颜正华出生在江苏丹阳的一个不起眼的小村庄，家里条件不太好，他是家里的老大，下面还有几个弟弟妹妹。那时候，家里能供他上学的钱不多，颜正华14岁那年，他不得不放弃了学业，开始跟着当地的一位名儒学医。这个决定，可以说是他人生的一个转折点。

学医的路可不好走，尤其是对于颜正华这样文化基础薄弱的人来说。医书深奥难懂，记起来更是费劲。但他没有放弃，而是用勤奋和智慧去克服这些困难。他自己发明了一种“卡片记忆法”，用来背诵那些复杂的《汤头歌诀》和《药性赋》。就这样，他慢慢地在医学这条路上越走越远。

1937年，颜正华拜入了江苏孟河医派的门下，成为了名医马培之的再传弟子。孟河医派在当时可是响当当的中医流派，颜正华在这里接受了更加系统和深入的医学教育。他白天跟着师父看病，晚上就住在师父家里，整理病例、背诵医经、练习书法。这样的生活，为他日后的医学实践打下了坚实的基础。

颜正华在行医中讲究实际，注重实效。他根据病人的实际情况来开方子，用药时既有传统的经方，也有现代的时方，而且还有他自己的独特见解。他的医术越来越精湛，很多病症经过他的治疗都能得到缓解，渐渐地，他在丹阳一带也有了名气。

1947年，他参加了丹阳县的中医统考，结果名列前茅，这不仅是对他医术的认可，也是对他多年努力的肯定。

1955年，颜正华考入了南京中医进修学校，也就是现在的南京中医药大学。毕业后，他留校任教，成为了中药教研组的组长。那时候，中国的中医学院刚刚起步，连教材都没有。

颜正华就根据自己的治病经验和广泛的阅读，编写出了适合中医院校学习的第一版《中药学讲稿》。

1957年，颜正华被调到了北京中医学院，也就是现在的北京中医药大学。他在这里担任了多个职务，带领学生采集制作草药标本，广泛收集意见，与其他专家一起，编写出了全国高等中医药院校的《中药学》教材，确立了当代高等中医院校中药教学的基本框架与内容。

颜正华在教学科研、临床等工作中，始终坚持求真务实。他擅长分析文献，去芜存菁，博采众长。对于中医典籍，他进行批判继承，取其精华，去其糟粕，并结合各个学术流派的长处进行创新发展。

他常说：“医者治病活人也。而人命关天，无以为大。故为医者当孜孜不倦，唯求医理为其首务。”在他的八十年的医学生涯中，始终将研习医理放在首位，并与临床实践紧密结合，不断深化提高。

从乡村郎中到大学教授，后来又成为新中国高等教育中药学学科的创始人和奠基人之一，颜正华留下了多个第一。

他曾三次出国考察与讲学，去过朝鲜、柬埔寨、日本，谢绝了多个国家的优厚待遇及高薪聘请，一生之中兢兢业业，为我国中医药事业付出了毕生心血，获得中华中医药学会终身成就奖。

孟河医派培养和造就了颜正华和颜德馨等著名的中医名家。如今，薪火相传开枝散叶，丹阳市中医院建有贺玥——全国基层名中医工作室，建起“海派中医颜氏内科丹阳基地”，中医传承走出新模式。

颜正华的一生，是对中医文化传承与创新的最好诠释，他的故事，将激励着一代又一代的中医学者，继续在这条古老而又充满活力的道路上，不断前行。