高丽是朝鲜半岛上一个与新罗和百济并驾齐驱的小国家，其历史悠久。但隋唐时期，为了东征高丽，先后经历了隋炀帝，隋文帝，唐太宗，历时70多年，最终在668年，征服了平壤，中原取得了成功。此战消耗了大量的人力物力，并直接造成了隋王朝的覆灭。关于隋唐数次东征高丽的缘由，历史学者曾经将其归咎于当时的当权者的野心和扩张领土的欲望，但到了80年代以后，这一看法发生了改变。本文拟就此问题，综合以往学者对此问题的论述，并以自己的见解为基础，对隋唐时期高丽东侵的缘由进行分析。

从地缘政治学的角度分析两国矛盾的根源。地缘政治学作为一种将地域作为一种重要的、能够左右一国的政治行动的基础，在此基础上，我们可以从历史与实际两个角度，来探讨在隋、唐、高丽之间，地缘政治学的起源。按照传统，高丽和北朝从魏晋南北朝开始，一直保持着宗主与藩国的地位，但实际上，与南朝的交情要比北朝好得多。由此可以推断，由于辽东是中国的领土，当北方王朝实力增强，时机一到，很有可能把高丽占为己有，因此，高丽对于北方王朝不能不有所提防。但高丽和南朝之间并无直接的地理上的矛盾。由于两国相距遥远，无论南唐王朝的实力有多强，都无法对高丽造成太大的影响；另外，由于南方势力强大，北方势力弱小，使得南方王朝无法向北方一统中原。因此，高丽为了遏制北朝，就采用了“远交近攻”的战略，与南、南两个朝代结成了密切的邦交。就实际情况而言，隋王朝始终处于北疆进犯的危险之中。隋北方最大的危险来自于突厥汗国，北方则需要防御高丽，但高丽和突厥汗国之间存在着军事联盟，这对北方边疆的稳定构成了极大的威胁。此外，在《隋书》中，高丽还通过统治契丹和其他几个民族，对隋军的边疆进行持续的侵扰，其影响已经延伸到辽西一带，是除突厥人之外，最大的威胁。由于社会的原因，加之当时的实际地理矛盾，导致了隋唐时期对高丽的东征。

辽东是一块必须争夺的土地。高丽地处辽东，由于其得天独厚，物产丰富，因而深受各国君王和史家的高度关注。辽东河川交错，地形平坦，土壤肥沃，加之夏秋两季多雨，适合多种作物的生长，也适合饲养牲畜。而辽东地处渤海之滨，又是渔盐之源，为其工商企业的发展创造了良好的条件。同时，冶金工业的发达，也为生产农业工具、武器装备等物资的生产，提供了丰富的原材料。五代之后，辽、金和清朝在该地区建立了自己的根据地，他们能够与中原国家相争，或者能够进入中原，都离不开其丰富的物产资源。此外，辽东还是一个重要的战略要地，可以阻止北边的游牧部落，也可以阻止中原朝廷对北边的草原上的各个部族使用军队。隋唐朝廷花了将近七十年的时间，对高丽发动了一场浩浩荡荡的战争，目的就是要将突厥和其他国家的关系彻底的斩断，然后将他们困在自己的地盘上，让他们无法在自己的地盘上生存。

高丽向外扩展的直接动因。中原与高丽为统治东北亚各族而进行的战争从未间断，两个时代中原纷争不断，为高丽向东北扩张创造了有利时机。高丽在隋唐时代已经很强了，南方的新罗和百济无法与其匹敌，而北方的契丹又无法与其匹敌。高丽在国力不断壮大、领土不断扩张的情况下，与隋、唐两国为争夺统治东北各族的权力而进行了激烈的竞争，并逐渐形成了一家独大的局面。在隋唐时期，高丽的力量日益强大，并对百济和新罗两国与隋唐之间的关系进行了干预。武帝九年，新罗和百济派使臣赴唐，却遭到高丽军队的拦截。其时，由于受到隋末年农民大战的影响，唐王朝无暇顾及辽东的政治纷争。贞观十七年，新罗又一次向大唐求援，此时的大唐实力雄厚，完全可以派发大军，唐太宗同意派发大军去高丽，因为辽东的内乱给了唐太宗一个借口，让唐太宗可以派发大军去攻打高丽。从高丽东征的历时和多次，可以看出高丽的国力是何等的强大，在面对异国战事的时候，哪怕是一个较弱的国度，也会竭尽全力的反抗。无论是隋文帝还是隋炀帝，甚至是唐太宗，最后都未能成功地收服高丽，直至高宗年间，这一漫长的战役终于在中原取得了成功。隋文帝第一次对高丽发动战争时，大概也想不到，中原汉族和辽东各民族之间的战争，竟然会打了七十多年。