参考文献
中国阿尔茨海默病协会.《阿尔茨海默病早期症状与筛查指南》.2023.
王晓东等.《快速眼动期睡眠行为障碍与神经退行性疾病的关系研究》.中国神经科学杂志,2022.
李明.《老年认知障碍的早期识别与干预》.北京大学医学出版社,2021.
王大爷最近总是做一些奇怪的梦，梦里他老是在一个陌生的地方找厕所，找来找去，不是厕所门打不开，就是一进去发现里面全是人，他急得满头大汗，可怎么也解决不了问题。
更奇怪的是，这样的梦几乎每晚都会出现，醒来后，他总觉得心里发慌，白天也变得比以前更健忘，连家门钥匙都能放进冰箱里。
他以为是自己上了年纪，谁还没个忘事的时候？可他女儿不放心，硬是拉着他去了医院。
医生听完他的描述，皱了皱眉，说：“你这个梦，可能不是普通的‘日有所思，夜有所梦’，而是你的大脑在给你发警报。”
梦里藏着大脑的秘密大家可能不知道，睡眠其实是大脑的“体检”时间。人在睡觉的时候，大脑并没有完全停工，而是在悄悄整理白天的记忆，就像一个勤劳的图书管理员，把一天的经历归档，重要的留下，不重要的丢掉。
可如果大脑出现了问题，比如神经退行性病变，它的整理能力就会下降，于是就会出现各种奇怪的梦境。
阿尔茨海默病（俗称老年痴呆）的早期信号之一，就是梦境变得异常。
有研究发现，那些经常做噩梦、梦境内容混乱、甚至在梦里出现强烈情绪（比如极度恐惧、焦虑）的人，未来发展成老年痴呆的风险明显高于普通人。
尤其是反复梦到“迷路”“找厕所”“被人追赶”这类梦境，可能说明大脑的某些功能已经开始退化。
因为大脑有一个很重要的功能——空间定位，它能帮我们分辨方向，记住回家的路。如果这个功能出问题，人就容易在熟悉的地方迷路。
而“找厕所”这种梦，往往和大脑的控制能力下降有关，就是那种你想做一件事，可是怎么也做不成的感觉，这可能和大脑的执行功能变差有关。
梦境异常，其实是大脑“短路”了有些人可能会说，偶尔做一次这样的梦，难道就一定是老年痴呆？当然不是。
关键在于频率和伴随的其他症状。
王大爷的情况，就是因为这些梦出现得太频繁了，而且他白天的表现也开始变得异常。
比如他以前是个算盘拨得飞快的人，可最近算个菜钱都要掰着手指头算半天；以前他能记住邻居家小孙子的名字，现在连自己外孙的生日都记不清楚。
如果只是偶尔做一次迷路的梦，那可能只是生活压力大，或者睡前喝了太多水。
但如果这些梦反复出现，同时你发现自己白天也变得比以前更健忘，或者经常忘记熟悉的事情，那就要当心了。
神经科医生提醒，有一种睡眠障碍叫“快速眼动期睡眠行为障碍”（RBD），它和帕金森病、老年痴呆等神经退行性疾病关系密切。
简单来说，就是人在做梦的时候，身体应该是“锁住”的，可是如果大脑的某些机制失灵，人在梦里踢腿、挥拳，甚至从床上摔下来，这就可能是神经系统出了问题。
大脑变老，最先“掉链子”的是这些功能除了梦境变得异常，大脑在开始走下坡路时，还会有一些不太起眼的表现。
很多人以为老年痴呆的第一步是“忘事”，其实有时候，最早出现的问题不是记忆，而是情绪和行为上的变化。
比如一个以前脾气很好的人，突然变得爱发火，对家人总是吹胡子瞪眼；或者本来是个很讲究干净的人，突然变得邋遢，不爱洗澡，也不愿意换衣服。
这些变化，可能比单纯的“忘事”更值得警惕。
吃饭口味变了
有的人开始变得特别爱吃甜的，甚至到了离不开糖的地步。这可能是大脑前额叶功能下降的表现，因为这个区域负责控制饮食偏好。
如果它出了问题，人可能会变得特别贪吃，甚至吃到胃不舒服还停不下来。
判断力下降
有些老人被骗了好几次，家人觉得是他太善良，可这可能是大脑的决策能力变差了。
曾经有研究发现，老年痴呆早期的人，在面对诈骗电话时，比正常人更容易相信对方的话，因为他们的大脑已经开始无法准确分辨信息的真假。
走路变得拖沓
大脑控制的不只是思维，还包括身体的协调能力。如果一个人走路开始变得比以前慢，脚步拖沓，或者容易摔倒，这可能是大脑在给你发信号。
有研究发现，那些走路速度明显变慢的老人，未来患老年痴呆的风险比普通人高。
大脑能不能“返老还童”？很多人担心，老年痴呆是不是一旦开始就没救了？大脑和身体其他器官不太一样，它有一定的“可塑性”，意思就是，只要你愿意锻炼它，它还是能变得更强壮一点的。
最好的“健脑”方式，就是多学点新东西。哪怕是学一首新歌、背一首新诗，甚至研究怎么用手机拍视频，这些都能让大脑活跃起来。
最怕的是一成不变的生活，天天看电视、坐着不动，这才是让大脑“生锈”的最大杀手。
还有一点很重要，睡眠一定要好。大脑的“垃圾”是在睡觉的时候清理的，如果长期睡眠不好，大脑的代谢废物堆积，就容易加速老年痴呆的发生。
尽量保证每天睡够7小时，睡前少玩手机，不然蓝光会影响褪黑素分泌，让你睡得更浅。
王大爷在医生的建议下，开始每天练习记住三件新事，比如今天路上看到的车牌号、超市里某种蔬菜的价格、晚饭吃了几道菜。
慢慢地，他发现自己的记忆力确实比以前好了点，那些奇怪的梦也少了。
大脑是个神奇的器官，它不会无缘无故出问题，也不会无缘无故变好。
它需要你用心去呵护，就像一块田地，你种下什么，就会收获什么。
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