前言：纵观古代王朝历史，继承人之争屡见不鲜，即使是血浓于水的亲兄弟，常常也会为了那张椅子而大打出手，甚少有人能主动相让的。面对那张椅子，自知之明早就被丢到了一边，甭管自身条件如何，只要有一丝机会，绝然不会放弃，为此付出生命也在所不惜。
然而清朝立国之初却上演了一场兄友弟恭的戏码，实力强横的代善主动支持自己的竞争对手—皇太极继位。历史上确实出现过“让皇帝”之类的事情，可当时作为出让方的李宪在功绩和人望上均不如受让方李隆基。代善出道比皇太极早，资历和功绩均不比皇太极差，儿子们又都是能征善战之辈，他为何会甘于人后呢？
代善画像
一、代善的竞争力1、四大贝勒之首
代善是清太祖努尔哈赤与元妃佟佳氏所生次子，他比长兄褚英小3岁、比八弟皇太极年长9岁。早在萨尔浒之战的二十年前，年仅17岁的他便因在征讨海西女真哈达部的战斗中立下军功而获封贝勒。此后，他仿佛打了鸡血，战功越积越多，地位越来越高，24岁荣获“古英巴图鲁”称号，26岁奉命执掌建州女真事务，33岁被立为储君。
自从褚英被废后，代善便成为建州女真中仅次于努尔哈赤的二号人物，那叫一个风光。萨尔浒之战前后，新生的后金并不稳固，努尔哈赤需要一个好帮手来帮他应付内外局势变化，代善不负所望，常能给努尔哈赤排忧解难。抚顺之战期间，因突降大雨，努尔哈赤萌生退兵之意，得亏代善及时劝谏，方有抚顺大捷，极大地增强了女真人与明朝PK的决心和信心。
抚顺的关建可见一斑
萨尔浒之战期间，代善始终扮演着NO.2的角色，提出了很多至关重要的建议，为最后的胜利做出了不可磨灭的贡献。相较于褚英，代善的功绩更大，人缘更好，如果事情没有后面的插曲，或许大家都认为代善是一位十分优秀的储君。萨尔浒之战的一年后，代善因治家不当而丢失了储位。纵使如此，代善依然是后金的核心人物之一。
因先后所立的2位储君都让自己失望，努尔哈赤在晚年提出了“八王共治”，授命四大贝勒轮流理事。代善因年龄居最长，是为四大贝勒之首，人称“大贝勒”。努尔哈赤去世后最有可能上位的便是四大贝勒之一，其中二贝勒阿敏是努尔哈赤的侄子，三贝勒莽古尔泰是典型的有勇无谋，二人均可剔出决赛圈。也就是说跌入低谷的代善依然是最有竞争力的两大贝勒之一。
萨尔浒之战
2、父子掌两旗
代善26岁时奉命执掌红旗，当时的建州女真并无八旗，而只有黄、白、红、蓝四旗。如果时间再往前，建州女真在努尔哈赤和舒尔哈齐两头并立时期仅黄、黑两旗，因黑色易融入夜色，舒尔哈齐所掌的黑旗便改为蓝旗。待到哈达部被灭，努尔哈赤便新设一白旗，交由长子褚英统领。及至舒尔哈齐垮台，努尔哈赤又从蓝旗中析出红旗，交由次子代善统领。
萨尔浒之战爆发前，努尔哈赤从自身的需求出发，在原四旗的基础上正式推出八旗制度，每旗拆分成正、镶两旗，其中除正黄和镶黄两旗由努尔哈赤亲领外，另设6位旗主贝勒，分别是正白旗-皇太极、镶白旗-杜度（褚英之子）、正红旗-代善、镶红旗-岳托（代善之子）、正蓝旗-莽古尔泰、镶蓝旗-阿敏。相当于代善和其子岳托两人就占了八旗中的两旗。
四旗变八旗，代善一脉掌两旗
杜度自其父身亡后，一直把二叔代善视为大靠山，常常跟着代善四处奔波，就连他的贝勒爵位也是代善帮忙争取到的。如果代善有所求，相信杜度不会吝啬，如此一来，代善明面上看起来便掌握了三旗。即使莽古尔泰和阿敏全都站到了皇太极一边，代善依然不怵，更何况这种可能性并不大，毕竟代善和阿敏他们的关系处得还行。
至于两黄旗，努尔哈赤临终前让大妃阿巴亥所生三子（阿济格、多尔衮和多铎）统领，可三子中年龄最长的阿济格当时才21岁，年龄最小的多铎才13岁，压根就无法主事。也就是说，代善但凡愿意争夺继承权，凭他的实力，他成功的可能性很大。即使退一万步来说，他也是皇太极最有力的竞争者，没有之一。
努尔哈赤诸子列表
二、代善的无奈1、污名在身
