我国曾经有一个地区，假如这个地区没有被拆分，而是被撤地设地级市，那么将成为我国最厉害的地级市。这个地区就是已经消失的惠阳地区。惠阳专区范围最大时曾经包括惠州市全境、河源市全境、深圳市部分、东莞市部分、汕尾市部分和广州市增城区。假如惠阳地区没有被拆分出去，那么目前的惠阳地级市将成为全国最厉害的地级市，因为按照惠阳市下辖的深圳、东莞、惠州、汕尾、河源的经济总量将高达5.45万亿元，成为我国经济总量第一大市；全市总人口高达3967万人，超过重庆直辖市成为我国总人口最多的建制市。因此，城镇规划君何方洪认为，假如惠阳地区不拆分的话，完全具备设立中央直辖市的条件。

一、惠阳地区被拆分的情况

惠阳地区在解放初期即1949年为东江专区，专属驻地为惠阳县的老县城，即惠州老城。后来在1956年时东江专区被改称为惠阳专区，专区行署驻地仍旧在惠阳老县城即惠州老城。1970年惠阳专区改为惠阳地区，地区行署驻地为惠州市。

1978年8月，惠阳地委上报广东省委呈报了《关于宝安县改为深圳市的请求报告》。1979年3月，经国务院批准同意将惠阳地区的宝安县改为了深圳县级市，由广东省和惠阳地区双重领导。1979年11月，县级深圳市脱离惠阳地区改为广东省直辖，成为了地级市。1988年10月3日，根据《国务院关于深圳市在国家计划中实行单列的批复》，国务院同意深圳市在国家计划中实行单列（包括财政计划），并赋予其相当于省一级的经济管理权限，深圳地级市升格为副省级市。

而在深圳市升格副省级国家计划单列市的同一年即1988年，惠阳地区拆分为四个地级市：东莞市、河源市、惠州市、汕尾市。东莞市为原县级东莞市升格，不辖县、县级市、区，属于全国四个不设区县的“直筒子地级市”。河源市为原河源县（包括今东源县、源城区）、龙川县、紫金县、连平县、和平县。惠州市为原惠阳县（后拆分为惠东县、惠城区、惠阳县。其中惠阳县于2003年改为惠阳区）、博罗县、龙门县。汕尾市为原海丰县（包括今汕尾城区、海丰县）、陆丰县（包括今县级陆丰市、陆河县）。

二、曾经最鼎盛时期的惠阳地区所辖区域发展情况

（一）惠州地级市

惠州市主城区曾经是惠阳地区行署驻地惠阳老县城即惠州镇和后来的惠州县级市，所以惠州城区才是惠阳地区的中心城区，目前的惠阳市城市规模为Ⅱ型大城市。惠州市常住人口605.02万人。全市总面积11347平方千米，下辖2个市辖区、3个县。2023年，惠州市地区生产总值（GDP）5639.68亿元，财政收入（一般公共预算收入）473.23亿元。

惠州市是国家历史文化名城，自古便是东江流域的政治、经济、文化中心，也是国务院批复确认的珠江三角洲地区中心城市之一，如今是是东江中下游的中心城市。也是广东省的第5大城市、大湾区的重要组成部分之一。

（二）东莞地级市

东莞市曾经是惠阳地区下辖的县，即惠阳地区东莞县。1985年9月，经国务院批准同意，东莞县撤县设市，正式设立了县级东莞市，但是东莞市仍属惠阳地区管辖。1988年1月，国务院批准同意，广东省将县级东莞市升格为省辖地级市。但是由于东莞升格地级市时，并没有将周边其他县市区划入，而仅仅将县级市整体升格地级市，所以东莞市并没有下辖县或市辖区，成为了全国四个不设区的直筒子地级市。

东莞市下辖4个街道、28个镇，市域总面积2542.67平方千米。东莞市常住人口1043.7万人，其中城镇人口962.81万人，城镇化率92.25%。东莞市如今是特大城市，也是国务院批复确定的珠江三角洲东岸中心城市。东莞为“广东四小虎”之首，号称“世界工厂”。 2023年，东莞市地区生产总值为11438.13亿元，全市财政收入（一般公共预算收入）804.84亿元。

（三）副省级国家计划单列市深圳市

深圳市的前身是宝安县，深圳在建市之前属惠阳地区管辖。1979年3月，改宝安县撤县设立了县级深圳市，由广东省和惠阳地区双重领导。1979年11月直属广东省领导，成为广东省辖地级市。1980年8月，深圳市建立深圳经济特区。

深圳全市下辖9个市辖区，因为没有县和县级市，所以称为了全国少有的“全区市”之一。深圳市域总面积1997.47平方千米，全市常住人口1766.18万人。根据广东省地区生产总值统一核算结果，2023年深圳全市地区生产总值为34606.40亿元，全市财政收入（一般公共预算收入）4112.78亿元。

