在古代，科举考试为广大士子所倾心向往，他们以之作为矢志不渝的人生目标并全力以赴。这背后有着深刻缘由，盖因一旦于科举考场上取得功名，便会随之获取与之匹配的政治地位与社会声望。
以清代的科举功名体系而言，生员，即俗称的秀才，作为第一级功名获得者，享有赋税与徭役豁免权，且在面见官员时无需行拜见之礼。举人作为第二级功名拥有者，不仅具备生员所享之权益，还能够凭借吏部的铨选机制，获取入仕资格，实质上等同于取得了为官的凭证。在此基础上，进士作为更高级别的功名获得者，相较于秀才与举人，又额外享有哪些殊遇？
【其一、进士百分之百可以做官】
在清朝近三百年的历史进程中，共计产生两万余名进士。从宏观视角审视，这一数量并非寥寥无几；然而，若将其置于全国广袤地域，按照省、府、州、县进行细致分配，便会发现每处所得进士人数颇为稀少。尤其在教育资源相对匮乏、发展程度滞后的省份，部分县域于整个清代竟未诞生过一名进士。
由于进士群体在数量上呈现出显著的稀缺性特质，这便使其于选官机制中占据突出的优越性地位。清初时期，无论是二甲抑或三甲进士，其授职起点均处于较高水平。以顺治朝为例，该时期头两科进士，初入仕途所获职位皆为正四品的知府。
自康熙中期以降，进士选官流程中，其授官时间相对漫长，平均而言，候补期限约为八年。然进士出身者，一旦历经此候补阶段，便可获实授官职。此外，若新晋进士谋求地方学官之职，如教授、教谕、训导等，可不经候补，即刻实授。
前文已述，于清代，考中举人仅意味着获取了入仕的基本资质，然最终能否真正步入仕途，仍存在诸多不确定性。清初之际，举人入仕的路径相对较为顺畅。然而，自康熙朝以降，鉴于选官制度的完善与发展，对于举人入仕设置了更为严苛的条件。具体而言，唯有历经三科会试而未中式者，方有资格参与拣选这一入仕途径。
乾隆时期所推行的大挑制度，以六年为一个周期举行。依据规定，唯有参加会试三次均未中式的举人才具备参与资格。大挑在选拔人数及录取比例方面颇具规模，然而，该制度的选拔标准并非聚焦于应试者的文章造诣与学识水平，而是着重考量其容貌仪态与气质风范。这便致使部分虽具出众才华却在外貌上有所欠缺的举人，在获取官职的道路上困难重重，甚至终其一生都难以获得官职身份。
【其二、几乎所有的职务都有任职资格】
在清代的文官体系中，无论是京城任职的官员，还是外任官员，部分职务被赋予了严苛的任职条件。以礼部、吏部为例，尚书、侍郎之职，乃至特定司属的郎中、员外郎等职位，均明确规定唯有进士出身者方可授任。不仅如此，乡会试考官与各省学政等重要岗位，其准入门槛亦为进士出身。
毋庸置疑，进士出身作为极具含金量的资历凭证，在官员选拔任用体系中，为持有者开辟了更为广阔的仕途路径，相较举人身份而言，其在职业发展选择方面具备显著优势。
需明确，科举体系中，进士并非荣膺最高功名，翰林地位实则更在其上。相较于翰林，进士在科举序列中的层级稍低，诸多特定职位仅对翰林开放。诸如翰林院各级官职、詹事府所属官员，乃至内阁大学士之位，皆限定翰林出身者方可担当。
明清时期，流传着“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”这一颇具影响力的说法。经严谨考证，在清代汉大学士群体中，纯粹以进士身份出身者数量相对有限，而翰林出身者占据多数。值得一提的是，在整个清代，以举人身份位至宰辅者，仅左宗棠一人而已。
【其三、升迁速度较快】
由于京官群体在学历层面的均值普遍高于地方官员，以京官作为比对样本，其参考价值颇为有限。故而，御史选取各省知县为实例，用以阐释此议题。
各省知县之出身途径颇为繁杂，涵盖经由科举正途，如进士、举人、贡生、监生等入仕者，亦有通过捐纳方式踏入仕途之人。依据吏部既定流程，获选担任知县者抵达地方后，并非即刻履职。在此阶段，总督与巡抚会针对其展开一段考察时期。
从本质而言，该考察机制实则侧重于对学历的考量。在这一体系下，拥有进士出身之人，能够迅速获得实授职位并履职。与之形成鲜明对比的是，举人、贡生以及监生等群体，常常需历经漫长的等待期，有时甚至数年乃至十数年，方可正式获授官职。此现象于清代官场颇为常见，反映出彼时官场上学历歧视现象广泛存在。
在清代的官僚晋升体系中，即便进士与举人同时获授实职，二者晋升速率亦存在显著差异。通常而言，进士在仕途晋升方面更为顺遂，且更易赢得上级的赏识与青睐。就清代省级官员（此处专指汉族官员）的出身结构而言，进士出身者占据主导地位。
【其三、在籍政治地位高】
在籍进士可细分为两类。其一为致仕的官员群体，其二则是志于学术钻研、无意仕途的年轻进士。致仕的进士群体，凭借其丰富阅历与深厚人脉，在地方社会中占据着举足轻重的地位。州县官员履新之际，首要之举便是主动拜访这些致仕进士，以争取其支持与认可。从某种程度而言，地方官员若缺失这部分群体的支持，欲在任内建树政绩便举步维艰，甚至可能危及自身官职。
从经济视角审视，进士所享待遇明显更优。秀才与举人仅自身拥有不纳税、不服役之特权，而在职且在籍的进士，其整个家族皆可免税。鉴于此，诸多当地民众为规避赋税，倾向于将自家土地登记于进士名下。
历经十载苦读，于科举中蟾宫折桂、高中进士，实非易事。科举之路漫长且艰辛，众多士子追求进士功名，其核心目的之一便是踏入仕途，谋取官职。然而，于科举入仕者中，存在极个别进士，对官场之复杂诡谲、人际之淡薄凉薄深感厌倦。在短暂出任官职后，毅然决然地选择辞去官职，回归故里，远离官场纷扰。
此类主动选择归隐之进士，于返回原籍后，大多专注于学术领域，对地方政务鲜少问津。然而，亦有部分人士，会受当地官府延请，出任高级别的教育官职，诸如各省知名书院之山长及教职等。
在省级书院的规制体系中，对于山长及教职工有着严苛的任职资格限定，需具备进士出身方可担此重任。尽管省级书院在体制编制上相对特殊，不属于正式编制单位，然而山长所获薪酬待遇却远超知县、知州等地方行政官员。这种独特的薪酬优势，使得省级书院对于那些无意于在仕途上追名逐利，而专注倾心于学术研究的进士而言，不失为一个颇具吸引力的理想之选。
在古代教育体系中，秀才与举人虽具备进入书院任职的资格，然其范围局限于州、县级书院。就薪酬待遇而言，相较进士，二者差异悬殊，不可同日而语。
