很多人都以为胆固醇是“坏东西”，身体里胆固醇越少越好。
可事实真的如此吗？尤其是对老年人来说，脑子里胆固醇不足，可能反而是导致老年痴呆的一大隐患。
问题来了：为什么缺乏胆固醇会让大脑“变傻”？我们又该怎么补回来？
答案并不复杂，而且解决方法可能就在你每天的餐桌上。
胆固醇并非“洪水猛兽”，尤其是对大脑很多年里，胆固醇被贴上“心血管杀手”的标签。可胆固醇在人体中有着不可替代的作用，尤其是对大脑而言，它几乎是神经细胞正常运作的“润滑剂”。
大脑虽然只占体重的2%左右，却含有全身超过20%的胆固醇。
为什么这么多？因为神经元之间要传递信息，需要依靠一种叫作“突触”的结构，而突触的形成和修复，正是依赖胆固醇。如果胆固醇不够，神经信号传不出去，大脑就像断了网，记忆力、注意力、语言表达能力都会慢慢下降。
有研究发现，老年人血液中胆固醇水平过低的人，患阿尔茨海默病（也就是老年痴呆）的风险更高。这并不是说胆固醇越高越好，而是说：维持一个适度的胆固醇水平，对大脑至关重要。
胆固醇太少，大脑会发出这3个“求救信号”不是等到完全记不住事儿才叫老年痴呆，胆固醇不足时，大脑其实早已在悄悄报警。尤其是以下这三种表现，值得特别注意：
语言反应变慢。比如别人问话要想半天才能回答，或者突然找不到合适的词表达自己，这可能是神经传导变慢的信号。
情绪变得迟钝或易怒。胆固醇不足会影响神经递质的合成，导致情绪调节功能紊乱。老年人如果突然性格变得孤僻、敏感，不能简单归结为“年纪大了”，很可能是脑子里出问题了。
空间感变差。走惯了的街道突然找不到方向，或者经常忘记东西放在哪，这些都可能是大脑认知功能开始退化的表现。
这些症状都可能在胆固醇水平过低时出现，并非只有高胆固醇才需要担心。
一种食物，悄悄给大脑“加油补脑”说到底，大脑缺胆固醇，得补。但很多人一提胆固醇，就怕不小心吃多了升高血脂。有没有一种食物，既可以温和、安全地补充胆固醇，又不会增加心血管负担？
答案是：鸡蛋，尤其是蛋黄。
鸡蛋是少有的天然胆固醇来源之一。一个中等大小的蛋黄，含有约200毫克胆固醇，而且其中还有丰富的卵磷脂、胆碱、维生素B群，这些都是大脑神经所需的重要营养素。
胆碱是合成乙酰胆碱的原料，而乙酰胆碱是大脑中控制记忆和学习的关键神经递质。研究表明，胆碱摄入高的人，认知功能下降的速度更慢，甚至还能延缓老年痴呆的进展。
很多人怕胆固醇高，不敢吃蛋黄。只要不是每天吃5个以上鸡蛋，大多数人（尤其是老年人）每周吃4~5个鸡蛋，对身体是有益无害的。鸡蛋中的胆固醇，并不像动物油那样会直接堆积在血管里，因为它们伴随着大量营养素一起吸收，更容易被身体用来“修补大脑”。
血脂正常，却得了老年痴呆？问题可能出在“运输车”上有些老年人体检报告显示胆固醇在正常范围，可还是出现记忆力减退甚至被诊断为老年痴呆。这是为什么？
问题可能出在胆固醇的运送系统上。
胆固醇在体内需要依靠“载脂蛋白”来运输，尤其是载脂蛋白E（ApoE）。如果这个蛋白出了故障，胆固醇就运不到该去的地方——比如大脑。结果就是，血液里胆固醇不低，大脑里却缺货。
研究发现ApoE基因某些突变型（特别是E4型），与阿尔茨海默病的发病风险密切相关。也就是说，有些人天生“运输车”效率低，就更需要通过饮食精心调整，让胆固醇既有来源，又能好好利用。
这也解释了为什么补充鸡蛋这类富含胆碱的食物，能补胆固醇，还能提升“运输能力”——因为胆碱有助于ApoE蛋白的稳定与运作。
补胆固醇不是乱吃，讲究“聪明补法”胆固醇也不是补得越多越好。重点是：补对地方，用得上，才算真正让大脑受益。
除了鸡蛋，还有一些食物可以作为辅助，比如牛油果、坚果、海鱼和乳制品，它们不一定含胆固醇高，但富含有助于胆固醇代谢和神经保护的营养素，如优质脂肪酸、磷脂、维生素D等。
饮食上要注意几点小细节：
饭别吃太精。白米白面虽然柔软好消化，但缺乏B族维生素，而B族是脂类代谢的关键。适当吃些粗粮杂粮，对胆固醇的合理利用有帮助。
别一味吃素。纯素饮食长期会让体内胆固醇水平过低，尤其是对老年人而言，偶尔吃点动物性食物对大脑是有益的。
油别乱选。炒菜时多用橄榄油、茶籽油、亚麻籽油这种富含不饱和脂肪酸的油，能帮助胆固醇保持健康水平，也有助于脑细胞维稳。
有意识地为大脑“加餐”，比一味避胆固醇更重要。
防痴呆，别让“低胆固醇”拖了后腿年纪大了，记性差一点很正常，但如果总是丢三落四、思维迟缓、性格变了样，那就要警惕是不是脑子“缺油”了。
胆固醇，不只是血管的事，更是大脑的事。
别再把胆固醇当敌人，尤其是老年人，应该把它当成一种“脑部营养素”来看待。每天一个鸡蛋，可能就是给大脑上的一把“安全锁”。
吃得对，脑子才不掉链子。不是所有的痴呆都能预防，但很多“脑袋发木”的问题，其实可以从一颗鸡蛋开始改变。
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参考文献：
王晓燕等.血清胆固醇水平与阿尔茨海默病关系的研究进展.中国老年学杂志,2020,40(2):412-415.
李红.鸡蛋中胆碱对神经认知功能的影响.中国食品卫生杂志,2019,31(6):678-681.
张伟等.ApoE基因型与老年痴呆的关系研究.中华神经医学杂志,2021,20(7):734-738.
