慢性肾脏病的重要并发症，包括心血管疾病、贫血、钙磷不平衡、肾性骨病变、神经病变等，营养不良也是其中一个重要的并发症，而透析患者更容易「身体消瘦」，透过补充营养品可提供患者相当的营养助益。

传统心血管疾病的体型上，越瘦越健康，但透析患者适好相反。根据研究报告，体重越高与慢性肾脏病患者的死亡率反而下降，但不幸的是，透析患者却又更常出现瘦弱体型、营养不良，根据不同的研究方法，约有40∼70％，慢性肾脏病患者有营养不良的情形，因此维持慢性肾脏病患者适当的营养状况，不至于瘦成皮包骨，是每一位照顾者应有的认知及责任。

根据肾脏营养跟代谢医学会定义它为，身体储存蛋白质与能量的状态下降（含肌肉组织）；而恶病质是其中最严重的状态。

到底透析患者的肌肉群从哪里消耗或是流失呢？其主要原因大致有：

(1)透析当中流失

(2)蛋白质异化上升及同化下降

(3)慢性发炎状态

(4)因厌食导致营养摄取减少

(5)体液容积过多等原因

为帮助患者早期诊断PEW，列出四组营养参考的面向；若同时有三组，每组至少各有一项符合即是诊断营养不良。这四组分别是

(1)抽血血液检测

(2)身体质量变化

(3)身体肌肉组织下降

(4)饮食记录显示食量减低。

这种诊断方法让我们可以简单的去找出哪些患者有危险。至于透析病人如何改善PEW，可以尝试下列方法：

(1)矫正酸中毒

(2)提供足够的透析

(3)耐力性运动

(4)提供足够的营养摄取

(5)补充合成代谢的荷尔蒙来治疗

日常饮食可依据饮食指南建议的六大类食物份量摄取，所摄取的营养素种类才能齐全。而其中三大营养素有糖类、脂质和蛋白质。糖类主要的功能在供给身体所需要的能量；脂质主要的功能在提供热量生长及维持皮肤健康所必需的必需脂肪酸；蛋白质可以建造新的组织，血液中的蛋白质，如白蛋白、球蛋白等的构成也需要蛋白质。蛋白质也可以维持身体中的酸碱平衡及水的平衡、帮助营养素的运输、或构成酵素、激素和抗体等，可调节生理机能、也维持人体免疫力。

针对慢性肾脏病的患者，其建议60岁以下每日卡路里摄取是35kcal/ kg/ day，在60岁以上的人则是30到35 kcal/kg/day。这看似容易，却对患者来说实属不易。尚可从嘴巴进食的患者，可以选用市售口服透析专用营养品，如倍元星这类的产品，具有低磷低钾低GI，高热量、适量优质蛋白的特点，所以一般主食吃不下或是食量不足的患者就可以适度补充。