山东鲁西地区,既是有名的古战场,又是《水浒传》中梁山好汉聚集活动的水泊梁山所在地。战国时孙膑大战庞涓、三国时吕布打败曹操、曹操又与袁绍大战官渡的史话，以及梁山好汉们那说不尽道不完的传奇故事，一直在人们中流传。然而历史发展到中华民族伟大的抗日战争时期，八路军冀鲁豫军区第二分区司令员曾思玉领导抗日军民痛打日本鬼子的一个个传奇故事，比梁山好汉们的传奇故事更为人们乐道和传颂。

抗战之初，曾思玉曾任八路军一一五师六八六团政治处主任、团政治委员，率部活动于晋中南地区，1939年冬才奉八路军总部命令，带领400名抗大学员从山西来到鲁西平原，开始担任鲁西军区政治部主任，半年后任运河支队政治委员，1941年7月任一一五师教导三旅政治委员，1942年冬任第八分区(后为第二分区)司令员。

在鲁西的六年抗战中，曾思玉所率的基本部队是八路军一一五师教导三旅第七团，人称"老七团"。这老七团的前身是由南昌起义部队保存下来的井冈山红四军第二十八团，中央苏区时期是红一军团第二师第五团，林彪、陈毅曾分别担任过这个团的团长和团代表。这支战功赫赫的红军老部队，在曾思玉带领下纵横驰骋于鲁西古战场，打得日本侵略者鬼哭狼嚎，闻风丧胆。在与日寇无数次血战中，最有名的是范县附近甘草崮堆突围和奇兵突袭八公桥战斗。

在鲁西的6年抗战中，曾思玉所率的基本部队是八路军115师教导3旅第7团，人称"老七团"。这个团的前身是由南昌起义部队保存下来的井冈山红四军第28团，中央苏区时期的红1军团第2师第5团，林彪、陈毅曾分别担任过这个团的团长和团党代表。

1942年9月27日，曾思玉仅带领两个步兵连、两个班长训练队和一个排，总共不足300人的兵力，从鲁西鄄城县北部的大石庄，前往郓城县北的李楼村，准备到那里召开一个会议。这时，日寇已纠集日伪军3万余人和10余架飞机、30余辆坦克，对鲁西抗日根据地的中心区域实行"铁壁合围"大扫荡。曾思玉等一行刚行至范县附近的甘草崮堆村，就发现已陷入日寇的四面合围之中。更为严重的是，被日寇合围的还有未来得及转移的地方机关、医院、报社、学校人员和一些地方武装及数千名群众，他们都聚集到曾思玉所率部队周围。危急时刻，曾思玉沉着冷静，决心带领部队和群众冲出日寇重围。

他站在一个小土堆上举起望远镜，仔细观察敌情。凭着十多年来驰骋沙场的丰富经验，他发现包围自己的敌军并非"铜墙铁壁"，且有薄弱之处:敌军虽将八路军和老百姓团团包围，但他们是"一线式"展开，在甘草崮堆村千米远包围圈以外的纵深，敌人尚未配置兵力。他眼睛一亮，毅然决定采用集中兵力宽正面猛打猛冲的办法，以突然动作冲决敌人的一面，掩护机关人员和老百姓突出重围。曾思玉一声令下，八路军4个连队加上一个地方大队在宽正面上一线展开，18挺机枪和几百枚手榴弹同时朝敌军开火，随即八路军官兵们呐喊着朝敌阵地奋勇冲杀过去。日军被这突如其来的打击搞得晕头转向，待他们清醒过来，包围圈已被撕开一个大缺口。

被包围的机关人员和老百姓跟在八路军后面，潮水般地奔向安全地带。曾思玉又命令部队在缺口两侧顶住敌军的反扑，掩护老百姓全部脱离险境。这次惊心动魄的突围战斗，八路军伤亡20余人，而命丧黄泉的日军却有100多人，其中还包括一名日军中尉军官。这次成功的突围战斗，受到冀鲁豫军区领导的赞扬，当地老百姓将其与历史上"刘玄德携民渡江"的佳话相媲美。

1942年11月16日。当时，盘踞豫东北为虎作伥的伪军孙良诚部2万余人，趁八路军主力跳出到外线粉碎日寇"九二七"大扫荡，抗日根据地兵力空虚之机，进占冀鲁豫边区根据地的濮阳县地区，对抗日根据地造成严重的威胁。伪军第二方面军司令孙良诚的总部，驻在濮阳县的东南八公桥。为打退伪顽军的进攻，冀鲁豫军区司令员杨得志召开紧急作战会议，决定采用掏心战术，一举端掉孙良诚设在八公桥的总部，打乱敌指挥系统，迫敌全线撤退。这是一项十分艰巨的任务，杨得志司令员将它交给曾思玉去完成。

八公桥是濒临黄河故道的一个大集镇。孙良诚在镇东西两端筑起高6米的围砦，在围砦外挖有宽5米、深约4米的两道外壕，并设有木栅栏和鹿砦。围砦四门和四角都有坚固的碉堡，街内十字路口又有一个核心碉堡，工事十分坚固。曾思玉根据敌军火力部署，决定避实击虚，不用强攻，而是奇兵偷袭八公桥。

这天夜晚，正好狂风陡起，黄沙遮天，一团漆黑。曾思玉带领部队不走大路，不过村庄，专拣黄河故道的荒沙滩和村外田野经过，神不知鬼不觉地摸进伪军阵地，干掉伪军警戒人员，突然从四面八方攻入围砦。伪军怎么也想不到在如此恶劣的天气会遭到八路军进攻，一个个从睡梦中惊醒，乖乖地当了俘虏。孙良诚的总部就这样被曾思玉给端掉了，遗憾的是孙良诚本人在当日下午乘汽车到开封去了，不然他也要成为八路军的俘虏。这一仗使伪第二方面军受到极大震动。在八路军猛烈打击下，伪军3000余人先后被歼，被迫从占据的据点撤退。冀鲁豫边区根据地中心区域的安全得到保障，还使中心区域与第3、4、5分区连成一片。