东吴的寿命，按照正式的算法，应从229年孙权称帝算到280年孙皓投降，但精确地说，应从197年孙策叛袁术，正式独立开始，前后八十余年，不可称短，这可比曹魏、蜀汉的寿命要长多了。
那么，东吴的寿命为什么比蜀汉、曹魏还要长？
东吴的第一段寿命，应该是197年至208年，由于刘表忙着防御曹操以及整合内部，而曹袁在中原大打出手，没人有精力理会扬州这种荒蛮之地，而孙权除了打山越和骚扰刘表，一向也都对中央保持恭敬，所以能相安无事。
这段期间，东吴的最大危机是李术、孙暠、孙辅、孙翊之变，但因为曹操无意干涉，所以都给孙权化解了。
东吴的第二段寿命，应是208年至219年，由于赤壁大胜，孙权正式登上三国顶级舞台，期间与曹操多次对垒，虽然败多胜少，但无伤根本，而且由于有荆州刘备军分担长江防线，所以总体局势偏稳。这段时期东吴初步蚕食荆、交二州的部分领土，再到后来连续两次偷袭盟友刘备，终于使国势暴增，成为三国第二，一直持续至280年亡国时。
这段期间，东吴的最大危机有三，一是对周瑜军团的角色定位；二是孙贲之叛，三是逍遥津之战，不过，还是给孙权安全度过了。
长江天险，小而坚强的盟友，忠诚的老将老兵，优秀的统帅，合格的文官系统，是这一阶段东吴存续的关键。
东吴的第三段寿命，应是220年至252年，即孙权称帝时期。
这一时期，从蜀汉视角是壮绝的史诗渐渐落幕，从曹魏视角则是三马同槽的演进，从东吴视角，则是大戏终于开始。
襄阳之战、夷陵之战、曹丕三度南征，都是对叛汉又叛曹走向独立自强的吴国的剧烈挑战。
本来这些事件，换了孙坚来都够他喝一壶，但偏偏孙权处理起来得心应手，在赢得夷陵之战后，靠着出色的演技，与曹丕形成了一北一南两大绝世笑星的联袂演出，终于在送别曹丕之后，使东吴来到了安全稳定的大帝时代。
这一时期，东吴的戏很多，稍微一数，就有士徽离心、张温案、石亭之战、孙权称帝、隐蕃之乱、海上之盟、南鲁党争、马茂之叛等等。
曹叡比父亲曹丕难对付得多，几下狠手，确实让孙权很难过。
但因为西边的诸葛亮威胁更大，而孙权每次北上都是为了打草谷的本质也被曹叡看穿，因此这一时期，魏吴虽屡有争斗，但都不伤皮毛，总体相安无事。
在生命的最后时刻，利用几次事件和大案，孙大帝成功压制了对帝室渐成威胁的陆、顾、张、朱诸家，为孙亮的顺利继位铺平了道路。
东吴的第四段寿命，应是252年至264年。
诸葛恪、孙峻、孙綝引发的三次剧烈政变，以及伴随而来的余震，每一次都足以令正常国家崩溃，但吴国不但挺了过来，还迎来了孙休时期的小中兴。
另一方面，淮南二变在孙权死后才发生，不得不说是重大遗憾，有孙权亲自操作，说不定东吴历史可以在50年代就终结。
另一个剧烈变化，则是盟友蜀汉的灭亡。没能抓紧时机攻入永安，夺取汉中以南，甚至南中地区，说明了孙休的局限性，吴国快速步入孙皓时期。
东吴的第五段寿命，应是264年至280年。
在孙皓在位期间，吴国一反先前打了草谷就跑，挨了胖揍也跑的战略传统，开始看清了时局，由攻势猥琐转向了攻势进取。与晋国打得有来有回，并成功收复交州，就是其明证，而吴国的强势表现，也动摇了晋国上层对统一前景的判断。
另一方面，晋国面对益州的消化不良，北方戎狄的强盛，得位不正而惧怕失败这三大困扰，也是东吴续命到280年的重要因素。
直至280年，王濬、杜预、王浑等人抓准了吴国大军南下平叛的时机，楼船入石头……
所以，东吴的寿命长，是因为北方强敌要对付更主要的对手，不能集中精力搞它。最早有袁氏、刘表，中后期则是蜀汉、公孙渊，等盟友都完了，纵使猥琐颓恶如晋国，也终究能以力压之。
另外，东吴是不该寿命长的，那么多骚操作，竟然能活那么久，简直是对正常人理智的极大摧残，但它就是活得长了，又能拿它怎么样？而北面那个曹魏-司马晋，又何尝比他好过？
而且，中原王朝想统一南方，一定都是先收蜀地，再收江南，这是历代封建王朝的规律。
南方能够割据以对抗北方，长江天险很重要，但蜀地被收取就意味着北方政权得以顺江而下，长江天险部分地失去了意义。北方政权还可以对南方多路进兵，事实上统一战争往往也都是多路进兵，蜀地顺流而下一路，江淮另一路。
魏国先灭蜀，晋后灭吴；前秦欲灭东晋时，也是先攻占了蜀地，可惜江淮的前秦军队被北府兵打得大败，统一大业未成；南北朝时，北周先攻占了蜀地，隋朝后攻灭陈朝；北宋先灭后蜀，再灭南汉、南唐；元灭南宋同样是先取蜀地，后取江南；唯一的例外是清朝统一战争，南京弘光政权内耗严重，被一波打崩。此外都是先得蜀地，再得江南。
因此吴国存续时间比蜀汉长也很正常，这是历代王朝统一的必然规律，至于吴国存续时间长于魏国，则确是偶然，魏晋实是同一个政权，没什么好说的。
蜀汉灭亡时，吴国君主是孙休，内政尚且清明，孙皓初期也比较清明。而魏国又经历了钟会叛乱、司马昭去世、司马炎篡位等重大事件，尚未顾及伐吴，加上吴国尚有丁奉、陆抗等人，此时吴国气数不尽，尚能自保，因此熬死魏国也在情理之中。
