战国时期，当中原处于群雄逐鹿的混战之中时，内蒙古西部草原，一支游牧势力已经在兼并与征讨中逐渐凝聚成为一支强大的部落联盟。
这支一度雄霸塞北的游牧民族，后世对其称为匈奴。
在秦汉之际，匈奴更是凭借其彪悍的实力与顽强的生存能力，一举统一了北方大草原，并建立起中国历史上第一个游牧王朝。
他们的足迹远踏中亚、欧洲，在中华的历史舞台上活跃了三百余年，征服的脚步从不停歇。
匈奴的社会文化更是对后世北方的其余游牧民族影响深远，并被誉为北方游牧民族的源头之一。
那么，有这样强大实力的匈奴，为何没有在汉朝时一举攻入中原呢？
匈奴的发展史
匈奴，是公元前三世纪左右，在我国大漠南北出现的最早游牧人种。
受地理环境影响，当时匈奴人的经济生活，主要以畜牧业为主，狩猎业次之，农业为辅。
在战国时期，匈奴在数以百计的部族中崛起，并在统一蒙古草原的过程中形成了氏族部落与部落联盟。
彼时的匈奴，南敌秦赵各国，东与东胡对抗，在两方夹击下仍然不落下风。
随着秦始皇统一六国的征伐完成，匈奴自然而然地成为了威胁统一安定，令中原人忌惮的眼中钉。
为此，秦始皇派遣蒙恬为将，率军十万北击匈奴。匈奴不敌蒙恬，率部退居至阴山之北，安静地蛰伏起来。
但这并不能让中原的统治者安心，为了防止匈奴卷土重来，秦朝将原本的秦、赵等国修建的防御城墙加筑连接起来，并形成了如今为世界赞叹的奇迹——万里长城。
随着秦二世亡国，楚汉相争，中原呈现出割据混乱的景象。
这也给了匈奴可乘之机，他们趁机越过长城，重新回到阴山河套地区。
而此时匈奴的新一代雄主冒顿单于抓住了机会，在积蓄力量之后一举摧毁了东胡王势力，借以扩大自身，兵锋直逼西汉。
在他治下，匈奴建立起了统一的强大游牧王朝，其势力扩展到东北、西域地区，甚至一度南下直至汉朝都城附近，彼时的匈奴，真可谓是强盛无两。
而当时的中原刚刚趋于稳定，西汉虽然统一了江山，但新朝处于百废待兴的状态之中，内部不稳，外部形势亦是错综复杂。
汉高祖刘邦曾亲率过大军与匈奴交战，但最终不敌匈奴凶猛的攻势，被匈奴大军围困于白登之上，屈于战败。
这便是历史上有名的“白登之围”。
因此，在汉朝建立之初，对待匈奴的政策都是以议和为主。
西汉朝廷极力避免与其大举交战，并选择以一个较为劣势的守态，换取边境和平。
到了汉武帝时期，国力恢复的大汉开启了对匈奴的蓄力反击，并成功将匈奴赶回了大兴安岭以北。
汉朝也以此为契机，在秦朝长城之北，再修长城，用以抵御匈奴的再度入侵。
公元前51年，呼韩邪单于对汉朝俯首称臣，从此开启了汉、匈之间百年的和亲历史。
东汉末年，随着中原局势的再度混乱，匈奴又一次抓住时机拥兵南下，但被东汉王朝战败，并由此二度分裂成为南北两部。
南匈奴依附东汉，再度称臣，并在之后的岁月中与其他草原部族和中原民族融合，演变成了新的民族。
而北匈奴作为反抗的一脉，在之后与汉军又展开了数次交锋，最终不敌汉军，被驱赶西撤，被迫逃至中亚地区，并从此定居下来，不再考虑杀回中原。
发展到魏晋南北朝时期，匈奴内部的分化基本完成，而残存的氏族组织亦是早已名存实亡。
至此，匈奴——这支在草原上纵横了数百年的民族，终于在南北朝后期隐没在了历史长河之中。
西汉与匈奴间的和与战西汉作为中国历史发展进程中的重要阶段，在这一时期产生的对待匈奴的民族政策具有开创性的意义。
汉朝伊始，以西汉皇帝为代表的汉族封建政权雄踞于中原地区，疆域辐射了黄河、长江乃至珠江流域。
而在单于治下的匈奴族奴隶制政权，则以漠南为基点，在北方管辖着大量辽阔土地。
这样的两个庞大政权，几乎在诞生之初，就在彼此间爆发过激烈的冲突与战争。
公元前200年，冒顿单于率精骑攻入太原，高祖挥军反击，两方对峙兵马一度超过七十万，其战争规模极为惊人。
此战西汉落败，并自愿赔款和亲，换取边境和平。
而后，在汉朝休养生息的政策指导下，双方不再爆发大规模冲突，但几十年间，仍有数十次的小型武装摩擦。
在汉朝初期，面对日益强大的匈奴，统治者多以“和亲”的方式来阻止匈奴南下侵袭，并愿意赠予丰厚财物。
双方还彼此约定以长城为界，互不侵扰。
但匈奴并不信守承诺，而是保持着七八年一次的频率，不断骚扰边境，开展掳掠。
而汉朝，并没有选择坐以待毙，反而在恢复国力的同时不断开展对匈奴的内部分化与瓦解。
表现在实践中，便是汉代统治者不断利用具有优势的物质和伦理道德对匈奴施以潜移默化的影响，并在暗中借助传播文化培养亲汉势力。
