汉武帝穷其一生都在抗争的事是什么？不是打匈奴、安边境，也不是寻丹药、求长生。
而是一次又一次地防止后宫、外戚干政，但是终究没有成功。
武帝最早感受到的来自女性的压力，是祖母窦太后。
窦太后
他还是皇子和太子的时候，看到这个双目失明的老太太不断折磨父亲景帝。
到了自己做皇帝时，窦太皇太后又阻止他去老就儒的改革，把主导和参与改革的臣子杀的杀、囚的囚，他本人只能眼睁睁地看着改革夭折。
窦太后是有接班人的，她就是馆陶长公主刘嫖。这个强势的女人，是窦太后的女儿、景帝的妹妹、武帝的姑姑，后来又成了武帝的岳母，因为她把女儿陈阿娇嫁给了武帝。
馆陶长公主刘嫖
这段婚姻是历史上“金屋藏娇”的佳话，后来想想，武帝可能是出于无知和无奈。
无知主要是他自己的。陈阿娇美自然是美，少不更事的刘彻选老婆首先看的是颜值，而忽略了婚姻更多的东西。
无奈更多是武帝的妈妈王夫人。她深知这个小姑子不简单：天天想着把女儿嫁给太子，以前的对象是太子刘荣，被刘荣的母亲栗姬拒绝后，就在景帝面前中伤栗姬，各种因素综合作用下，刘荣自杀栗姬被废。这样的事难道不会降临在自己和儿子刘彻身上吗？
刘嫖不是一个人，也不是一个家族，她和母亲窦太后是联合体。后来刘彻做太子、做皇帝，少不了她们的助力。这自然是令她们欣慰的，但是反过来细思极恐，她们要是坏事，也自然是可以的。
陈阿娇
陈阿娇做了皇后，妒忌而不生子，被武帝废皇后，这是做了皇帝之后的武帝第一次抗争。
妒忌对一个女人来说，是好是坏不好一概而论，如果男人认为它好，那她就是为了专爱男人而要求男人排斥其他女人，若是男人认为它不好，那她便是专横跋扈的同义词。
陈阿娇的妒忌，有她自己作为娇小姐的性格问题，更多可能是武帝做了皇帝之后的博爱和滥情，从而引起她的不满。
不生儿子，在古代女人确实是个缺陷，特别是皇帝后妃，可能更加致命，但是如果武帝爱阿娇，这都没有关系，古代也有不生儿子的皇后。阿娇不生儿子，甚至没有生育，也很可能因为武帝移情别恋和她再也没有夫妻之实有关，这也可能是她的妒忌之源。
武帝废陈阿娇的皇后之位，是在窦太后死去多年之后。窦太后活着，他无法变革，大概也不敢废黜陈皇后，在窦太后和刘嫖两股势力面前，武帝怎么能对她们的外孙女和女儿动手呢？但是她们的强势，激起了武帝以后对后宫和外戚干政的忌惮之心。
窦太后死了，陈皇后废了，馆陶长公主姑姑失去了两大帮手，武帝当家做主做了真皇帝，他还要去寻找自己的幸福，目标开始锁定那些没权没势的贫寒女子，以后找的老婆都是这样的女子。
武帝被祖母、姑姑、前妻一族吓怕了。
武帝去姐姐平阳公主家里走亲戚，一眼就看上了又美又多才的卫子夫，然后把她带回宫，然后有了儿子刘据，然后母子被封为皇后和太子。
武帝给了卫子夫极大的荣宠，一个重要的原因是她没有显赫的家世身份和强大的家族背景，她只是平阳公主府的歌女，母亲卫媪是公主府的奴婢，而父亲干脆就不知道是谁。
卫子夫
卫子夫就这样安安稳稳地做了38年皇后，贫贱夫妻做了38年都会相看两厌，何况身边有着无数莺莺燕燕的武帝？武帝是真喜欢卫子夫和儿子刘据。
卫家的加分项还有卫子夫的弟弟卫青和外甥霍去病，这是俩战神，他们的横空出世满足了武帝的另一个愿望，那就是对外征伐匈奴，他们的存在和战绩稳定了卫家特别是卫皇后、刘据太子的地位。
可是事情都得分两面看，卫青霍去病的能征惯战从另一方面给了武帝巨大的压力，卫家正在茁壮成长为新的强劲外戚力量：卫青霍去病在外掌军，卫子夫是后宫之主，刘据是东宫之主、未来皇帝，卫子夫的姐姐卫君孺是丞相公孙贺的老婆，而丞相是百官之首，控制了朝廷的行政资源。
卫青霍去病各人的一次行动让武帝心悸不安：卫青为了救援被匈奴奔袭的住在甘泉宫的武帝，动用虎符调用只有皇帝才有调兵权的虎贲军；而霍去病在甘泉宫附近打猎时，当着武帝的面射杀了李广的儿子李敢，只因为李敢因为父亲李广冤死而怪罪卫青、殴打了卫青。
武帝选择谅解了卫青霍去病，不过不悦是有的，他想到的是，要是这两人有点不良企图，冲他调动军队那是多大的危险？再要是卫家所有的势力联合起来发难，那又是多么可怕的事！只怕比窦太后及其关联力量更是不可阻挡。
武帝稍稍放心的是，后来卫青霍去病英年早逝，他有意无意地减淡了对年老色衰的卫子夫的宠爱，转而把心思花在李夫人和钩弋夫人身上，甚至把钩弋夫人生下的儿子刘弗陵和圣君尧帝相提并论。
有人善于察言观色、见机而作，比如江充、刘屈氂之流，江充污蔑卫子夫和刘据行巫蛊之术，丞相刘屈氂干脆把刘据逼上造反的绝路，最后卫子夫和刘据都自杀而死，卫家的势力就此烟消云散。
武帝很快发现卫子夫和刘据是冤死的，除了平反，他还处死了大批害死皇后和太子的人，他是生气的，但是更生气的还在后头，因为他并没有从类似抗争中吸取教训。
