作者：万庆涛 王鸿杰
爆竹一声辞旧岁，烟花满天贺新年。年末除夕话“岁”字。
岁字，现代汉语一级用字。《通用规范汉字字典》（商务印书馆2019年1月）：“繁体作歳，形声字，步为形，戌为专用。本义为木星。古人依据木星在天空中的位置纪年，所以引申为年、时间、年成等。今歳简化作岁。”
《说文解字》：“（歳）木星也。越歴二十八宿，宣徧陰陽，十二月一次。从步戌聲。”显然，《通用规范汉字字典》是依据《说文解字》对歳字进行解析的。但是，这种解析并不是从歳字的甲骨文字形进行的，而是从秦小篆进行的，因此是错误的。
歳字，甲骨文字形有几种：第一种字形，是两只脚和一个杠杆装置；第二种字形，把两只脚简化为两个短横；第三种字形，干脆省略两只脚或短横。
岁字演变及来源
西周金文字形保留甲骨文有两只脚的字形，舂米机形状变化较大。战国时期秦简字形在西周金文字形基础上进一步文字化规范化，舂米机部分演变为“戊”字，即由上下两个“止”（脚）（下边的止字倒写）和“戊”字构成，隶书写作“歳”。
脚踏式舂米机（网络图片）
远古时期，人们种植的农作物一年一熟，人们利用杠杆原理发明了一种舂米装置，叫做石碓舂米机，简称石舂。很明显，歳字就是当时人们根据脚踏式舂米机的样子创造的。庄稼一年一熟，舂米机每年只用一次，因此歳字就用来表示一年，是一个会意字，从步从戊。
脚踏式舂米机雕塑（网络图片）
石舂由支撑架、石碓和石臼几部分组成，臼用来盛着未脱壳的稻谷。工作时人在尾端两只脚轮流用力脚踏，石碓舂进石臼，使谷粒与石臼磨擦达到脱粒的目的。这种利用杠杆原理舂米比手持木杵在石臼中舂米省力且效率提高，是古代南方普遍使用的方式，它代表了华夏先民的智慧。
歳字的异体字有嵗、㞸、亗等。简化字“岁”，上部的“山”由繁体字的异体字“嵗”上部的“山”而来，“夕”代替了繁体“歳”下部的部分，简化字“岁”虽便于书写与识读，但丢失了歳字本身携带的文化信息。
岁字的读音与穗字相同，佐证了歳字是一种把稻穗脱粒的机械装置，即脚踏式舂米机。
另外，人们通过观察天象，发现木星十二年一个周期出现在天空的同一个位置，因此就所木星称为岁星。
