唐朝的时候，有一次，北国番王扰乱边界，攻城掠池，残杀百姓。唐王命大将罗通挂帅，前去退敌。
国舅苏定方是个奸臣，因为罗通经常弹劾他欺君误国，所以怀恨在心，这次他见罗通挂帅出征，便和他的同党商议，只发给罗通五千老弱残兵，想暗害他的性命。
罗通到校場检点人马，见俱是老弱残兵，知道这是苏定方的诡计，十分恼恨；本想奏明皇帝，更调兵马，但年少气盛，为了表示英勇，便领着这些老弱残兵出发了。
罗通到了边界，与番王交战，用回马枪把番王挑死了。番兵失了主帅，纷纷溃逃，唐兵虽然都是老弱，个个奋勇，罗通挥兵掩杀，大获全胜。
苏定方本想陷害罗通，不想从边庭连连传来捷报。皇帝十分高兴，苏定方恐怕罗通拆穿他的诡计，心里怀着鬼胎。
苏定方听说罗通很快就要得胜还朝，十分着急。他又生一计，决定到宫中去找他妹妹苏妃商议，乘轿来到翠花宫。
他把前后情况告诉苏妃之后，又向她借用半朝銮驾。苏妃和他一鼻孔出气，当即一口答应。不久，罗通回到朝里，见了唐王。唐王加升了他的官爵，命他跨马游街，以示荣耀。
罗通头插金花，身披大红，带着人马来到御街。忽然有人来报：“内宫銮驾挡道！”罗通起初以为是苏妃出宫，便命人马折回，让道而过。
不料罗通来到另一条街上，人马又不能通过。罗通甚为诧류
罗通叫手下一打听，銮驾并非苏妃，乃是国舅苏定方，不觉大怒。心想：“这老贼分明在与我为难，难道我就怕你不成！”便下马迎上前去。
罗通忍着气说：“国舅请了，为何三番两次拦阻于我？”苏定方反气势汹汹地说：“我到翠花宫去接娘娘归宁，满朝文武，俱是闻锣改道，你眼不瞎，耳不聋，竟敢拦阻，该当何罪！”
罗通与他辩理，苏定方不听，拉着他要上殿面君，罗通忍无可忍，便将苏定方饱打了一顿。罗通打得兴起，又叫众兵丁将銮驾打散。跟随苏定方的人俱都抱头鼠窜而去。
罗通打完之后，带着人马回府去了。苏定方被打得鼻青眼腫，眼看罗通去远，才爬了起来。
罗通回到府中，向他的母亲请安报喜。又把在御街上痛打苏定方的事情说了一遍。罗母听了，大吃一惊。
罗通上朝见唐王去了。他母亲便叫人快去请几位开国功臣的诰命夫人来，商议搭救罗通。
秦叔宝的夫人贾氏到罗府来了。罗母把罗通饱打苏定方的事情说了一遍，贾氏十分着慌，没有主意。
接着，程咬金的夫人牛氏到罗府来了。
罗母把前情说了一遍。牛氏听了，双手一拍说：“我当是什么了不得的事，原来是小事一桩，奸贼苏定方该打，该打！”
贾氏见牛氏把这事看得轻巧，便提醒她说：“打了苏定方不打紧，他妹妹是皇娘，枕头本本可厉害得很哪！”
牛氏有意和罗母作耍，便说：“是呵，唐王要是准了枕头本本，把罗通喀嚓一刀，那可怎么好！”罗母不由得嗚嗚咽咽地哭起来，对牛氏说：“七嫂，你赶快设法搭救你姪儿呀。”
牛氏见罗母急得不得了，这才说：“我是跟你闹着玩的。你不叫我设法我也得设法呀！你不想想咱是什么交情。”
牛氏要她俩先上金殿，与苏定方辯理，她收拾收拾随后就到。这时，苏定方正在金殿向唐王诉说：“罗通欺君，打毁銮驾，又无端将臣饱打一顿，求万岁做主。”
唐王宣罗通上殿，责问他为何殴打国舅、搗毁銮驾？
罗通据实回奏，但唐王不信。罗通一时性起，顶撞了唐王，说他：“身为君主不睜眼，不听忠言反信奸！”
唐王十分恼怒，命武士将罗通推出斩首，又命苏定方去午门把守，不准人前来说情保本。
罗母和贾氏先来到午门，被奸贼苏定方挡住了去路。她俩告诉他，上金殿面君保本。苏定方听了，冷笑一声说：“满朝文武有多少，那有你妇道人家上龙庭！”不叫她们进去。
