圣匹埃尔镇，因1902年的那次不幸，一跃而遐迩闻名。然而，这个镇却也轻而易举地从地图上抹掉了。
大略地说，这个镇位于西印度群岛中央的马提尼克岛的一个角上。星罗棋布的西印度群岛，蜿蜒散落在北美南端的佛罗里达到南美的委内瑞拉之间。座落在波多黎各以东的一群小岛,叫小安的列斯群岛，排列得井然有序，仿佛是上帝有意描绘的一道美丽的弧形
在弧状列岛的东缘，是一条与群岛平行的深深的海 沟，里侧的加勒比海，还要更深些。虽然，迄今仍不十分清楚这些群岛的生成过程，但是，在大洋中诞生的这些小岛是火山形成的，已确定无疑。要说这些岛的年龄，东面的列岛最为古老。 这些低低的，看起来完全是由石灰岩堆积起来的小岛， 它的下面同样也隐藏着死灭的火山。
西面的列岛，至今仍有火山爆发，其中有爆发记录的火山就有17座。从北向南有圣特克兹、瓜德罗普、马提尼克、圣文森特等等，排列着相仿的一系列小岛。好像在它的南端，又诞生了一座新火山。
被誉为“珍珠首饰”的小安的列斯群岛，在加勒比海排成一漂亮的弧形。这一列岛，在地质学上称为火环地带。由于这儿是拿破伦的王妃约瑟芬的出生地，所以也曾在世界上盛名一时。马提尼克岛这块法国的领地，一直到1902年，也没有引起人们的深切注意。这个美洲印第安人的小岛，开始成为法国的殖民地，那是1635年的事。其后，才陆续有美国人、黑人迁入。1902年时，圣匹埃尔镇大约有28,000人。
有着“西印度群岛的巴黎”之称的圣匹埃尔镇，的确是静谧而美丽的。清澈的加勒比海环绕四周，培雷火山矗立在镇后,宛如顺从而警惕的侍卫。圣匹埃尔镇就座落在山坡上，全长有三公里多，象一块闪闪发光的宝石镶嵌在培雷山上。在海滨,人们可以听到连续不断的波涛声。这儿因环境优美、贸易兴隆而受到世人的称赞，这确实是当之无愧的。弯弯曲曲的宽街窄巷，白石青砖砌筑的市肆与拥挤的民房，掩映在一片葱茏碧绿之中，点缀着盛开的奇花异卉。好一座静谧秀丽的世外桃源!
圣匹埃尔镇风景如画，令人陶醉，而更让人陶醉的是当地盛产的拉姆酒。这种酒因质地醇郁、味道馨香，负有盛名。若一说到拉姆酒，人们会立即联想起那些抢夺这种美酒的、面目狰狞，暴戾恣睢的海盗来。
就在这个景色秀丽、经济繁荣的镇子后面-包括马提尼克岛在内的小安的列斯群岛,这片幅员辽阔的西印度群岛，与圣匹埃尔镇形成鲜明的对照。在那儿，居民的生活困苦而悲惨,被严重的贫困与饥饿折磨着。看到这种凄凉的景象，又令人不由得想起，在这饥饿的背后，有着多少狡诈、油滑、缺德而面目可憎的奸商!
在15世纪至16世纪后期，哥伦布等西班牙的勇敢的航海家们，接连不断地发现并访问、考察过这些岛屿。那时,这些小岛，真可谓大海中的绿洲,王冠上的宝石。这些岛上,有着名贵、繁茂的热带植物，爽快宜人的海洋性气候，还有着肥沃的土地…，真是处处风光绮丽，生机盎然。然而，在发现这些岛屿之后，才仅仅过了四个世纪，这儿竟完全变成另一副模样:土地贫瘠，森林荒芜，居民们饥馑衰弱。这并不是自然的退化，而是人为的原因造成的。由于殖民者的不断侵入，他们霸占了肥沃的土地,肆无忌惮地掠夺土著民族，使他们统统沦为奴隶。原先繁荣的岛屿，现在只种植几种作物，仅生产砂糖、烟草等几种产品。殖民者的目的就是为了输出、赚钱。而这些东西，对当地居民的生活并没有多大益处。
1902年，这个迷人的圣匹埃尔镇，只不过是一种在白人统治下的虚假繁荣。还有那醇郁的拉姆酒，也使居民堕落。即使在覆没前的最后一刻,人们关心的第一件事仍然是酒,第二件事还是酒。圣匹埃尔镇这种畸形的变化，怎么能不引起人们的深思呢?
