1971年8月中旬至9月中上旬，毛泽东进行了一次充满神秘色彩的南下巡视，同沿途的党政军负责同志共商大计。8月31日，毛泽东来到了南昌，他在这里接见了南京军区司令员许世友。

毛泽东和许世友

毛泽东在和许世友进行谈话时，指出林彪等人在九届二中全会上搞“突然袭击，地下活动，是有计划、有组织的”，他还说：“庐山会议这件事，还没有完，还没有解决。回到北京以后，还要再找他们谈谈。他们不找我，我去找他们。我就不信我们军队会造反，我就不信你黄永胜能够指挥军队造反！”

许世友心里明白，毛泽东已经把话讲到了这个份上，说明他已经对林彪不抱多大希望了。第二天，许世友就乘专机返回南京，当天下午，他向军区和江苏省的主要领导传达了毛泽东的讲话精神，他还特意向军区副司令员肖永银交代：“从现在起，上海到南京的铁路要派部队巡逻，特别是沿线的涵洞，更要加强戒备，防止有人破坏。”

9月10日，毛泽东突然改变行程来到上海，他在自己的专列里召开了一个小型会议，参加的除了许世友外，还有王洪文、张春桥、姚文元等人，毛泽东先是和大家说了一些“全党要团结，不要搞阴谋诡计”之类的话，然后面带倦色地说：“世友同志留一下，其他人去吃饭，我很疲劳，要睡觉。”

王洪文等人走后，毛泽东问许世友：“中央如果有人搞政变，你怎么办？”

毛泽东和许世友

许世友毫不犹豫地回答：“带兵北伐！”毛泽东听后满意地笑了。

许世友又诚恳地说：“主席，您就在南京待几天吧！”

毛泽东却说：“不了，你们把工作搞好，准备开会。”

许世友明白此时的形势已经相当严峻，当他得知毛泽东的专列要在南京稍作停留时，立即通知了南京方面对专列停靠的车站采取特殊的安全措施，确保万无一失。

9月12日，毛泽东的专列提前回京，这彻底打乱了林彪的一系列“部署”，也宣告了他“571工程”计划的破产，林彪等人自知谋害毛泽东的罪行已经败露，只好在9月13日仓皇出逃，最终摔死在蒙古温都尔汗。

9月13日午夜，许世友突然接到了周恩来的电话，周恩来在电话里说：“世友同志吗？根据毛主席的指示，请你们立即封锁所有的机场。”

周恩来

许世友听后大惊：“总理，出了什么事？”

周恩来说：“毛主席下面经常生病的那个人跑了。”

许世友马上明白了周恩来说的是谁，他回答说：“知道了。”

周恩来又说：“你们要看住所有军用、民用机场、码头，不要让飞机和舰艇跑了。发现可疑的人和飞机立即扣下来，可派陆军进驻机场。”

许世友说：“请总理放心，我立即布置！”

许世友

许世友挂掉电话后，马上把肖永银叫了过来，他对肖永银说：“肖永银同志，刚才总理来电话说，林彪跑了。现在保密，只能你一个人知道。你通知南空，飞机一律不准起飞；通知东海舰队，舰艇一律不准出海。如果跑掉一架飞机、一艘舰艇，拿单位领导是问。舰艇好办，一个人开不跑。飞机的机动性大，一个人就可以开，如果冲上跑道，你拦都拦不住。总理指示让陆军进驻机场，我看每个机场派一个陆军营，乘大卡车进机场，就把卡车停在跑道上。”

肖永银听后点点头说：“这个办法好。”

当天晚上，许世友和肖永银彻夜在军区作战部值班室值班。9月14日下午6点30分，周恩来给许世友打来电话，向他通报林彪已经身亡。许世友听后大喜，晚上把军区和江苏省的主要领导请到了自己的住处吃饭，这天大家都很高兴，平均每人喝了1瓶多茅台酒。

9月16日，毛泽东召许世友秘密进京。许世友到北京后，周恩来向他传达了林彪仓皇出逃、叛党叛国、自取灭亡的经过，随后他命令许世友回南京后，逮捕林彪在上海的死党王维国和陈励耘。许世友回到南京后，马上奉命行事，将林彪在华东地区的几个“死党”一网打尽。一场严重的反革命武装政变阴谋，就这样被彻底粉碎了。

在“九一三事件”中，许世友大事不糊涂，旗帜鲜明地按照毛泽东的意图办事，对稳定华东地区的局面起了重要的作用。后来王震曾这么评价许世友：“许世友同志对林彪一伙的斗争，是坚决的；对保护毛主席，是立了功的。”