421年，篡夺东晋天下的宋武帝刘裕已经登基一年，但这一年他经常心感不安，因为东晋末代皇帝司马德文还好好活着，刘裕也想过下毒暗害，但司马德文警惕性很高，一直与妻子褚皇后待在一起，连饭菜也都是非褚皇后做的不吃。
十一月，刘裕再也无法忍受司马德文的存在，命褚淡之（褚皇后之兄）引开褚皇后，让士兵潜入司马德文室内给他一个体面。
士兵将毒酒放在司马德文面前，请他自行了断，但司马德文却不愿就这样死去，他摇头拒绝说：“佛教教义中说，人如果自尽，来世不能再投人胎。”
酒鬼、傻子皇帝齐上阵东晋末期多出奇葩皇帝，晋孝武帝司马曜前期励精图治，加上以谢安为代表的门阀士族的支持以及淝水之战打赢了前秦，东晋俨然有了中兴的苗头，可惜好景不长，没了内忧外患的司马曜开始荒废朝政，享受醉生梦死的生活。
话说司马曜平生有一大爱好，那就是喝酒，而他也因为喝酒丢了性命。369年某天，司马曜正和宠妃张贵人饮酒作乐，可能是喝尽兴了，司马曜开始吐露心里话，他对张贵人说：“你年近三十，美色早就不及以前，按理说我早该废了你，找其他年轻貌美的姑娘。”
（张贵人）于时年几三十，昌明（司马曜）妙列妓乐，陪侍嫔少，乃笑而戏之云：“汝以年当废，吾已属诸姝少矣。”
张贵人听了司马曜的“酒后真言”后是又惊又怕，她可知道宫中被废的嫔妃都是什么下场，于是她一狠心，将侍奉司马曜的宦官们灌醉，然后在半夜与心腹宫女一起将醉得不省人事的司马曜用被子捂死。
司马曜去世后，太子司马德宗继位，史称晋安帝，可司马德宗是个傻子，据史书记载，他不仅从小痴傻不会说话，甚至连冬夏都无法区分，吃喝拉撒全靠别人照料，由这样一个傻子来当皇帝，东晋怎么能保证皇权的威严？
所以司马德宗在位期间，朝中大权从来都是旁落于权臣之手，各地叛乱也是层出不穷，其中以桓玄叛乱威胁最大，后来桓玄攻破建康篡位称帝，将司马德宗以及弟弟司马德文迁往浔阳。
刘裕崛起，司马德文的委曲求全值此东晋王朝摇摇欲坠之时，刘裕站了出来，他聚集残兵征讨桓玄，在他的带领下，东晋最终打败桓玄，平定了叛乱。帮助傻子皇帝司马德宗重登帝位之后，刘裕获得了极大的回报，他也因此成为堪比桓玄的权臣。
419年，年近60岁的刘裕再也无法按耐疯涨的野心，他想要当皇帝！可那时有谶言说，在司马曜之后，东晋还有两任皇帝，也就是说，东晋气数未尽。
不过，刘裕可等不了那么久，他先是暗中派人将晋安帝司马德宗勒死，然后又扶持司马德文上位，即晋恭帝，帮助东晋加速完成了两任皇帝的交接。
司马德文登基之初便清楚自己的定位，他只是傀儡皇帝，为了活命，他只能委曲求全，不折不扣执行刘裕的任何安排，即使刘裕命人暗示让他退位，司马德文也只能强颜欢笑，感谢刘裕帮助东晋延长了将近二十年国祚。
傅亮讽晋恭帝禅位于宋，具诏草呈帝，使书之。帝欣然操笔，谓左右曰：“桓玄之时，晋氏已无天下，重为刘公所延，将二十载。今日之事，本所甘心。”
两日后，司马德文退居王府，东晋王朝至此正式宣告灭亡。但任凭司马德文表现得如何人畜无害，刘裕始终无法真正对他放下戒心，特意命司马德文妻子褚皇后的兄弟监视他们夫妻。
当褚皇后为司马德文生下儿子时，褚氏兄弟遵照刘裕的命令亲手将自己外甥害死，这使得司马德文惊惧不安，他知道刘裕早晚不会放过他，但秉持着能多活一日就多活一日的原则，司马德文从此只和妻子待在一起，吃饭喝水也只要妻子亲手制作的。
可这就能让司马德文逃脱刘裕的毒手吗？答案显然是不可能。
司马德文难逃一死421年九月，刘裕命侍中张伟携带毒酒去送司马德文上路，但张伟心中还有些良知，他不愿毒害故主，不过回去又没法给刘裕交差，左右为难之下，张伟竟然选择喝下毒酒自尽。
刘裕得知此事后震怒不已，他认为东晋旧臣仍对前朝怀有忠心，心中对司马德文这位废帝也就更加忌惮，但他又无法明目张胆诛杀司马德文，所以只能用计让褚淡之借口探望褚皇后将其引出，然后命士兵潜入毒杀司马德文。
如此便出现了开头所描述的那一幕，司马德文以“如果自尽，来世不能再投人胎”为由不肯饮下毒酒。
士兵听到这话感到很可笑，既然你不想自尽，那我就帮你一把，于是他将已经瘫软倒地的司马德文拖到床上，用被子捂住他的脸，将其“掩杀之”。
九月，帝令淡之与兄右卫将军叔度往视妃，妃出就别室相见。兵人逾垣而入，进药于王。王不肯饮，曰：“佛教，自杀者不复得人身。”兵人以被掩杀之。
司马德文被杀时仅有36岁，死后葬于冲平陵，刘裕率文武百官送葬。
其实在古代封建时代，弑君向来被认为是十恶不赦的大罪，毕竟皇帝是臣子的君父，臣子弑君犹如子弑父，这样的人注定会受到天下人的口诛笔伐，因此但凡有点脑子的权臣都不会公开弑君篡位，只会逼其禅位。
刘裕杀害司马德文的举动给后世开了一个不好的头，因为从此之后，前朝废帝大多都不能保全性命，刘裕的子孙也无法避免这个命运。
477年，刘宋大将萧道成诛杀后废帝刘昱，拥立年仅11岁的刘准为帝，当然，刘准也只是个“傀儡皇帝”，两年后，萧道成策划了一场禅让戏码，刘准“自愿”将皇位让给他。
刘准自然也无法逃脱被害的命运，临死前刘准还在哀叹：愿生生世世，再不生帝王家……，一句话道尽了刘宋皇室的悲哀，至于刘宋其他王侯则“无少长，皆出死矣。”
怪不得说天理循环，报应不爽，自己做什么事情的时候一定要三思而后行，要多为未来的子孙考虑。
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