她二人见苏定方不叫进去，无奈何站立一边。这时牛氏来了，问她俩为何不进去？牛氏听说大怒，说了声：“弟妹，你太窝囊了！”便大步向苏定方走去。
苏定方见牛氏来了，心里有些惧怕，畏畏缩缩地向前施了一礼。苏定方拦住她，不让进去。牛氏大怒，上一拳下一脚，苏定方不敢还手，抱着头跑上金殿。
苏定方气喘喘的跑上金殿，报告牛氏打进来了。唐王听说是程咬金的夫人来了，心里也有些吃惊。这时牛氏已经到了金殿，扭住苏定方撕打。
牛氏放了苏定方，问唐王为何要把罗通斩首，并提醒唐王说他先人有十大功劳，是个开国功臣。
唐王不肯饶恕，一定要斩罗通。牛氏听说，按不住火性，气呼呼地在一把椅子上坐下来，一定要他传旨赦罗通。
唐王见她撒赖，没有君臣的礼貌，便命悬起天子剑，把她赶下殿去。
牛氏见唐王悬起天子剑，只得下了龙庭。心想：“这个昏君反脸无情，俺老王爷不在府中，要是闹出事来，就难办啦。先去法場看住罗通要紧。”
唐王见牛氏下了龙庭，哈哈大笑。他说：“到底是个妇道人家，天子剑一挂，就把她吓跑了。”唐王立刻命令苏定方去法場监斩，只等午时三刻一到，立刻开刀。
牛氏取了一口宝剑，把衣服紧了紧，直奔法場守护罗通。正走之间，忽然碰到一彪人马。牛氏吃了一惊，再一打听，原来是她丈夫程咬金巡守回来了。
牛氏大喜，赶紧迎上去挡住程咬金，把事情说给他听。程咬金大惊，忙问：“杀了没有？”牛氏说：“杀了还说啥哩，就看你的啦！”
程咬金这才放下心来,埋怨她说:“你怎不早说,人家寡妇 孤儿，就这么个孩子，要是杀了，不把人急疯了吗？”牛氏听说，忽然触动灵机，便对他说：“老王爷，你就疯了吧，不疯就救不了罗通。”
程咬金不懂她的意思。牛氏在他耳边低低说了几句。程咬金哈哈大笑，连说：“好！好！”
程咬金脱了盔，卸了甲，打散了雪白的头髮，光着上身，拿起宣花斧，直奔法場。牛氏在他后面叫着：“不好了，老王爷疯了！”
看守法場的兵丁，见程咬金凶神恶煞地奔来，拿着宣花斧乱舞,纷纷逃避。监斩官苏定方在法場，见程咬金发了疯，吓得上了马，慌 慌张张地跑走了。
牛氏用剑割断了绑在罗通身上的绳索，要他赶快逃走。程咬金一路哈哈狂笑，嘴里说着许多疯话，来到午朝门。牛氏远远地跟着叫：“不好了，老王爷疯了！”
唐王早得到苏定方的报告，又叫武士把天子剑悬在午朝门。程咬金来到午门，对着天子剑狂笑了一阵，举起宣花斧，对准天子剑，喀喳喳几斧，把天子剑砍落在地上。
武士们见他真的疯了，不敢拦阻他，四散奔走。程咬金提着宣花斧，一路歪斜地上了龙庭。
唐王听说程咬金劈了天子剑，心想，大概他真的疯了，不然不会这样大胆。正想离开，程咬金已来了，装神装鬼地在金殿上乱跳乱舞。
程咬金又装疯卖優地把唐王骂了一顿。
唐王心里害怕，还装腔作势地说：“皇兄，你赤身露体，胡言乱语，成何体统？”程咬金翻眼睛对他看了看，奔向唐王。
程咬金拉住了唐王。唐王见势不好，大惊抖战。这时牛氏赶到，他连忙对牛氏说：“程王兄疯了，你赶紧把他搀扶回府吧。”
牛氏假意拉住程咬金，一面要唐王赶紧下旨赦罗通。唐王见程咬金疯疯颠颠地又要撲过来，生恐当真闹出事来，只得连连答应，下旨赦了罗通。
牛氏这才夺过咬金的宣花斧，拉拉扯扯地把他拖下金殿。程咬金还满口什么“玉皇大帝、十殿阎王”哩。
出了午门，程咬金还在信口胡谓。牛氏笑着轻轻地对他说：“好了，好了，不要疯啦。”程咬金说：“疯就要疯到底，现在不疯，不是有欺君之罪吗？”
可是程咬金还是没有脱开“欺君之罪”，他被革去了王位。程咬金照旧十分高兴，他笑着说：“王位算得了什么呢，要作皇帝，在瓦岗寨我就作啦。”
