20世纪80年代，由于苏联在“西方-81”军演中展现了极其强悍的大兵团作战能力，因此中国与西方在苏联的军事压力下反而进入一段难得的蜜月期。在这段期间，中国从西方引进大量先进军事技术，弥补了60、70年代科研进度的落后。

不过在中国与西方的一系列合作项目中，也有部分项目由于种种原因搁浅，口径达203毫米的“亚洲第一炮”就是其中之一。为了研发这款超大口径火炮，中国技术人员曾历经5年技术攻关，但却在定型前夕项目下马，这背后究竟有怎样的故事？

关于“亚洲第一炮”的合作项目，发起者其实并非中国，而是加拿大的火炮专家吉拉德·布尔（Gerald Bull）博士。1986年，吉拉德·布尔博士应邀访华，并参观了解放军威力最强的152毫米口径火炮。

然而在这位西方专家看来，解放军的火炮威力仍然距离世界先进水平有较大差距。他提出，当时苏军装备的2S7式“芍药”自行火炮口径已经达到惊人的203毫米，每发炮弹的威力都相当于152毫米火炮的2倍。

此外，苏军2S7式“芍药”自行火炮的射程也达到了45公里，相比之下解放军主流152毫米口径火炮的射程仅有20~30公里，同样逊色于苏军。

总之，吉拉德·布尔博士认为，解放军的火力强度距离苏军仍有较大差距，因此解放军需要尽快配备一款新式的先进火炮。

经过评估，解放军认同了吉拉德·布尔博士的结论，并接受了与西方联合研发超大口径火炮的提议。同年年底，中国北方工业集团与SRC公司英国分部签订具体合作协议，关于203毫米口径火炮的研发项目正式立项。

根据中国与西方公司签署的合作协议，中外双方均会派遣武器专家进行多轮学术交流。其中，火炮的设计由西方公司负责，他们在提交图纸后会交由北方工业集团进行试造，样品则由中外双方共同进行打靶试验。

在这个中外合作项目开展2年后，北方工业集团拿出了来之不易的阶段性成果——FGT-203型火炮和VSP-203型火炮。这两款火炮的口径都达到了203毫米，在威力上与苏军2S7式“芍药”自行火炮、美军M110型自行火炮处于同一水准。

从1988年到1991年，中外专家对这两款超大口径火炮进行了多达八轮靶场射击试验，详细记录了一系列火炮数据。

其中，FGT-203型火炮的表现最为优良，当它使用远程特种弹药时，射程可以达到50公里，且精度误差不超过半径50米，基本实现了前期的设计指标。

然而，就在所有人都认为FGT-203型火炮距离最终量产服役已经进入倒计时的时候，中国兵器科学研究院派出的专家组却叫停了这一项目，他们的理由是：

“该款203毫米口径火炮存在性能硬伤，不能满足未来作战的需求。”

因此，这款前后研发5年之久的超大口径火炮最终并未通过中国专家组的验收。

虽然FGT-203型火炮遗憾下马，但它那高达203毫米的口径依然在亚洲范围内绝无仅有，具有一定的纪念意义。

因此这门由北方工业集团所打造的样炮并未被回收销毁，而是将其放在北方兵器城进行展览，以此来纪念中国军工产业取得的一个突破性成就。

相信看到这里，有不少人心中感到疑惑不解：作为一款历经5年研发的大威力火炮，FGT-203型火炮的威力、射程、精度均达到了项目设计指标，并不存在性能不佳的问题，为什么它还是遗憾下马了？

其中以中国兵器科学研究院专家组的眼光来看，FGT-203型火炮在当时的确具有优秀的纸面参数，但1991年爆发的海湾战争也让中国专家对未来的新式战争有了更充分的认识——

传统的苏式大兵团作战理念正在淘汰，未来的解放军需要走信息化、机动化、精确化的发展道路。

但FGT-203型火炮并不能满足解放军的未来需求。首先，FGT-203型火炮是一款牵引式火炮，不具备自行能力，必须通过特定的牵引车才能让它实现机动。

且FGT-203型火炮的自重已经高达16吨，每次发射前的准备时长需要十分钟以上，根本做不到“快打快撤”的要求。

其次，FGT-203型火炮的持续火力并不算优秀。西方的155毫米口径火炮虽然口径不大，但依靠自动换弹装置的帮助，其射速可达每分钟10发左右。

而FGT-203型火炮使用的203毫米炮弹体积巨大，自动化程度有限，因此每分钟射速被限制在每分钟4发以下。

这样造成的结果是：使用FGT-203型火炮的火力密度很可能不到一般155毫米火炮的二分之一。这意味着它只适合攻击固定目标点，但对于机动目标的打击效果很不理想。

最后，FGT-203型火炮的射程优势已经随着远程火箭炮技术的成熟不再具有优势。而且即便是155毫米口径火炮，随着各国逐渐研发出专用的增程炮弹，其射程也可以达到40~48公里的范围，与203毫米口径火炮相差不大，还具备有火力密度的优势。

总之，中国兵器研究院的专家们经过严谨的科学评估，作出了下马203毫米火炮项目这一极富前瞻性的决定。以今天的眼光来看，他们的决定是相当明智的。