张爱萍上将，是一个敢爱敢恨、棱角分明的人物。毛主席评：“好犯上。”叶帅评他：“浑身带刺。”小平说他：“惹不起。”他有一句座右铭：“勿逐名利自蒙耻，要辨真伪羞奴颜。”只有没有私心杂念的人，才能看得准、看得清、看得远，才能经得起时光流逝的历史检验。
1966年10月27日，张爱萍的工作生涯戛然而止，不久又遭遇长达5年时间的监禁和非人折磨。9·13后，张爱萍的家人想起叶帅，于是写去一封申述信，通过王震转交，希望得到帮助。叶帅收到后，又将信转交给周总理，并附带了自己对张爱萍的一些情况介绍。
不久，张爱萍和家人终于团聚了。1974年国庆后，叶帅听说张爱萍不愿复出工作，便亲自来到京西宾馆，登门看望劝说。刚碰面，叶帅就开门见山，征求张爱萍对复出工作的意见和想法。
张爱萍以自己的腿伤还在治疗和身体不好为由，婉言拒绝了。叶帅一眼看出张爱萍的真实想法，继续劝道：“我看，不单是腿的缘故吧？我知道这几年你受了不少委屈，但你看看国家，现在是什么样子？还是出来工作好，我们需要你。如果你腿实在受不了，在家办公，每天只上半天班也可以。”
张爱萍称做不好工作，还是选择了拒绝。最后，也不好多说的叶帅，让他再考虑考虑。次日，张爱萍让人转告叶帅，自己还是不复出好。类似这样劝说，叶帅还进行过两次，张爱萍也拒绝了两次。
一个月后，见张爱萍治疗得差不多了，叶帅便邀请他到自己位于西山的住处来谈话。一番寒暄过后，叶帅叹了口气，说一颗卫星刚发射失败，然后他向张爱萍转达了组织关于他重新工作的决定，张爱萍表示服从组织安排。
可是谁也没想到，只工作不到8月的张爱萍，因一场复杂的风暴，遭到错误批判，最终无法工作，并因病住进了医院。住进医院的当晚，叶帅就打去电话询问他的病情，并嘱咐他别想太多，安心养病就好。
1977年3月，叶帅重新主持军队工作的第三天，便请徐立清上门，动员张爱萍回来重新工作。徐立清三次登门，张爱萍三次拒绝：“代我谢谢叶帅，不是他的保护，我可能熬不到今天。”
求才心切的叶帅，于是再次将张爱萍请到西山，佯装生气，怒道：“请你几次都请不来，你这么不支持我的工作！”张爱萍连忙解释，说出自己的难处和内心苦楚。叶帅当即打出保票，要他放心大胆去干，我们都支持你，要打倒打倒我。
就这样，张爱萍重新出山。将军一生坦荡无私，光明磊落，与世无争，但也是实在怕了那种无端、无据的迫害、批判，所以一而再、再而三的拒绝。不是他自持身份，更不是他待价而沽一定要叶帅讲话才行，实在是那种刚做好一点工作，就被人强行破坏，自己又成“朝不保夕”状态的感觉，太不好受了。
叶帅坚持要张爱萍复出，再三力邀他主持军队方面的工作，足见张爱萍的才能之高和品性之好。
