哥伦比亚大学的研究表明，在疫情期间出生或接触过新冠病毒的儿童中，自闭症的发病率并没有上升。
哥伦比亚大学的一项研究发现，在疫情大流行的第一年出生或在宫内接触过新冠病毒的儿童，患自闭症的风险并没有增加，这挑战了人们对疫情会提高自闭症发病率的担忧。
相反，研究结果表明，接触过 COVID 的儿童自闭症筛查阳性率较低，这可能是受父母看法的影响。研究人员计划监测这些儿童在成长过程中是否出现其他神经发育问题。
探索新冠疫情时代的自闭症风险根据哥伦比亚大学瓦格洛斯内外科医学院的最新研究，在疫情大流行第一年出生的儿童，包括在宫内接触过新冠病毒的儿童，患自闭症的可能性并不比未接触过新冠病毒或疫情前的儿童高。
这项研究于今日（9 月 23 日）发表在《美国医学会杂志网络开放》（JAMA Network Open）上，是第一份关于大流行时期儿童自闭症风险的报告。
“众所周知，母亲在怀孕期间受到的任何伤害，包括感染和压力，都会增加自闭症风险，”儿科和精神病学副教授、这项研究的资深作者 Dani Dumitriu 说：“新冠疫情的规模让儿科医生、研究人员和发育科学家担心自闭症发病率会上升。但令人欣慰的是，我们在研究中没有发现任何这种上升的迹象。”
值得注意的是，这项研究并没有考虑自闭症的诊断，而只是通过孩子父母填写的筛查问卷来衡量患自闭症的风险。“现在还无法得出明确的诊断数字，但这个筛查工具是预测性的，并没有显示产前接触 COVID 或疫情会增加患自闭症的可能性。”Dumitriu 补充道：“人们对 COVID 一代的发展情况有着广泛的猜测，这项研究为我们在自闭症风险方面提供了第一丝答案。”
调查疫情期间儿童的自闭症风险Dumitriu 的团队一直在通过 COMBO（COVID-19 母婴结果）倡议研究 COVID（与疫情相关的母亲压力和母亲感染）对儿童出生后不同阶段神经发育的潜在影响。疫情初期在子宫里的孩子现在已经到了可能出现自闭症风险早期指标的年龄。
这项研究调查了 2018 年 1 月至 2021 年 9 月期间在纽约长老会摩根士丹利儿童医院和艾伦医院出生的近 2,000 名儿童。自闭症风险是根据儿科医生给父母的神经发育筛查问卷的回答来计算的，该问卷用于评估幼儿的行为。研究人员比较了在疫情期间和疫情之前出生的儿童以及宫内接触过和未接触过 COVID 的儿童的得分。所有儿童在 16 至 30 个月大时都接受了筛查。
最新研究结果令人欣慰研究人员发现，在疫情之前出生的儿童和疫情期间出生的儿童在自闭症筛查阳性结果上没有差异。
Dumitriu 说：“COVID 仍然相当普遍，因此这对担心生病和可能影响自闭症风险的孕妇来说是一个令人欣慰的消息。”
令人惊讶的是，研究还发现，与母亲未感染 COVID-19 的儿童相比，在宫内接触过 COVID-19 的儿童中，筛查出患有自闭症的人数较少。
Dumitriu 表示：“我们怀疑怀孕期间感染 COVID 可能会影响父母对孩子行为的评估。未感染 COVID 的父母可能会承受更大的压力——因为他们不断担心生病，并警惕预防感染——并且可能更有可能报告有关孩子行为的问题。”
自闭症会在童年后期显现吗？随着孩子们长大，研究人员将继续监测他们的自闭症诊断情况。但根据目前的结果，杜米特鲁认为，与 COVID-19 相关的自闭症发病率上升的可能性不大。
“疫情初期在子宫里的孩子现在已经到了自闭症早期迹象出现的年龄，但我们在这项研究中没有看到这些迹象，”Dumitriu 说：“众所周知，自闭症受产前环境的影响，所以这让人非常放心。”
但其他缺陷可能在以后出现，研究人员将继续研究儿童随着年龄增长的神经发育情况。
历史背景及进一步研究的需要几项针对以往流行病、自然灾害、饥荒和战争期间子宫内的婴儿的研究表明，其他神经发育状况可能由压力环境引发，并可能在青少年时期甚至成年早期出现。
“我们需要承认在疫情期间出生的孩子的独特经历和环境——包括父母的压力和社会孤立——并继续监测他们的潜在发展或精神差异，”精神病学副研究员、该研究的第一作者摩根·费尔斯坦 (Morgan Firestein) 指出。
参考文献：“大流行出生儿童的 M-CHAT-R 筛查阳性率”，2024 年 9 月 23 日，JAMA Network Open。
Dani Dumitriu 医学博士是纽约长老会摩根士丹利儿童医院新生儿医学科的主治儿科医生。
其他作者（除非另有说明，均来自哥伦比亚大学及其附属机构）包括 Angela Manessis、Jen Warmingham、Ruiyang Xu、Yunzhe Hu、Morgan A. Finkel、Margaret Kyle、Maha Hussain、Imaal Ahmed Andréane Lavallée、Ana Solis、Vitoria Chavez、Cynthia Rodriguez、Sylvie Goldman、Rebecca A. Muhle、Seonjoo Lee、Judy Austin、Wendy G. Silver、Kally C. O'Reilly、Jennifer M. Bain、Anna A. Penn、Jeremy Veenstra-VanderWeele、Melissa S. Stockwell、William P. Fifer、Rachel Marsh、Catherine Monk 和 Lauren C. Shuffrey（纽约大学）。
该研究得到了美国国家心理健康研究所 (R01MH126531 和 T32MH016434) 和尤妮丝肯尼迪施莱佛国家儿童健康与人类发展研究所 (K99HD108389 和 P2CHD058486) 的资助。
来源：哥伦比亚大学欧文医学中心
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