明朝的皇陵，主体部分在天寿山，之所以说主体部分是因为从明朝永乐帝开始，到崇祯帝为止，明朝皇帝的陵寝基本上都安葬在这里（当然，景泰帝被废掉了皇帝尊号，所以没能按照皇帝规格下葬）。

不过，十三陵为何选址天寿山，相信多数人未必清楚。

明朝从永乐帝开始，世系发生了逆转——随着建文朝廷被推翻，明朝的皇位传承也从太子朱标一系，转到了燕王朱棣一系。朱老四是通过藩王起家造反成为的皇帝。而燕藩故地是朱棣的基本盘，所以朱棣一直考虑把首都设立在北平。

碰巧，朱棣在位第五年，徐后去世。按照规矩，徐后需要下葬到皇陵里。于是永乐帝下诏，命礼部尚书带上风水师到北京一带寻找风水宝地，用来作为明朝皇帝们的万年吉壌。

关于天子的大事儿，大臣哪敢怠慢？于是礼部尚书和风水术士在北京周边可谓掘地三尺，终于找到了四处风水很好的地方。不过，这些地方，都没能得到朱棣的肯定。

为什么朱棣否定了礼部尚书推荐的四处吉壤？

其实原因不一而足。

第一处吉壤在屠家营。当然对于常人来说，这是很普通的一个地名，但是对于明朝宗室来说这个地名可不吉利。因为明朝的皇族姓朱，而朱和猪是谐音。屠家营也不由得让人联想到屠猪。所以朱棣觉得这个地方哪怕风水再好，对于朱家人来说也是犯忌讳的，所以不能用。

第二处吉壤在昌平西南的一个叫羊山的地方。从地名来看，羊山确实不至于让皇帝感到忌讳。但是随着朱棣对这个地方做了深入了解以后，直到这附近还有个村子，叫狼儿峪村。这又让朱棣感到忌讳：朱家的皇帝陵寝附近，有个狼儿峪，这岂不是意味着明朝的气数都要被群狼给吃光？所以朱棣又一次觉得，这鬼地方也不适合作为明朝的皇陵——当然可能现代人觉得朱棣的想法可笑，但要知道，对于古代皇帝来说，是非常重视天命、气数和风水的。明朝算是很典型的。甚至明朝后期，明廷面对后金汗国的做大拿不出实际应对手段的时候，还专门命人挖了金朝的皇陵，认为只要破坏了金朝的风水，后金汗国肯定垮台。

第三处吉壤在北京西部的燕家台。这个地名对于姓朱的来说倒是没有什么避讳。但是，对于皇帝来说，倒是非常忌讳的一个词汇：因为燕家台，谐音是晏驾——说白了，就是皇帝死了。皇帝选择和驾崩有关的地名，这等于诅咒自己短命，所以就这一点，燕家台又遭到了永乐帝的否定。

最后一处吉壤在地名方面倒是人畜无害——这个吉壤在潭柘寺附近。但问题是，这个地方虽然地名很好，但是，地理条件不行：这一地区地形较为狭窄，容纳不了太多的陵寝。所以明朝皇帝又觉得如果选择这样的地方修建皇陵，是不是诅咒明朝国运不昌，所以不需要太大的地方修皇陵。

折腾两年多就筛选出这四处吉壤？还都不适合朱家皇帝下葬？朱棣虽然恼火大臣办事不利，但倒也没有迁怒于人，而是决定亲自去北京周边查看。最终，朱棣选中了一个叫黄土山的地方，并将这里更名为天寿山。因为天寿山的地形很好，而且群山环绕，看起来非常气派。

当然，朱棣看中天寿山还不放心，又让风水先生从风水角度来分析一番，风水先生也表示天寿山确实是风水宝地，适合皇陵修造。就这样，从永乐帝开始，明朝皇帝的陵寝，就在天寿山安葬。