袁绍（？年－202年），字本初，东汉末年群雄之一，汝南汝阳（今河南商水南）人。司空袁逢之子，汉末著名军阀。出身名门望族，自曾祖父起四代有五人位居三公，自己也居三公之上，其家族也因此有“四世三公”之称。

袁绍初为司隶校尉，于初平元年（190）被推举为反董卓联合军的盟主，与董卓交战；但不久联合军即瓦解。此后，在汉末群雄割据的过程中，袁绍先占据冀州，又先后夺青、并二州，并于建安四年（199）击败了割据幽州的军阀公孙瓒，势力达到顶点（“坐拥冀、青、幽、并，带甲数十万”）。

照这个趋势下去，袁绍必定势不可当。可是结果却不如人意，他三番两次的用人失误，也奠定了他注定失败的结局。

曹操东征吕布之时，袁绍放弃袭取许昌良机。当时曹操准备东征吕布，又担心北方的袁绍袭取许昌，难以决断。刘备又派使者建议袁绍抗曹，当时，袁绍因为一官之争，放弃了袭取许昌的良机。他的谋士田丰建议他趁曹操东征吕布、许昌空虚之际偷袭，但是袁绍以儿子有病为由，不予出兵。

公元200年（建安五年）十月，曹操亲自东征刘备，刘备兵败投奔袁绍。而此时正赶上冀州人审配将袁绍的珍宝全部押送到邺城。谋臣逢纪对审配说：“你与孟岱同掌一州事务，为什么要听他的指挥，先将这些宝物押送回邺城，再慢慢寻找适当的机会，向袁绍禀报。”审配认为逢纪说得有理，便以河北缺乏军粮为由，向袁绍请求拨付一些冀州运来的粮食。袁绍同意了，当即命令韩猛押送。

袁绍派遣韩猛押送粮食，曹操派遣徐晃和史涣拦截韩猛的运粮队伍然而，当韩猛押送着数千辆粮车行进时，徐晃和史涣领军马在山谷中截住了他的去路。韩猛飞马来战，徐晃接住厮杀，而史涣则趁机杀散了韩猛的军士，放火焚烧了粮车。由于抵挡不住，韩猛拨回马便退，而徐晃则催促军兵烧毁了全部粮草辎重。

曹操火烧乌巢是官渡之战中起决定作用的一仗。曹操听从许攸之计，亲率精锐步骑五千，在夜间从小路偷袭袁绍的粮仓乌巢。曹操军至乌巢后，围住粮仓放火，导致袁军粮草全部焚毁。

袁绍听从郭图的计策，派大将张郃、高览攻打曹操的大本营，只派一小部分兵力保护乌巢，致使乌巢被烧，袁绍大军失去了粮食供应，士气低落，最终导致了袁绍在官渡之战中的失败。

事后郭图还向袁绍说张郃、高览没有尽全力攻打曹操，乌巢才会被烧的，实际是郭图为了摆脱自己责任，把失败的责任推脱出去了，张郃、高览害怕袁绍的问责，只好投靠了曹操，大将的倒戈，也决定了袁绍大军在官渡之战的失败。

袁绍有四个儿子，但他的继承人问题并没有得到妥善解决，这主要是因为袁绍偏爱三儿子袁尚，而袁尚又并非嫡长子。这导致了政局的动荡，也对袁绍的统治产生了负面影响。

袁谭、袁尚在袁绍死后为了争夺权力而互相攻伐，袁谭没有夺权成功，从而去和曹操合作，这导致了袁氏集团的分裂和实力的削弱，也给了曹操机会来扩大自己的领土和势力。最终，曹操利用这种内部分裂的机会，成功地打败了袁氏集团，统一了北方。

袁绍的优柔寡断，用人不善，都直接或间接的导致了他的失败，如果说他能用人谨慎一点的话，可能最终的结局是另一番景象了。

袁绍是最不会用人之人，没有之一。

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