的想法，皇帝不贤明，甚至排除异己，对于杨坚来说，这样的人不是他愿意辅佐的。
二、杨坚夺权建隋，开皇之治可以说北周是在皇帝的手中，走向末路的。公元580年杨坚成为扬州总管，正在准备南伐陈国的战争，这一年的五月，宇文赟病危，而当时的御正下大夫和内史上大夫，便伪造了诏书，让杨坚辅佐朝政。
其实这也是杨坚让自己回到京师的一步棋子，他开始了自己夺权大计。仅用一年的时间，杨坚拉拢了所有的势力，而他的权利也即将铺满整座朝堂，于是他被加封为隋王，然后接受了宇文阐的禅位，正式成为了新的皇帝，国号为隋，开创了隋朝。
（隋朝地图）
而在开创隋朝之后，杨坚用他的行动证明，他比宇文家那几个更适合做皇帝。他首先做的第一件事情，便是建立大兴城，而且在城中设有“市”，让许多人去农从商，也让大兴城成为了最繁华的都市。
紧接着杨坚又统一了钱币，因为这个时期国家众多，钱财的样式、数量各不统一，于是隋文帝下令创造出一种标准的铜钱，也就是“五铢钱”。而货币的统一，能够让百姓的生活更加便利，更促进了经济发展。
除了钱币以外，将当时的尺寸、斗量都做了改进。比如以前的一尺二，现在便是一尺，以前的三升米，现在就是一升，三斤也就是一斤。这样的同意之下，百姓的买卖更好做了，统一了当时的度量衡。
隋朝算是结束了魏晋南北朝的混乱局面，也有点秦统一天下的感觉了。
（五铢钱）
不论是统一度量衡还是统一货币，都能促进百姓的盈利增收，促进经济发展。而当时在市做生意的税，也被免了。甚至将盐池也拿来和百姓共用，这个改变可以说是让人诧异的，我们都知道，在古代，盐和铁是两个非常重要的工具。
也不允许出现私人贩卖的，都是由国家掌管。而杨坚能够做到，将盐池盐井和百姓共通，可以说是放掉了朝廷的多少利益，实属难得。
而杨坚当时登基后，只有南方的陈朝和西梁没有被统一，于是公元587年西梁被灭，588年，当时杨坚派出了五十万大军，兵分三路讨伐陈朝，第二年二月，活捉了陈朝国主陈叔宝，没多久陈后主投降，冼夫人也投降，隋朝真正统一天下。
（陈后主投降）
随后杨坚更是开创了“开皇之治”，他先是废除了西魏的鲜卑文化，将许多汉人大臣改回汉姓，之后又将九品中正制废除，开创了五省六部制。
可以说这个制度，对于之后的多个朝代，都有极大的影响，一直到明清时期，依然有六部存在。
在开国初期，杨坚多次减免赋税，促进国家的农业生产发展。农业，可以说是中国的国之根本，这也是我们和北方游牧民族最大的不同所在，所以粮食不仅对农民很重要，对于整个国家都十分重要，吃饱饭才能做更多的事情。
然而因为魏晋南北朝的时局混乱，导致农产量低，关中地区粮食十分紧缺，甚至需要从外地调运粮食。所以杨坚采用了均田制，让百姓按人口分到田地，耕种一年后再归还国家，这样既可以稳定农业经济发展，又可以增加赋税，而百姓能够吃得起饭。
（古代种田）
在隋朝前期，均田制可以说起了极大的作用，调动了全国的农业恢复。而当时由于关中地区，是全国的重中之重，于是为了解决关中缺粮的问题，便要依靠漕运，所以修建了广通渠，又在各地设立了粮食仓库，解决缺粮一事。
随后杨坚得到许多名臣辅佐，又将法律修改，编撰了《开皇律》，可以说杨坚登基后，对之前的许多制度都做了一个革新。
整体上，都在推动着国家往更好的层面发展，而从杨坚登位初年，再到杨坚去世的时候，整个隋朝增加了四百多万户，总共有四千多万人。
从这一点就可以证明，隋朝初期发展十分迅速，也将国家的实力提升。尽管到了晚年时期，杨坚听信谗言，但他的多项举措，都极大的改变了当时的社会。所以当西方人，评选中国最伟大的皇帝时，他们认为杨坚才值得这个称呼。
（杨坚）
三、杨坚多项改革推动发展而在前文提到了六部，杨坚在六部设置尚书，让他们分支管辖，掌管国家各项大事，而且进一步的加强了皇帝的中央集权，六部的尚书直接面向皇帝，能够让皇帝更加深入快速的了解朝政，中央行政的这一改革，一直影响到后世。
而在地方上，则是将当地的兵马并入户籍，做到兵农合一。将地方上比较混乱的州、郡、县制度，力求做到精简，只剩下可州、县两个行政单位，将五百多个郡全部取消。
又将许多莫须有的官职和官员撤裁，解约了开支，又提高了效率。
而所有的官员任免，都由吏部统辖，也可以说是由皇帝统辖，确定了官员晋升的考核和升降，将地方行政机构简化。也尽量从基层选拔更多的官员，让他们为国效力，更是开创了科举制度，这个制度，改变了未来的中国。
（科举制度）
科举制度，让许多寒门弟子有了出路，也能够为国家选用人才，一直到了清政府被灭，科举制度才被废除。
他又在法律上，将原本那些严苛的条令删除，改革了当时从汉朝以来的刑罚制度，而杨坚更改的法律，也基本被唐朝吸收。
杨坚更是加大了对官员的整顿，绝不允许有贪污受贿的行为，自上到下进行彻查，十分严格。经济方面，不论是统一货币还是设置粮仓，都让当时的社会快速发展。而在上个世纪六十年代，在我国的洛阳发现了一座隋朝粮仓，里面存放了五十万斤的已经碳化的谷子。
由此可见，当时的隋朝粮食储备足够丰富，而这些也都是通过改革才达成的。
而从军事政治方面来看，隋朝统一了全国，实现了大一统。在之后和外族突厥的对战红，杨坚也是修筑了边防工事，加强了长城的修筑，保证汴京的稳定。之后又利用地方的矛盾，然突厥分成了两个部分，也保障了隋朝的平稳。
而在隋朝开始，又开始注重汉文化的传承，根据记载，隋朝时期的书籍是中国古代最多的，但是这些书籍大部分都在战火中消失了。但隋朝的这一行为，也让在战乱中无人顾及的汉文化，继续传承下去。
历代以来，人们对于杨坚的评价都是褒大于贬，他结束了混乱的南北朝时期，统一了全国。之后又在国家内部，实行大刀阔斧的改革，可以说杨坚改变了当时的生态格局。
而这样的一位皇帝，会被西方人看做是中国最伟大的皇帝，也就不足为奇了。
