2014年,99岁的中国老太太严仁美,在美国走完了人生的最后一程,一代传奇也就此落下了帷幕。
说起这位老太太,可能很多人都会感到比较陌生,没觉得她有什么与众不同之处。
人们之所以会有这样的印象,其实说起来也很好理解,因为她本人及其子孙,在生活上都很低调。
甚至连老太太去世,严家子孙都没有发讣告,以至于很多人都还不知道她已经没了。
说起来,老太太在民国时期,也是个很有排面的风云人物,被称为“上海最后一位名媛”,其经历绝对称得上“传奇”二字。
出身豪门严仁美是浙江宁波慈溪人,出生于1915年,父亲是“费市严家”的长房长孙严智多,母亲是“南浔四象”之首刘墉的孙女刘承毅。
这么一说,很多人就看出来了,严仁美的出身绝对不简单,是个妥妥的名门豪族之后。
所谓的“费市严家”,顾名思义就是宁波费市村的豪族严家。
严家在晚清时期本来名声不显,自严仁美的曾祖父严信厚开始逐渐走向发达。
严信厚年轻的时候,最初在一家钱庄里面当学徒,后来因聪明伶俐、能书会画,得到了胡雪岩的赏识,并被胡雪岩推荐到了李鸿章的门下充当幕僚。
多年后,又因他办事勤勉、周到缜密,被李鸿章保举出仕,在经营盐业期间积累了大量的财富。
从此之后,严信厚在工商业的道路上一发不可收拾,通过办实业、建银楼、经营钱庄票号等业务,逐渐成了名震一时的地方豪族,被称为是“宁波帮”的开山鼻祖。
所谓的“南浔四象”,就是浙江湖州南浔的四个大富豪。
当地人以富豪拥有的财产划分顶级,家资只有几百万两白银的被称为“狗”,往上一级被称为“牛”,最高等级的被称为“象”,资产规模至少一千万两白银。
严仁美的外曾祖父刘墉,又是“南浔四象”之首,说白了就是湖州地区的首富,涉及产业不仅有丝绸、田庄和实业,还是清末民初房地产领域的龙头老大。
严仁美出生在这样的家庭里,说句玩笑话,那就是豪族加豪族、富富得巨富,放眼望去,叔伯姑舅、姨妈姨夫,非富即贵、非官即商,想吃点苦头都难。
不过,她刚出生的时候,在父母亲人的眼里,却是个十足的“丑小鸭”,因为没有头发。
严仁美是个早产儿,在母亲的肚子里还不足8个月,就迫不及待地来到了这个世上。
由于她是家里的第一个孩子,无论是男是女父母都很高兴,可是一看女儿的脑袋上没有头发,夫妻俩心中的喜悦瞬间荡然无存,皱着眉头直发愁。
好在,她的祖父严子均是个明白人,安慰儿子和儿媳:“孩子还小,长大就好了!”
严子均抱着肉墩墩的小孙女高兴得合不拢嘴,还特意给孙女起了个名字叫“仁美”,意思就是越长越美丽。
大约在严仁美两岁的时候,定居英国的舅祖父回国探亲,跑到严家看望姐姐和姐夫严子均。
舅祖父在国外学医时主攻的就是儿科,妻子也是一名妇科医生。
但是,他见到严仁美的时候也是一头雾水,临床上接触过那么多孩子,不长头发的还是第一次见,于是就提出要带着她去英国看病。
早年经历说起来也怪,按照坊间的土方,孩子的头发不好,只要剃几次光头就好了。
可是刘承毅给女儿剃了好几次头,严仁美的头上就是不长头发。
后来她被舅祖父带到了英国,也不知道怎么回事,反正没多久就开始长头发了。
在英国留学的小姑严幼韵回国的时候,就把长了头发的侄女带回了家。
时隔几个月,亲人们再次见到严仁美的时候,脑袋上的头发又黑又密,看得谁心里面都是美滋滋的。
从小就非常喜欢严仁美的祖母,更是轻柔地抚摸着她的小脑袋,激动地说道:“总算有个人样了!”
