广东省东莞市设立了一个省级新区——滨海湾新区，这个新区并不是国家级新区，所以其行政级别远远低于浦东新区、滨海新区、雄安新区、天府新区等国家级新区，仅仅是正处级的新区。但是滨海湾新区对于东莞市来说意义非凡，在《东莞市国土空间总体规划(2021——2035年》中，滨海湾新区被规划定位为东莞市的副中心，跟松山湖副中心一样的定位，但是却并不是一样的职能，未来将成为引领东莞市再次腾飞的最重要经济增长极。

滨海湾新区其实是在以前长安新区的基础上发展而来，最早的长安新区就是长安镇(东莞市是我国四个不设区的直筒子地级市，下面没有市辖区和县，也不代管县级市。由东莞市直接管辖街道和镇，所以东莞市的镇都是县处级别的)的靠近珠江的一个新区，后来设立滨海湾新区后，将滨海湾新区范围扩大到了虎门镇靠近珠江边上的区域。而根据东莞市国土空间规划，整个长安镇、虎门镇、厚街镇和沙田镇及滨海湾新区都都属于东莞市的滨海片区。

因此，城镇规划君何方洪认为，可以考虑将长安镇、虎门镇、厚街镇和沙田镇及滨海湾新区合并设立虎门县级市，而且这个县级市可以考虑借鉴浙江省龙港市的经验，县级市不下辖乡镇和街道，由县级市直管社区，这样的好处有三点：一是解决东莞市不设区县直筒子地级市问题；二是破解东莞市各镇各自为政和土地碎片化不节约集约的问题；三是解决东莞市的乡镇“身子大衣服小”的“下马拉大车”问题。

因为目前东莞市的镇虽然拥有县或县级市的城市规模和经济体量，却没有县级行政区的权限，以乡镇的编制和体制就形成了“小马难拉大车”的问题，这样的客观事实，超过了这些超大镇承受范围能力内的载荷，势必会造成“马疲车挤”。2014年底，浙江省温州市苍南县龙港镇被列为全国首批两个国家新型城镇化综合试点之一(另外一个镇是吉林省长白山管委会所在地二道白河镇)。2019年8月，浙江省超大镇龙港镇获批直接升格为县级市，成为全国首个“镇改市”。龙港镇设市为全国推进特大镇有序设市，探索超大镇改市的路径和模式，破解了我国特大镇“小马拉大车”困局。

而东莞市如果能够以虎门镇、长安镇、厚街镇和沙田镇及滨海湾新区设立县级市虎门市，将为东莞市其他区域超大镇破解“小马拉大车”问题提供的学习借鉴的经验做法，比如松山湖副中心和松山湖片区就可以在未来研究设立松山湖县级市。

其实早在2015年国家发改委印发《国家新型城镇化综合试点方案》中，东莞地级市就被列入了全国新型城镇化试点范围，其中东莞市就计划将虎门镇和长安镇撤镇设市作为全国新型城镇化改革试点的方案之一，毕竟虎门镇和长安镇都是全国超大城市排名前列的大镇，两个超大镇的城市规模都属于城区人口超过50万人的城市了，把虎门镇和长安镇其中一个拎出来都可以设立地级市了，因为这两个超大镇的城市规模和经济实力都超过了我国西部地区绝大多数地级市。

所以东莞市当时试点方案和措施，就是希望这两个镇改为县级市，然后赋予两市县级管理权限，但不配齐四套班子，不设街道办，由虎门市和长安市直接管辖社区和村。但是城镇规划君何方洪认为，要想一下增加虎门市和长安市两个县级市，困难比较大，这也是为什么虎门镇和长安镇试点10年时间都没有结果的原因。

所以城镇规划君何方洪研究的结论，是可以考虑把虎门镇、长安镇这两个原本试点“镇改市”的超大镇与厚街镇、沙田镇这两个同属于东莞市滨海片区的大镇及滨海湾新区一起设立一个县级市，这个县级市名称可考虑以虎门为名，叫做虎门县级市。