1932年7月，黄新廷回到军分会警卫团时，敌人对湘鄂西苏区大规模的第四次"围剿"已进入白热化阶段。敌人已进犯到洪湖苏区的中心地带。而此时，苏区最高领导人夏曦仍顽固地执行"左倾"路线，搞"肃反"扩大化，许多优秀的指挥员被撤被杀。虽然黄新廷和战友们浴血奋战，战况还是每况愈下，失去了洪湖根据地的红三军开始向鄂豫交界的桐柏山转移。发着高烧的黄新廷穿着单衣，冒着刺骨的寒风，在冰天雪地中坚持行军。但他仍未能逃脱"肃反"。一天，他在行军中，被一名洪湖军校中的同学认了出来---因为军校校长被打成了"改组派"，他这个军校的学员自然也成了"改组派"。

当晚黄新廷就被保卫局捆住，送到军委特务队看管起来。行军中，他要背弹药、粮食，抬伤员、火炮，在冰天雪地中，在碎石路中，在荒山坡上，赤着脚前行。只有到晚上松绑时，他才能找根木棍，蘸一滴点灯用的桐油，在火上烧热，将热桐油滴到冻裂开的血口子上，然后把裂开的伤口用线缝上。用短痛来减轻第二天行军的长痛，以免掉队。

经过乌蒙山回旋战斗后，红军总部电令红二、六军团北上抢渡金沙江，与红四方面军会合。此时，22岁的黄新廷已被任命担任军团前卫的12团团长。

黄新廷率12团昼夜急行，于1936年4月7日下午到达普渡河东岸。普渡河是二、六军团长征中从元谋渡金沙江的首要关口，能否赶在敌人前面控制渡口关系重大。经过一番激战，他们成功地渡过普渡河。但由于红军从龙街抢渡金沙江的意图已被敌人察觉，他们接到命令立即撤离，声东击西，转头以急行军速度向昆明前进。11日即达昆明附近，云南军阀龙云慌了手脚，急调在普渡河一线防守的部队进驻省城。

在昆明外围，黄新廷接到新的命令，立即西进。红12团作为左路红二军团的前卫团，每日前进百里，几乎每天都要攻下一座城镇，所过之处，国民党政府官员闻风而逃。

国民党的飞机天天看着红军在滇西大道上急速前进。蒋介石再也坐不住了，亲临昆明督战，企图将红二、六军团歼灭于金沙江南岸的鹤庆一带。

贺龙将计就计。1936年4月23日，黄新廷率12团抵达鹤庆。24日，后续大部队陆续抵达，做出从鹤庆东北方向的梓里铁索桥渡江的姿态。而作为先行团的红12团，却神不知鬼不觉地于次日上午出现在丽江坝子上。第二天队伍抵达石鼓渡口，当地渡船已被民团头子全部撤到北岸，侦察分队只找到了一条被百姓隐藏起来的木船。

一只木船，一次只能载20个人，往返一次需要一个小时。如此，全团几时才能渡过?黄新廷决定从江面较窄的5里外的上游木瓜寨渡口过江。峡谷中响起了川江号子，战士们拉着纤向上游开进。一夜间，红12团全部渡过金沙江，继续沿江北上。在他们之后，大部队也于两日内全部渡江。坐镇昆明的蒋介石如梦初醒，令各部队急追。但是，他们在石鼓渡口看到的，是这样几条醒目的标语:"来时接到宣威地，费心，费心!走时送到石鼓镇，请回，请回!"

团长黄新廷带领部队寻粮。幸运的是，他在一个没有牛的牛圈里的牛粪下挖出满满一坛子青稞，虽然很少，却是珍贵的救命粮。

与红四方面军甘孜会师后，中央宣布由红二军团、红六军团与红三十二军组成中国工农红军第二方面军，贺龙任总指挥。过草地时，黄新廷的红12团又奉令成为全军的后卫，负责全军的收容工作。向来日行百里的12团，在草地上一天只能走三四十里。离开甘孜七八天后，部队就断粮了。黄新廷把解除饥饿的希望寄托在被称为"草原小上海"的阿坝。到了阿坝后又是失望代替了希望。这里只有几十栋空空的民宅，数量有限的粮食早已被前边的部队筹光了。

寻粮是部队生存的首要任务。黄新廷带领部队，在打过的秸垛中，搜捡那遗落的青稞粒。幸运的是，在一个更远的村庄里，他在一个没有牛的牛圈里的牛粪下挖出满满一坛子青稞。部队总共找到400斤青稞---对一个团而言，虽然很少，却是珍贵的救命粮。黄新廷命财务员把40块银元埋进坛子里，喜气洋洋地回到部队。此时，由团政委杨秀山带队的另一支寻粮队伍，也找到了几皮囊粮食，还有几小包豆子和盐巴。红12团寻粮立即名声在外。贺龙、关向应来到了12团。黄新廷隆重招待首长们，给每人冲了一茶缸炒青稞面，他们吃得津津有味。有的部队还没有找到什么吃的，黄新廷主动把少得可怜的粮食匀出一部分给兄弟部队。好心有好报，黄新廷再次出去找粮时，又说服一个寺庙的主事喇嘛卖给他们几牛皮囊的酥油。

部队继续前行。黄新廷规定:每人每天不得超过二两青稞粉，吃粉必须与野菜掺在一起;下粉数量统由值班干部掌握，野菜能否吃由团里决定---当然，他本人常常是第一个尝野菜的人。

饥饿折磨中的红军，每天只能走20里。渡过葛曲河后，关向应来到12团，对黄新廷说，"贺老总的腰带又紧了两个扣。黄新廷，你能不能找点吃的东西给总指挥补补?"黄新廷拿了一小皮囊酥油交给关向应。关向应如获至宝，"这下好了，贺老总就能坚持走出草地了。"

粮食越来越少，连警卫员的皮斗篷也烧着吃了。8月18日，当他们吃力地翻过一座小山时，眼前突然一亮:那是一片房屋，麦地，还有久违了的炊烟!他们终于走出草地了。红12团终于有了一个休整的机会。战士们用一块白洋一个"锅盔"的昂贵价格，吃了长期饥饿后的第一顿饱餐。此时，红12团已从长征出发时的1200人，减员至800人。