6岁那一年,她的母亲在生孩子的时候不幸发生了意外,留下了三个年幼的儿女撒手人寰。
起初她跟着祖母一起生活,可是没多久祖母也病逝了,于是又成了曾祖母的小尾巴。
但是,毕竟曾祖母年迈体衰,耳朵也不好使了,祖孙俩日常很难正常交流。
可是曾祖母有办法,把自己的外孙女吴婧喊到身边陪严仁美玩。
按照辈分来说,严仁美得喊吴婧一声表姑,但吴婧才比她大两三岁,所以两人处得跟亲姐妹一样,即便是后来去女中读书,姑侄俩也没有分开过,吃住都在一起。
不过,后来发生了一件事,严智多再也不敢让女儿跟吴婧一起玩了。
吴婧也是出身豪门的大家闺秀,本来性格就比较独立和倔强,接受了西式教育之后更是对自由恋爱心驰神往。
所以,家里给她安排了一门亲事之后,她抗婚不成竟然为爱私奔,从看守得严密的家里翻墙而出,径直去追求自己的爱情去了。
她这一番举动倒是爽了,却把几个家族搞得不得安生。
这件事对于吴家来说,肯定是很“丢人”,吴家父母气得捶桌子、摔板凳,恨不得要把女儿怎么样。
严家及其他家族的家长,生怕女儿受影响,严令女儿谁也不许跟吴婧玩,甚至都不敢让那女儿去学校读书了。
相对而言,严仁美还是好的,毕竟她的五姑严莲韵是中西女中的教师,有自己人在看着,问题还不算太大。
可即便如此,严智多心里面就是不踏实,说什么也不同意女儿去上学,走投无路的严仁美只得去求祖父。
前面咱就说过,严子均是个少有的明白人,也非常溺爱孙女严仁美。
在传统的大家族里,长辈的威严是不容置喙的,严子均咳嗽一声,严智多就吓得浑身直哆嗦。
老爷子一句话:“送我孙女去学校读书!”严智多就是再不情愿,也得赶紧麻溜地去办。
但是,严智多也是先跟女儿谈好了条件,才把严仁美送到了妹妹的学校去读书。
为了读书,严仁美遵守与父亲的约定,综合成绩在学校里面拿到了第一名。
可即便是这样,一年之后她还是被父亲关在家里。
休夫再嫁有句老话说:女大十八变,越变越好看。
随着年龄的增长,严仁美的样貌、气质也在不断地蜕变和提升,才十四五岁就已经出落得异常漂亮了。
本来她在学校里面好好的,甚至还跟几个出身豪门的千金成了好姐妹,就是中西女中赫赫有名的“八人团”。
这个小团队里面的孩子,家里面不是大官就是豪商,哪个人的背景都不简单。
然而,有一次苏州富商老马到严家做客,一眼就相中了清新脱俗的严仁美,立马就提出要跟严智多结儿女亲家。
老马的儿子马冠梁,也是长得一表人才,严智多当即就同意了这门亲事。
可是正在读书的严仁美死活不同意,甚至还在家里面绝食抗议,折腾了没两天就病了。
严仁美的外祖母闻讯后,心疼得老泪纵横,带着几个女儿就“打上”了严家,要为外孙女讨回公道。
但是,在婚姻这件事情上,别说严仁美的外祖父和外祖母了,就连一向溺爱她的祖父严子均也插不上话,都得看她父亲严智多的态度。
反正不管怎么说,在老人们的干预下,严仁美算是安稳了一年多,但最终还是在父亲的坚持下寄给了马冠梁。
本来提前都谈好了条件,严仁美结婚后还能继续上学读书。
但婚后过了一年多,她怀了孩子之后就离开了学校,当起了相夫教子的全职太太。
那个时候,严仁美在上海可是风光得不得了,跟赫赫有名的赵一荻、孔令仪等人是形影不离的好姐妹。
不仅如此,她还认到了盛宣怀的女儿盛关颐的膝下,就连宋蔼龄都把她当成了女儿。
后来马冠梁在十里洋场放纵,惹了不少风流债,严仁美提出离婚的时候,正是有盛、宋、孔三个大家族的支持才办成了这件事,换成其他事连想都不要想。
抗日战争爆发后,盛关颐往大后方转移的时候,把位于徐汇区的一套豪宅送给了严仁美。
本来盛关颐、孔令仪还有宋蔼龄,都想带着严仁美一起往后方转移。
可是严仁美放心不下孩子,毅然留在了“孤岛”,却没承想遇到了一件糟心事。
一个叫山本的日本军官得知严仁美离婚后,竟然还癞蛤蟆想吃天鹅肉,软硬兼施逼着严仁美下嫁。
严仁美宁死不从,多次拒绝无效后,直接跑回了娘家。
可是她跑到哪,山本就追到哪,像个狗皮膏药一样怎么都摆脱不掉,十分讨厌。
后来还是严智多召集严家长辈共同想了个办法,让严仁美火速嫁给了李祖敏。
李家也是宁波的豪族,李祖敏秉性纯良,留学归来之后一直忙着打理家族的产业,正好还没有婚配,两人的结合也堪称是郎才女貌的绝配。
李严两家联合起来之后,实力非同小可,山本也只得知难而退悻悻离去。
但是,李祖敏为了确保安全,在结婚的当天还雇佣了一批保镖,为两人的婚礼保驾护航。
结语严仁美嫁给李祖敏虽然是二婚,但这段婚姻也算是金玉良缘幸福美满。
新中国成立后,夫妻二人响应国家的号召,积极投身于国家的经济建设和企业改制,为国家早期的经济建设作出了突出贡献。
严仁美的后半生可以说是顺风顺水,过得相当安逸,晚年丈夫离世后跟着孩子们一起生活,最终活到了将近百岁的高龄,人生也算是非常圆满了。