话说国不可一日无君，后金汗位在努尔哈赤死后竟然空置了大半个月之久，其中最大的原因在于代善和皇太极相持不下。从中可以看出代善并非没有野心，他只是觉得自己上位的风险过大，不值得自己冒险，方才无奈支持皇太极上位。前文中已经提及代善曾努尔哈赤废过储位，关于此事，众说纷纭，有传闻称主要原因是他和多尔衮的生母-阿巴亥关系暧昧。
阿巴亥能以14岁的年纪成为努尔哈赤的第四任大妃，其人绝非善茬。眼看代善深受努尔哈赤器重，且储位牢固，她便起了别样心思，想着提前和代善搞好关系，以期自己在努尔哈赤死后能得到代善的庇护。没曾想，天下没有不透风的墙，就连她给代善送了几次饭都被人搞清楚了，得知消息的努尔哈赤自然怒不可遏，只是考虑到家丑不可外扬，方才做了隐晦处理。
阿巴亥画像
虽然女真部落长期有收继婚的习俗，努尔哈赤也曾表露过这层意思，但是这件事有一个前置条件，得等到他去世才行。一向以英雄自居的努尔哈赤哪里能容忍别人给自己戴绿帽子，何况那个人还是自己的儿子？有此丑闻在身，代善在女真贵族圈中的声望直线下降，他如果非要和皇太极争，皇太极岂会放着这张牌不用？
一旦皇太极暗中大肆宣扬此事，不该知道的人都会知道，届时代善的名声恐怕得臭大街。首先，那些跟着努尔哈赤打江山的一干老臣就不会痛快，他们会觉得代善辱没了努尔哈赤的英名。其次，努尔哈赤的那些子侄也会对代善的人品打个问好，心想代善能不能挑起后金这副重担，如果不能，他们的荣华富贵如何能够得到保障？毕竟后金已经和诺大的大明摆开了架势，前景并不十分乐观。
当时的后金并没有到安枕无忧的地步
2、儿子离心
皇太极之所以能顺利继位，代善的两个儿子功不可没，尤其是三子萨哈廉。虽说如果代善继位，他便是大汗的儿子，而不是侄子，但是萨哈廉作为女真贵族中少有的富于谋略之人，他认为只有有勇有谋的皇太极才能带领后金走向更好的未来，再加上他的生母是皇太极生母的堂侄女，两人之间的关系一向处得不错，于公于私，他都觉得皇太极更合适。
萨哈廉心中拿定主意后，第一时间找到自己的长兄岳托，将自己的各种考虑和盘托出，最终成功说服岳托和他一起给代善做思想工作。作为旗主贝勒的岳托在影响力方面肯定强于萨哈廉，如果只是萨哈廉出马，代善未必会买账，有了岳托，代善首先就会想自己这边的两红旗顿时少了一旗，而皇太极那边则相应多了一旗。
皇太极生母-叶赫那拉孟古画像
至于岳托为何会被萨哈廉说服？原因主要有二：其一，代善曾在很长一段时间内因为过于偏爱继妻叶赫那拉氏，而对亡妻所生的两子（岳托和硕托）很是刻薄，诸如抢占儿子房子、逼迫儿子离家出走和谏言除掉儿子等事情都有过，及至岳托掌镶红旗，代善仍不回心转意，动辄抢夺儿子旗下的人口和财物，父子二人几乎同仇人一般。
其二，岳托作为二房长子，幼时便格外受祖父宠爱。史载努尔哈赤为了不让自己的这个宝贝孙子受欺负，特地将他接入宫中，交由皇太极的生母抚养，值得一提的是，岳托仅比皇太极小7岁。当时的岳托严重缺乏亲情，试问长大后的他在情感上该有多么感激皇太极和皇太极的生母？有了萨哈廉和岳托的“离心”，代善彻底熄火了，他只能推举皇太极。
代善一脉在满清的分量可见一斑
结语综上所述，代善不是主动把继位的机会让给皇太极，而是被迫之举，至于其中有没有他的大局意识在发挥作用？恐怕谁也说不清。但从后面的事情来看，他的选择对于国和家来说都是英明而正确的。皇太极继位后以过人的权术慑服了所有八旗贵族，他集中八旗力量发展内政、开拓地盘，让陷入低谷的后金变成了生机勃发的大清。
代善自己虽说没有继位，可他这一脉却占了清初八大铁帽子王中的三席，他的长兄一脉连一席也没捞着，就连皇太极一脉尚且只占有两席。不说他比皇太极幸运，起码他比他的长兄要幸运得多吧？如果他当时没有成全皇太极，他会不会因为压服不了一干兄弟子侄而引发内部生乱，进而导致一系列蝴蝶效应？总之，有舍才有得，塞翁失马，焉知非福？
参考文献：
《清史稿》
《满洲实录》
《清太祖朝老满文原档》
