满清入关时，八旗兵共有约186000人，分驻各地兵力单薄，因此建立了几倍于八旗兵的庞大绿营兵，以弥补兵力之不足。顺治八年（1651年），清政府击败南明残余势力，基本上控制了广西，为了其统治稳固，开始在该地区设立绿营兵。

驻防广西的绿营兵归两广总督、广西提督、总兵、参将、游击、都司、守备、千总和把总等各级武官统带。这些官员根据品级大小，统率不同的军队数量。广西绿营刚建立时，有巡抚标兵2营，将官8员，兵1500人，广西提督标兵5营，将官8员，兵4000名，加上左、右翼总兵各带1营，总共辖9营，有兵6500人。

后来清廷又增设南宁、浔梧、柳庆3个协，新太、河池、昭平、郁林、上思、三里、永宁七个地区14营，兵员6800人。至顺治九年（1652年），广西共有绿营兵13300余人。

康熙元年（1662年），设左江镇总兵，二十一年（1682年）添设泗城协，到雍正五年（1727年）此协裁撤，改设右江镇总兵。以后各级单位时有增减，至乾隆中期，广西绿营兵建制基本定型，共有2镇、7协、46营，总兵力23580多人。

绿营兵分为马、步、守三个兵种，他们实际是三个等级，守兵升步兵，步兵升马兵，而马兵和精习鸟枪、弓箭的步兵，在比如像外委这种低级武官有缺时，也可以升补。清廷对绿营马兵与步兵的构成比例有规定，即平原占多数的省份为马三步七，陕西、甘肃等省为马六步四，地形以山区为主的省份为马二步八。

广西属于山区省份，应该按照马二步八比例，即100名绿营兵中马兵有20名。但是，由于马兵每月饷银二两，而步兵才一两半，再加上养马的费用，因此为了节约资金，实际马兵配备未达到比例数。

乾隆三十二年（1767年），时任两广总督李侍尧统计，广西绿营军中共有战马1500余匹，如果按照广西绿营23500多人计算，马兵仅占总员额不到7%。嘉庆六年（1801年），抚标左营724人中，马兵仅有54人，约占7%多一点，思恩营455人中有马兵21人，约占4%，而东兰营157人中没有马兵。

清初时绿营兵所用的武器没有具体规定，主要为刀、矛、叉、盾、弓弩等冷兵器，以及少量三眼铳、鸟枪和子母炮。到了雍正五年（1727年），朝廷开始规范军队武器制式，以鸟枪、弓箭、火炮和藤牌为绿营兵主要武器，其它武器根据各省情况配备。

广西绿营兵经整顿后，每1000名士兵中，100名操作火炮兼习牌刀，600名习鸟枪，200名习藤牌腰刀，200名习弓箭。道光年间，广西绿营兵有些单位开始配备抬枪，五百斤以上的大炮有几十门。直到晚清同治年间，广西绿营兵仍然使用藤牌、鸟枪、抬枪等落后武器。

光绪二十二年（1896年），清廷在湖北设立近代化的兵工厂，生产新式枪炮，驻防广西的绿营兵购入一些，才逐渐更换所用的旧式武器。宣统三年（1911年）五月，驻防广西的绿营兵被全部裁撤。