接下来的事，其实是卫家势力壮大和消亡的翻版。
卫家之后，武帝挚爱的是李夫人，李夫人家也没有多大势力，武帝喜欢这样的女人。
李夫人
武帝想像打造卫青霍去病一样，重新复制李夫人的兄弟李广利，委托他打通西域、征伐匈奴的重任。李广利虽然不能直接说他是孬种，但是确实远逊于卫青霍去病，他在对外战争中败多胜少，最后甚至投降了匈奴。
武帝没有看透李广利的，不止他弱到爆的军事能力，卫青霍去病是不可能复制的，而且李家也在影影绰绰地成长为一股巨大的力量。
前面提到的刘屈氂，打前太子刘据不遗余力，往死里打，他的身份可不简单：除了他自己是丞相，他还是皇室宗亲，他的爸爸就是刘备经常挂在嘴边的中山靖王刘胜，他又是李广利的儿女亲家，他的儿子娶了李广利的女儿，他们是利益共同体。
现在可以懂得刘屈氂要置太子刘据于死地的原因了吧。
而且刘屈氂和李广利确实是心怀鬼胎、图谋不轨的，李广利出征匈奴的时候，临别对刘屈氂说，要里应外合把李夫人的儿子、昌邑王刘髆扶上太子大位。
刘髆是李夫人的儿子，就是李广利的外甥，也是刘屈氂的亲戚。武帝担心外戚干政，不想防不胜防，自己身边的丞相和大将军就有实打实的行动，他们一文一武、一唱一和、内外勾结，这是迫在眉睫的危险。
李广利打匈奴失利后投降，隔年后死在匈奴，他在长安的亲属被武帝杀个精光；刘屈氂被腰斩；刘髆算是懂事，死在武帝前头。
李夫人临死时坚决不以真面目见武帝，只求在武帝心中一直留下自己美好的容颜，以后能好好照顾她的儿子和兄弟。不管武帝爱李夫人多深，她拜托的人都被武帝好好收拾了。
一个活着的卫子夫都无法柔化武帝坚硬的心肠，何况一个死去的李夫人，何况李夫人嘱托的这些人有着不良企图。
到此时，武帝经受窦太后一系、卫皇后一系、李夫人一系三组人马的连续致命打击，对后宫、外戚之恶有了更深刻的认识，对他们的防范心理达到变态的极点。
此后很长一段时间，武帝没有立皇后，也没有立太子，他寒了心，也死了心。
但是随着他的急剧衰老，选择接班人的形势紧迫地推到他的面前。
他在经受连番打击寒了心又死了心之后，不得不起用年幼的儿子刘弗陵，他此前可是把他想象成尧帝的，除了小这个儿子什么都是好的。
不过他对后宫、外戚仍然心有余悸，毅然决然地处死了刘弗陵的母亲钩弋夫人，然后把小小的昭帝托付给霍光等人。
钩弋夫人
武帝放心地去了，把万里江山扔给了少不更事的儿子昭帝。真的放心吗？那可不一定。
他没有想到的是，霍光可是霍去病的弟弟，也就是卫子夫一系的人。卫子夫他们可怕，难道霍光就不可怕吗？
昭帝死后，霍光曾经短暂地请来刘髆的儿子刘贺做皇帝，这个刘贺可是李夫人的孙子；很快又以刘贺荒唐废了他的皇帝之位。
接着请来的是刘病已，是为宣帝，而这个刘病已就是前太子刘据的孙子，也就是武帝和卫子夫的曾孙，兜兜转转皇位还是回到了刘据一系。
霍光在这个过程中难道有私心？或者说武帝托孤给他就是藏有对卫子夫和刘据的私心和愧疚？
武帝仍然可能没有想到的是，他的儿子刘弗陵会死得这么早，而权臣霍光之流也可以成为外戚，而且是更有权势更为可怕的外戚，比如另一个托孤大臣上官桀就坚持把孙女嫁给了昭帝，而这个孙女就是霍光的外孙女。
但凡霍光有一点点非分之想，大汉的天下就会改朝换代。霍光之世，他说一不二，连贵为天子的宣帝都说霍光坐在他身边，都感到如芒在背、怕得不行。
到了宣帝时，霍光的老婆霍显更是过分，为了女儿霍成君嫁给宣帝成为皇后，竟然毒死了宣帝深爱的揭发妻子许平君。
如果武帝有机会回过头来复盘自己的人生履历，就会发现他防这个防那个，其实最不用防的就是卫子夫和刘据，他们母子固然没有野心，即便手握重兵炙手可热的卫青霍去病也一直忠心耿耿。
要是武帝没有来回折腾，皇位顺利由他传到刘据，他后面的大汉政权就不会有这么大的动荡和风险。
不过，历史容不得假设，看看刘据在应对江充诬陷、刘屈氂攻击之下忙乱无措的表现，可能他做了皇帝也无法处理复杂的朝局。
因为祖母窦太后留下的阴影，武帝一辈子都在和自己最亲近、也最危险的女人，及其背后的势力抗争，从保持权力的顺利更迭和王朝的长治久安来说，他没有错。
他一直在努力，从一开始就在布局，结果在在事出意外，他做得再周密也没有办法。
晚年汉武帝
封建王朝的气数，不是靠防住一两个女人就能走出困境，防住了这个可能又会冒出另一个，防住了女人的问题可能又会冒出其他的问题，权力的诱惑太大，铤而走险的人层出不穷、前仆后继。
这不是人的问题，而是制度的问题。武帝没有办法，后世的皇帝都没有好法子。
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