刘邦，是沛县丰邑中阳里的人。现在，沛县、丰县都是徐州市下面的县了，但在当初秦朝，丰的行政区划低于沛县。

沛县属于秦朝的泗水郡。但是竹简、封泥、印信等文物表示，秦朝时实际是写为“四川郡”。四川这个名字，那时候就有过，这是因为那里河比较多。是泗水流域的多条河流。这个四川郡至少有20个县，其中著名的有彭城、萧县、城父、符离（烧鸡）、相县、下相县、蕲县（蕲县的大泽乡就是陈胜起义的地方）。一开始，沛县是四川郡的郡治，后来郡治挪到了相县。而下相县则是另一位英雄，项羽的故乡。所以，刘邦和项羽，其实是老乡。

这里在战国时大体来讲，属于楚国东方的淮北二十个县，往北与齐鲁临境。在战国历史上，它属于齐楚两大国的毗邻地区，带有三不管色彩，而秦的兼并战争时期，这里也成为楚、魏的亡国贵族流民的逃亡避难所。

以沛县地形为例，向东是极大的巨野湖和泗水，向西是砀山，它在山湖之间，很有水泊梁山之感，像是化外之地一样。所以，民风自由彪悍。而更早的西周、春秋时期这里生活的则是淮夷。

自然资源也是非常丰富的，据资料上讲，它附近的符离县地区，在清朝末期的时候，湖水里的鱼还特别多，多到了用棒子都能打的地步。所以，后来在砀山当强盗的刘邦，不会没东西吃。

刘邦本名刘季。长着高的鼻子和龙一样的颜貌，有一副美好的胡子，左大腿上有七十二个黑子（大约是龙鳞吧）。他喜欢施舍别人，意气豁如，常有大度而不拘小节。但是不喜欢干积累私产、繁殖产业的事。

他做了泗水亭长，类似派出所所长。乡和亭是县政府下面的两套区划，乡是行政和收税的一套体系，而亭是治安和军事的体系。乡的吏，主要抓生产、劝农，而亭的吏，则负责捕盗。他也确实表现出了军武人员的特点，表现为与民事的公务员不同，他见到其它吏，比如县庭里的吏，无不狎侮他们。就是捶捶打打的。其实县马厩班班长夏侯婴，有一次跟他闹着玩，还被他用剑给误伤了。

总之，这是个偏武的角色，专门对付地方治安和黑恶势力的。

因此，他还有一个特点，就是喜欢酒和女色。此外还能吹，“好大言”，经常去王媪（姓王的一位女士）和武妇（姓武的妇女）开的酒馆喝酒，喝的时候就赊账。但因为他在酒馆里好大言，特能说，对着客人猛吹猛聊，于是当天客人就会特别多。

经过他这样现场直播卖酒，销售量就是往日数倍，于是，王媪到年底，也就不受他赊的酒钱了。

因为好酒、好女人，所以他钱不多。其实，还有一个开销，作为治安亭长，他必须打点下属收集情报，这也得经常掏腰包出去。总之，他就没什么钱，乃至赊酒。

刘邦曾经有一次到咸阳服徭役，正赶上秦始皇驾车出来，仪仗甚壮，刘邦见了，就喟然太息说：“嗟乎，大丈夫当如此也！”

沛县县令有个朋友叫吕公，酒后，留下刘邦，说：“我喜欢相人，看了很多人了，没有能比得上你的。希望你自爱啊（努力）。我有个闺女，希望当你老婆。”

吕公媳妇不高兴了，说：“你一直是想把这闺女当作奇货。沛县县长的儿子要她，你都不给，怎么乱给这刘邦了。”吕公不听，终于还是给了刘邦。这也就是吕雉，后来生了刘盈和一个女儿。

在吕妈妈眼中，这个刑事亭长没有钱，又偏武夫，不懂礼仪，实在没什么理由把闺女嫁他。但吕爸爸慧眼识人。

其实，吕家是流亡过来的——实际上，沛县很多家族都是移民，可能因为动乱，而外乡人是容易受欺负的。把闺女嫁给武吏，没人敢再欺负吕家了。至于嫁给县令的儿子，其实未必好。因为县令总是要换岗调走的，不是本地人。

如果那些开脑洞的人，说这是武夫刘邦凭借下属都有武器，手辣心狠，逼着吕家把闺女嫁给他的，这是不成立的。因为吕雉上面还有两个大哥，吕泽、吕释之。其中，吕泽是很能打的。吕雉还有个妹妹，则嫁给了沛县一个农贸市场里杀狗的屠夫，就是壮士樊哙。总之，老吕喜欢把闺女嫁给能打能杀的人，这在山湖之间的四川郡民风暴力的环境下，是非常必要的。须知，财富来自生产，但归根结底来自暴力。

不久，刘邦以亭长身份出差，就是送一帮劳改犯到陕西骊山去给秦始皇修陵去。这些刑徒自然不愿意去远方劳改，于是就逃跑。

劳改犯越跑越多，刘邦估计等到了陕西，人都得跑光了。于是，到了丰邑西边的大湖旁边，刘邦就住下来喝酒，半夜把这帮人都放了。劳改犯里面有十个壮士愿意跟着他，于是刘邦醉醺醺地往前走，在湖边穿行。派一个人前去探道。那人回来汇报说：“前面有一个大蛇当道，咱先回去吧。”刘邦已经喝醉了，说：“壮士行路，怕什么啊！”于是就往前去，见到那大蛇，拔剑把它斩为两段。

随后，伙伴走在后面的，经过斩蛇之处，赶上来，就说：“刚才看见一个老妪，在路上哭，说赤帝把她的儿子白帝给斩了。”大家一惊，都认为刘邦是赤帝，那个被杀的蛇是白帝，而白代表着西方。

这个故事，大约也是刘邦跟这个托，商议好的，从而加强众人对刘邦的信仰。

刘邦逃亡后，就藏在了芒砀山里。他媳妇吕雉和人一起去找他，给他送东西。经常就能找到。刘邦很奇怪，说：“这山虽然不算太高，但也满深的，你怎么就总一找就找到我了？”吕雉说：“你呆的地方上面常常有云气，我奔着云就找到你了。”刘邦心喜。

其实，这个更像刘邦和吕雉编的事情，目的是让跟班们都怕刘邦，别把刘邦而取而代之了。还有个好处，就是能吸引更多的加入者。果然，沛县里的子弟听说了这帮这云气的事，竟很多都想跑去投奔刘邦。

到了秦二世元年秋天，陈胜等人起义，各郡县大都杀了自己的长官以响应陈胜。沛县这里的刘邦，也就终于有了用场。

文/潇水：知名历史小说作家，历史战争特约作者