我们的大脑就像一台精密的“中央处理器”，掌管着我们身体的各项功能，包括思考、记忆、行动、情感等等。正常情况下，大脑的体积和功能会随着年龄增长而逐渐发生一些生理性的退化，但这与“脑萎缩”是不同的概念。
脑萎缩，并非是指大脑“变小”那么简单，而是一种病理状态，指的是由于各种原因导致脑组织细胞减少、体积缩小，从而引起大脑功能障碍的一系列病症。 可以形象地理解为，原本饱满的大脑组织，因为细胞的“流失”而变得稀疏、空旷，就像海绵失去了水分一样，体积缩小，功能也随之下降。
脑萎缩 并非是正常衰老的必然现象，而是一种疾病状态。虽然年龄是脑萎缩的常见风险因素，但并非所有老年人都会发生脑萎缩，也并非所有脑萎缩都与衰老直接相关。 我们需要区分生理性脑退化和病理性脑萎缩，后者更需要引起重视并积极应对。
脑萎缩有哪些表现？脑萎缩的症状和表现因萎缩部位、程度和进展速度而异，且个体差异较大。但总体来说，脑萎缩会影响大脑的各项功能，可能表现为以下几个方面：
1. 认知功能障碍： 记忆力减退、反应迟钝
这是脑萎缩最常见、也是最早期的表现之一。患者可能出现：
记忆力下降： 特别是近记忆力减退明显，容易忘记最近发生的事情、说过的话，经常丢三落四，但对很久以前的事情可能记得比较清楚（远期记忆相对保留）。反应迟钝： 思维速度减慢，反应变慢，理解能力下降，对新事物、新知识的学习能力减退。计算能力下降： 简单的计算容易出错，对数字不敏感。定向障碍： 在熟悉的环境中也可能迷路，分不清时间和地点。语言障碍： 说话变得迟缓、啰嗦，词不达意，找不到合适的词语表达，理解语言能力下降。
2. 精神行为异常： 性格改变、情绪波动
脑萎缩还可能影响患者的精神和行为，出现以下情况：
性格改变： 原本温和的人可能变得暴躁易怒，或者原本开朗的人变得沉默寡言、抑郁寡欢。情绪波动： 情绪不稳定，容易激动或焦虑，也可能变得冷漠、麻木，对周围事物缺乏兴趣。行为异常： 出现一些与平时不同的怪异行为，例如乱翻东西、收集无用物品、不讲卫生等。幻觉妄想： 在病情较重时，可能出现幻听、幻视，或者出现被害妄想、嫉妒妄想等。
3. 运动功能障碍： 步态不稳、肢体无力
在某些类型的脑萎缩中，例如小脑萎缩、额颞叶痴呆等，可能出现运动功能障碍：
步态不稳： 走路不稳，容易摇晃、跌倒，平衡感差。肢体无力： 肢体活动不灵活，手脚笨拙，精细动作困难。肌张力异常： 肌肉僵硬、紧张，或者肌肉松弛、无力。吞咽困难： 出现饮水呛咳、吞咽食物困难等情况。
4. 其他症状： 大小便失禁、癫痫发作
在病情进展到一定程度时，还可能出现：
大小便失禁： 控制排尿、排便的功能下降，出现尿失禁、便失禁。癫痫发作： 少数患者可能出现癫痫发作。需要注意的是，以上症状并非所有脑萎缩患者都会出现，且症状的严重程度也因人而异。 如果老年朋友出现上述一种或多种症状，尤其是进行性加重的认知功能障碍，应及时就医，进行专业的检查和评估，明确诊断，以便尽早采取干预措施。
老年人出现脑萎缩怎么办？当老年朋友被诊断为脑萎缩时，不必过于恐慌和绝望。虽然脑萎缩目前尚无特效药可以“逆转”，但通过积极的综合治疗和科学的生活方式管理，可以延缓病情进展，改善症状，提高生活质量。
1、胆碱酯酶抑制剂
胆碱酯酶是一种酶，它的作用是分解乙酰胆碱，就像一个“清洁工”，负责清理神经细胞之间传递信息后残留的乙酰胆碱，以维持神经信号传递的正常秩序。
在阿尔茨海默病患者的大脑中，负责产生乙酰胆碱的神经细胞会受到损害，导致大脑中乙酰胆碱的含量显著减少。 这就好比“信使”的数量减少了，大脑神经细胞之间的信息传递就变得不畅通，从而引起记忆力下降、认知功能障碍等症状。
胆碱酯酶抑制剂 的作用就像它的名字一样，是“抑制”胆碱酯酶的活性，阻止胆碱酯酶分解乙酰胆碱。 这样一来，就可以提高大脑中乙酰胆碱的浓度，尽可能地弥补乙酰胆碱的不足，从而帮助改善神经细胞之间的信息传递，缓解阿尔茨海默病患者的认知功能障碍症状。
它可以暂时改善阿尔茨海默病患者的记忆力、注意力、语言能力、定向力等认知功能。 注意是“暂时”改善，药物并不能阻止疾病本身的进展，只是帮助患者在一定程度上更好地利用现有的大脑功能。
2、NMDA 受体拮抗剂
主要是用于中重度阿尔茨海默病引起的脑萎缩。 通常在胆碱酯酶抑制剂疗效不佳或病情进展到一定程度时使用。
NMDA 受体拮抗剂 的作用是“拮抗”或“阻断” NMDA 受体的活性，阻止谷氨酸过度激活 NMDA 受体。 这样一来，就可以减轻谷氨酸引起的兴奋毒性，保护神经细胞免受进一步的损害，从而延缓神经细胞的死亡和脑萎缩的进展。
它主要用于中重度阿尔茨海默病，可以延缓疾病进展速度，减少神经细胞的损害。
在一定程度上可以改善中重度阿尔茨海默病患者的认知功能和日常生活能力，但效果通常不如胆碱酯酶抑制剂在轻中度患者中明显。
对于部分患者，可能有助于减轻激越、攻击行为等精神行为症状。
除了药物外，综合康复干预也很重要
认知训练： 通过记忆力训练、语言训练、计算能力训练、定向力训练等，可以帮助患者维持和改善认知功能，延缓认知功能衰退。 常用的认知训练方法包括： 记忆卡片、拼图游戏、数独、阅读、写作、社交活动等。
运动疗法： 适当的体育锻炼，如散步、太极拳、广场舞、游泳等，可以促进脑部血液循环，增加脑供血供氧，延缓脑功能衰退。 运动还能增强心肺功能，改善身体素质，预防跌倒。
均衡饮食： 保持均衡营养的饮食，多摄入富含蔬菜、水果、全谷物、鱼类、坚果、豆类等食物，限制饱和脂肪、反式脂肪、高胆固醇食物的摄入，有助于保护血管健康，为大脑提供充足的营养。 特别注意补充B族维生素、维生素D、叶酸、Omega-3脂肪酸等对大脑健康有益的营养素。
保持乐观心态： 长期精神压力过大、情绪低落，可能加速大脑衰老。 保持积极乐观的心态，学会有效缓解压力，对大脑健康有益。
脑萎缩虽然是一种令人担忧的疾病，但并非不可战胜。 通过早发现、早诊断、早治疗，采取积极的综合干预措施，我们可以延缓病情进展，减轻症状，改善生活质量，让老年朋友们尽可能地保持大脑活力，享受金色晚年。
