秦穆公战败晋国，活捉了其国君晋惠公。

随即通知晋国人，过来与寡人谈判。晋国大夫闻讯，派谁去好呢？大夫吕饴甥最是受宠的，口才又好，应该去。于是吕饴甥跑到秦国，秦穆公赴秦东境的王城，与之相见。双方施礼就座之后，穆公说道：“如今情况已经这样，晋国是打算求和吗？”

吕饴甥说：“不想求和。”

秦穆公一惊，心说：“你们还要跟寡人再战啊？”

秦穆公一听，合着小人君子，都要跟我发难啊。于是又问：“那你们认为你们的国君会怎样？”

吕饴甥说：“我国的小人，都很狭隘，认为君侯肯定饶不了寡君。我国的君子，都很宽恕，认为君侯一定会放了寡君。小人说：‘我们害过秦国，秦国岂肯释放我们国君。’君子说：‘我们已经知罪，秦国必然归还我君。这样显示出的恩德在诸侯之中再没比这更厚的，这样显示出的刑惩在诸侯中也再没有比这更威严的了。服了的诸侯都感怀他的恩德，有贰心的诸侯都畏惧他的刑惩，仅此一战，秦可以霸。秦国本来有恩德于我们，随后却杀了我们的国君，把我们感谢他变成怨他，秦必然不会这么做的！’”

吕饴甥有话不明说，但以君子、小人的心来暗示秦穆公。秦穆公听罢，一点脾气都没有了，他也想当君子啊。而且秦国国力不比晋国，从长远角度来讲，不能伤害晋国太甚（杀晋惠公）。于是秦穆公呵呵大笑，说道：“这也正是我的心思，寡人也愿意放了晋侯。”

随即善待晋惠公，厚礼送惠公回国。

其实，今年晋国是又发生了饥荒，于是这个冬季，释放晋惠公后，秦国又以粟相济。秦穆公的一举一行，可谓让人佩服。

大夫公孙枝问道：“国君何以又给他们送粮啊？”

秦穆公说道：“我是怨晋侯，但是哀矜其民。而且，我听说当初唐叔被始封到晋国时，当时大贤人箕子预测说：晋国未来必然强大。那么，寡人怎么敢奢望征服晋国呢？寡人姑且对晋国树德，等待未来我国的能者。

随即晋惠公把河西之地割给秦国，又送太子圉入秦为质。但是秦穆公反倒把河西之地的大部分，又还给晋国。秦穆公可谓知道度数。

文/潇水：知名历史小说作家，历史战争特约作者。