而汉朝与匈奴间频繁进行的和亲与互市活动，便是汉朝的一种深层文化渗透。
早在汉高祖兵败白登之时，刘敬就为他献计，以精良的米酒粮食厚赂匈奴，便可在物质生活上改变其野蛮的习俗。
再通过和亲，将汉地的伦理道德逐一传入，这便可以使匈奴在生活与伦理上皆受汉室影响，以此达到潜移默化分化匈奴的目的。
在此基础上，汉朝的和亲人选更是颇有讲究——所选派的外嫁之女皆为公主，没有皇姑。这样，和亲的单于便成为了汉室的女婿。
那么，依照伦理纲常，汉室的身份永远都是单于的长辈，而非晚辈。
而公主和亲所带嫁妆也是精挑细选，颇为丰饶，这便是为了在匈奴面前显示汉朝的文明与富庶，借此使匈奴对汉人心生向往。
此外，汉朝在边塞与匈奴进行的频繁互市活动，也有其深意所在。
汉朝借助物质的交易，尽显其文明与开化。而在互市交往中，匈奴便不由自主地会对两种文明产生对比，并由此产生了对汉朝或亲近或排斥或仰望等不同心理区分。
而只要匈奴们在心理上产生了分歧，那便可以为日后的分裂埋下诱因。
随着汉朝精美商物的进一步传播，匈奴上层贵族的服饰、仪仗与饮食习惯等，也都逐渐开始效仿汉朝，趋于汉化。
对于普通民众来说，互通关市后，他们也有机会可以频繁接触汉地货物与文化，以至于“动心归汉”。
汉朝就这样在潜移默化中，完成了对匈奴的文化渗透。
在此期间，虽然有冒顿单于致书羞辱吕后的公然冒犯，但汉室仍然秉持着韬光养晦之策略，以卑词回应，极力避免矛盾激化。
文、景之世时，虽然汉朝已经逐步加强了对匈奴的军事防御，并采取了徙民实边以御胡等一系列措施，但在整体的大政方针上仍然是趋于保守妥协。
而这样的隐忍，也为汉朝赢得了宝贵的发展时间，使经济得以复苏，国力日渐充实，并为之后的汉武帝讨伐匈奴奠定了坚实的物质基础。
时间发展到汉武帝初期，他仍然维持着与匈奴的和亲政策与表面和平，但这种平静之下已然孕育着波涛汹涌。
公元前135年，汉武帝采取了马邑人的献计，使聂壹假作投降，借此来吸引匈奴进入汉朝的伏击圈。
匈奴虽然在前行到马邑的途中知晓了计划，并仓皇撤离，使马邑之围流产。
但这也宣告着此时汉朝与匈奴之间的攻守之势已然发生了转变，并为此后几十年内汉匈间的大规模冲突拉开了序章。
汉武帝在位期间，一共发动了大大小小数十次的对匈奴战争。其中以河南之战、河西之战与漠北之战意义最为重大。
在河南之战中，卫青收复了河套地区，立下战功赫赫。
汉朝也因此得以在汉、匈战场的战略要地河南修建方城。
河西之战里，霍去病以速击的方式，直插敌人内部，并俘获匈奴王族数人。同年，霍去病率军一直攻到了祁连山下，此后河西四郡也尽收汉朝囊中，并自此打开了汉朝沟通西域的大门。
而漠北之战，更是汉匈战役中的决定之战。
在此战斗中，卫青与霍去病一同出击，率几十万大军攻入漠北，重创匈奴。
此战之后，匈奴节节败退，举族向北迁移，再无力进行反扑。
汉匈这三场胜利背后的原因是多样的：汉朝的兴盛繁荣，给了汉武帝物质支撑，而武器的改良与发展，更让汉军在战斗中实力大幅上升。
而最重要的是，经过汉朝对匈奴多年的分化与富赂，早使得匈奴贵族们内部产生了分裂，而上层的混乱与贪欲，也使得广大匈奴百姓不堪其苦。
因此匈奴人民在面对战事失利的情况时，并没有一鼓作气的殊死一战，反而士气消散，在最终趋向崩溃。
目睹了对汉战争的惨败，再加上天灾与内讧的影响，匈奴初次分裂成为东西两部，向西汉臣服。
虽然由于之后王莽的错误民族政策，匈奴终止了对汉的臣服，但在之后的交锋中，匈奴仍不敌东汉，并自此慢慢没落了。
结语匈奴，作为北方草原游牧民族的三大族系之一，对草原文化的传承和发展起到了重要作用。
匈奴在历史中活跃的数百年间，不断以挥军侵略的方式试图占领中原，但华夏儒家文化以其自身强大的内化力，使匈奴逐渐融入进了华夏文化之中。
在两汉时期，汉匈的军事斗争贯穿始终，汉朝凭借“润物细无声”的文化渗透，与一次次战役的胜利，最终赢得了对匈奴整体战争的胜利。
汉朝的胜利，使曾经一度雄踞北方的匈奴彻底瓦解，游散的匈奴后人逐渐融入了中原民族之中。
在双方征战对峙的数百年间，匈奴地区与中原地区的经济文化逐渐趋于交融，两个民族的文明在对话与冲突中产生了互补，并为构建兼容并蓄的中华民族做出了伟大贡献。
而汉朝对匈奴采取的民族政策也为之后历朝历代对待外族政权做了示范，并不断被后世精进沿用，影响深远。
