1901年，位于斯德丁的伏尔铿造船厂，为北德意志·劳埃德公司建造了一艘15000吨的邮轮，新船命名为威廉皇太子号，建成后航行于德国不莱梅至美国纽约之间，从事旅客运输。因为年代久远，威廉皇太子号资料不全，只知道该船配备往复式蒸汽机，航速17节，船体尺寸不详。

威廉皇太子号

作为北德公司新型邮轮，威廉皇太子号设施先进，装饰豪华，乘坐舒适，因此在上层社会中大受欢迎。该船头等豪华套舱票价高达2000美元，这在当年可是一笔巨大的开支，要知道那时德国一个普通工人一天还挣不到半美元。

威廉皇太子号从事航运业务后，撞船事故接二连三。1902年，该邮轮航行到英国南安普顿港外，因为大雾视线不清，撞沉了一艘英国货船。时间不长，就在同一水域，威廉皇太子号与英国皇家海军精灵号鱼雷驱逐舰处于并行状态，当时这两艘舰船航速都挺快。

不知道是什么原因，并行的两艘舰船却鬼使神差的撞在了一起，造成英舰沉没。1907年，是北德公司最倒霉的一年。这年春天，该公司最大的邮轮，排水量高达20000吨的威廉二世号在不莱梅码头装煤时发生事故，沉没于浅水中，直到下半年才打捞起来。

7月8日，威廉皇太子号又出了事，这次撞的可是硬茬。当时这艘邮轮航行到北大西洋海域北纬42度50分、西经50度31分的位置，撞上了一座小冰山，万幸船体损伤不是太严重，威廉皇太子号还能挣扎着开回德国修理。

1914年7月月28日，第一次世界大战在欧洲爆发。当时威廉皇太子号正泊于美国新泽西州霍波肯的北德公司专用码头。接到国内秘密指示，该船装上了比平时商业航行更多的煤、淡水等补给物资，于1914年8月3日离开了码头。3天之后，在大西洋西部，它和德国海军卡尔斯鲁厄号巡洋舰会合，舰上蒂尔菲德海军少校登上威廉皇太子号，成该船战时指挥官，这艘邮轮被德国海军征用了。

卡尔斯鲁厄号上的两门88毫米火炮和若干海军人员送到威廉姆皇太子号上，就在航行途中进行了改装，安装好舰炮的邮轮，变成了一艘辅助巡洋舰，德国海军的目的，是利用邮轮迷惑协约国舰船，伺机将其击沉。

9月4日，威廉皇太子号抓到了第一个目标，满载咖啡和可可的英国货轮印度公主号，将船员和货物转移后，打开通海阀，汹涌的海水顷刻间使此船沉没。威廉皇太子号根据指示，尽量不到港口补给，煤炭、淡水和食物主要从敌船上获得。俘虏的船员受到了优待，遇到中立国的船，威廉皇太子号会用一些战利品与其交换补给品，并且将俘虏送过去。

接下来的几个月，威廉皇太子号总共击沉了14艘轮船，吨位达到58200余吨。虽然取得了不少战绩，可是船上的状况却不容乐观。船员们疲劳至极，有的还患了病，一个推进轴也发现了裂缝，急需更换。于是，蒂菲尔德舰长不得不做出决定，将于1915年4月抵达美国东海岸。

在小心翼翼躲开了6艘英国巡洋舰后，威廉皇太子号辅助巡洋舰于4月10日抵达切萨皮克湾，结束了长达251天的海上袭击生涯。在奉命开到波士顿的纽波特纽斯船厂停泊后，船员们终于下船，到附近的营房休息。船和船员都成了中立的美国政府看管下的交战国战俘。1917年，由于德国宣布恢复无限制潜艇战，美国政府对德宣战，威廉皇太子号被美国没收。

后来威廉皇太子号被改名为阿伽门农号，作为运兵船，向法国输送参战的美军。一战结束后，阿伽门农号被转给美国的一个船运公司，几年后因为船龄较老而退役，一直处于闲置状态。1940年，美国政府想把阿伽门农号送给英国当运兵船用。英方清楚这艘船的实际状况，谢绝了这个方案。当年，阿伽门农号在巴尔的摩解体，结束了充满传奇的一生。