对于传统文化，周总理一向是取其精华弃其糟粕，这一切就体现在周总理平祖坟的这些事情之中。

在周总理淮安故居有一所住宅，上面挂着一个牌子：“私人住宅，谢绝参观。”这所宅子是周总理的旧居，而牌子则是当地政府遵照周总理的意思挂上去的。

解放初期，淮安县委发现这所宅院年久失修，看着就是一个高危建筑，在征求了故乡人民的愿望之后，他们对这所宅院进行了初步的维修。

纸里包不住火，1952年，这件事传到了周总理的耳朵后，他毫不犹豫的给淮安县委写了一封信，在上面明确表明态度，不要再进行维修，一并问及的还有修缮经费，周总理没有让他们花费一分钱，直接用自己的工资进行了偿付。

次年，周总理派人送八老太回淮安，在对方出发之前，周总理交给其几个任务，其中一个就是让淮安县委将总理旧居给处理掉。然而，湖南县委并没有照做，而是进行了一个范围的整修。

周总理原本以为他们已经照做不误，结果闹出了阴奉阳违这种事，于是，1958年，淮安县副县长王汝祥前往北京时，周总理对他进行了严厉的批评：“听说你们把房子翻修了？这不好......我有权这样处理嘛！”

王汝祥回去之后，周总理又专门写信告诉他们将房子给处理掉。两年之后，周总理会见了淮安县委另一位负责人刘秉衡，在谈论时，周总理又谈到了旧居这件事，周总理的脸上满是严肃。

周总理告诉刘秉衡，他在1958年时就让王如下处理掉他的房子，结果王汝祥骗了他，到现在还没有处理，是不是？刘秉衡看着周总理严肃的神色，赶忙为他解释一番，周总理再一次通知他们：“我的房子一定要处理掉。”

次日，邓颖超找到刘秉衡，和他耐心分析，周总理已经说过很多次了，一定要将他住过的房子给处理掉，倘若不拆掉，完全可以将其利用起来，可以办个幼儿园或者是图书馆，就算是让人住进去都可以，反正是要利用起来，对于周总理的意见，邓颖超举双手双脚赞成。

最后，邓颖作了总结陈词：“他是中央领导人之一，你是党员，你们应该听他的正确意见嘛！”

刘秉衡回去之后，和县委汇报了周总理的嘱咐，县委组织起来开了会议，最后决定：将周总理诞生和生活过的东边宅院当作县委学习室和儿童图书馆......将一切办妥之后，他们给周总理写了汇报信，没过多久，他们就收到了来自国务院办公室的回信，上面写着，周总理对于县委的作法非常的满意。

1965年，周总理的侄儿周尔萃合理规划了自己的假期生活，准备趁着这个机会回淮安探望母亲，临走之前，他去探望了周总理。周总理见到侄儿后，开门见山说，回去之后，周尔萃要带头破旧立新。

周总理当场抽查周尔萃，作为一名革命军人，必须得遵守三大纪律，那么，排在首位的是什么？周尔萃表示这题他特别会，于是笑意盈盈地回答：第一条就是：一切行动听指挥。

周总理点点头，旋即为他布置“特殊任务”：这次回去，把家里的祖坟平掉，坟地交给生产队耕种。周总理这样的思想和做法，放在那时候有一点超前，周尔萃也大受震撼，不过，想到这不是伯伯第一次这样做，就明白他对此事是下定决心的，因此，周尔萃没有多加思考就答应下来。

当然，周总理也不是下命令式的和侄儿说话，周尔萃不是个听从指令的机器人，不一会儿，周总理就给周尔萃解释了自己的用意：“我国耕地面积太少......平掉祖坟，不但扩大了耕地面积，也是破旧俗......”

周尔萃听着伯伯的话，了然的点点头。

周家的祖坟占地不足一亩，却有7座坟墓，埋着13口棺材，里面葬着周总理祖父母、国际父母等人的遗骨。

周总理一直关心着这件事的后续发展，之后更是给老家汇款70元，在汇款的附言那里，他写清：“此款支付生产队平坟工资和赔偿青苗损失费。”他们这边的完成还算是顺利，周尔萃将周总理的良苦用心和大家阐明后大家都很配合。

然而，周总理家里的祖坟可不止祖籍绍兴这一个地方，更何况，祖坟并不光是周总理这一支，还有其他支脉也埋葬在这里，属于这一支的远房亲戚对于周总理平祖坟的提议持反对态度的。在平绍兴祖坟的时候，周总理的一位婶母就出面“阻挠”，这位老人一时半会儿根本接受不了平祖坟这么“大逆不道”的做法。

最后，平祖坟的事情一直拖到周总理去世以后，邓颖超代替丈夫，实现了他的愿望。1977年，周总理的堂兄周毓燕接到了邓颖超交付的“政治任务”——平祖坟，之后，周毓燕和自己的爱人多次从杭州赶到绍兴去做工作，最后终于在当地政府的协助之下平了祖坟。

周总理去世后，1月15日，追悼大会正式举行，邓颖超始终咬紧牙关，没有让自己哭出来，当邓颖超打开周总理的骨灰盒，她颤抖着双手，捧起了骨灰，眼含热泪地说：“恩来同志，你的愿望实现了，你安息吧！”大家心里都深刻的明白，这是邓大姐和周总理进行最后的诀别。

对于周总理死后不保留骨灰的遗愿，周总理追悼会结束之后，她为大家作出了解释：我自己是共产党员......死后不要保留他的骨灰......我们二人共同商定，相互保证。把我们的骨灰撒到祖国的大好河山去。

对于死后保留骨灰的做法，周总理有点不太赞同，在他看来，人死了之后应该对尸体进行解剖，他病重期间，还叮嘱医务人员，自己去世后可以彻底解剖一下他，用于癌症的研究，能够为祖国的医学发展做一些贡献，他心里还是很高兴的。就这样，周总理的骨灰被默默地撒向祖国大地。

1992年7月18日，邓颖超的骨灰也撒了出去，周总理和邓颖超这对夫妇得以团圆。