深圳市是中国改革开放的窗口和新兴移民城市，曾经创造了举世瞩目的“深圳速度”，被誉为“中国硅谷”。深圳市是我国粤港澳大湾区四大中心城市之一、国家物流枢纽、国际性综合交通枢纽、国际科技产业创新中心、中国三大全国性金融中心之一，并全力建设中国特色社会主义先行示范区、综合性国家科学中心和全球海洋中心城市。目前深圳市是超大城市（城区常住人口超过1000万的城市），也是国家四大一线城市之一。

（四）河源地级市

河源地级市全市总面积15654平方千米，下辖1个区、5个县。河源市常住人口284.17万人，常住人口城镇化率50.25%。2023年，河源市地区生产总值为1348.22亿元，财政收入（一般公共预算收入）72.9亿元。

早在100年前即1925年，河源就整体隶属于东江行政委员会公署管辖，也就是后来的惠阳专区和惠阳地区。1988年1月，经国务院批准，河源撤县设置地级市，原河源县划分为河源市源城区和郊区；河源市辖源城区、郊区、和平县、龙川县、紫金县、连平县。1993年11月8日，河源市郊区改名为东源县。目前河源地级市一共下辖1个市辖区（源城区）、5个县（东源县、和平县、龙川县、紫金县、连平县）；另设河源市高新技术开发区、河源市江东新区、河源市灯塔盆地国家农业高新技术产业示范区。

（五）汕尾地级市

汕尾地级市总面积4865.05平方千米，另外还有大陆架内（即200米水深以内）海域面积2.39万平方千米，相当于陆地面积的4.5倍。汕尾市常住人口268.26万人。目前汕尾市下辖1个市辖区（城区）、2个县（海丰县、陆河县），代管1个县级市（陆丰市），另设2个管理区或功能区（广东汕尾红海湾经济开发区、汕尾华侨管理区）。2023年，汕尾市实现地区生产总值为1430.84亿元，财政收入（一般公共预算收入）66.51亿元。

汕尾市在设立地级市之前，其地盘属于海丰县和陆丰县管辖，也就是著名的“陆海丰”，这些地区都属于曾经的惠阳地区地盘。新中国成立以后，海丰县和陆丰县属东江行政专员公署管辖（就是后来的惠阳专区和惠阳地区）。1956年1月，两个县隶属于惠阳专区；1983年12月22日，根据国务院〔83〕国函字269号文批准，海丰县和陆丰县划归惠阳地区管辖。1988年1月7日，国务院《关于广东省调整部分行政区划的批复》，设立陆河县，以陆丰县的河田、河口、新田、螺溪、水唇、上护、南万、东坑8个乡镇及吉康林场的行政区域为陆河县行政区域；设立汕尾市（地级）和汕尾市城区，以海丰县的汕尾、红草、马宫、东涌、田墘、捷胜、遮浪7个镇的行政区域为汕尾市城区行政区域。汕尾市政府驻汕尾市城区（原汕尾镇），辖市城区和海丰、陆丰、陆河三县。

三、假如惠阳地区不被拆分其经济总量和城市规模足以成立中央直辖市分析

假如我国曾经的惠阳地区不被拆分，而是一直保持惠阳地区最鼎盛时期的区划范围，那么惠阳地区将会撤地设市，那么现在的惠阳市经济总量和城市规模将是“巨无霸”级别的建制市。其具备成为副省级市的条件，且足以成为中央直辖市。

如果惠阳地区不被拆分，其总共下辖了如今的1个副省级市和4个地级市，分别是深圳市（副省级国家计划单列市）、惠州市、东莞市、河源市和汕尾市。其市域总面积将达到3.64万平方公里，总共下辖24个县级行政区，常住总人口高达3967万人，地区生产总值（GDP）5.45万亿元，财政收入（一般公共预算收入）5530亿元。

如果跟我国其他建制城市对比，那么惠阳市面积将排名全国地级市第24名，高于百色市、河池市、武威市、拉萨市等土地面积大市。而在市域人口方面，惠阳市总人口将成为全国建制市第一名，超过第二名的重庆直辖市700多万人；下辖的县级行政区数量方面，也将成为全国地级市第二名，仅次于重庆直辖市（重庆市下辖区县26个）；地区生产总值方面，惠阳市经济总量将成为全国第一强市，因为根据地区生产总值统一核算结果，2023年我国经济总量最高的上海市实现地区生产总值47218.66亿元，比惠阳市少了7245亿元。财政收入方面，惠阳市将排名全国建制市第三名，仅次于上海市和北京市，因为上海全市2023年一般公共预算收入8312.5亿元，北京市2023年全市一般公共预算收入完成6181.1亿元。

因此，假如惠阳地区不拆分为深圳市、惠州市、东莞市、河源市和汕尾市5个地级市（副省级市也属于地级市序列），那么撤地设市后的惠阳市将是我国经济总量最高的建制城市，中心城区由深圳和东莞融合一体后，甚至会成为我国第一大城市，完全具备设置中央直辖市的条件。