中秋节又称“月夕”“秋节”“仲秋节”“八月节”“八月会”“追月节”“玩月节”“拜月节”“女儿节”“团圆节”，是流行于全国众多民族中的传统文化节日。
中秋节的来历。起源于上古时代, 普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后，与春节、清明节、端午节并称为中国四大传统节日。
1.中秋节由秋社，逐步演变而来。
在传统的农耕社会里，春播、夏耕都是为了秋天的收获，因此在八月十五的时候，人们会虔诚地祭祀土地神，祈求土地神赐予五谷丰登，并且拜谢土地神的庇护，能收获更多的粮食，称为“秋报”“秋社”。
《白虎通·社稷》载：“仲秋之月，择元日，命民社。《援神契》曰：‘仲春祈谷，仲秋获禾，报社祭稷。’”
祭祀是古代人最重要的仪式。民以食为天，慢慢地，皇帝中秋祭祀土神的日子，就成了全民的祭祀活动，也就发展成为一个民间节日。
2.中秋节由上古时代秋夕祭月逐步演变而来。
《周礼》中说，先秦已有“中秋夜迎寒”“中秋献良裘”“秋分夕月（拜月）”的活动。
《史记·孝武本纪》裴骃集解引应劭语曰：“天子春朝日，秋夕月，拜日东门外。朝日以朝，夕月以夕。”现在北京的月坛，原名夕月坛，就是明清皇帝祭月之所。
起初，古代帝王祭月在秋分。由于秋分之日没有十五的时候月亮圆、大又明亮，所以后来将秋分祭月改为八月十五。
任何一个节日几乎都是从宫廷开始的，宫廷就是百姓生活的风向标。皇帝祭月，老百姓也学着祭月，祭月就应该准备祭品，月饼就是祭月的贡品之一。祭品祭月之后，就开始分食，慢慢就演变为中秋节吃月饼，过中秋节。
中秋节也将祭月、祭土地神合二为一。
综上所述，中秋节来源于古人的秋社和夕月。
古代历法把每个季节分为三个月，春季是一二三月；夏季是四五六月；秋季是七八九月；冬季是十月、十一月和十二月。每个季节的三个月，分为：孟月、仲月、季月。农历八月份正好是秋季的第二个月，所以被称为“仲秋”，而农历八月十五正好是秋季的一半，所以被称为“中秋”。
中秋节的习俗。1.祭月。
中秋祭月，是一种古老的祭祀礼仪。人们在庭院里，设置一个供桌，将“月神”牌位放在月亮升起的方向，桌上摆设贡品，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，祈求福佑。祈求月神降福人间。同时也祈求月神保佑家家户户五谷丰登。
2.赏月。
祭月之后，就是赏月。一家人团团围坐，吃着月饼一起欣赏月亮。
唐代曹松有一首《中秋对月》诗。
无云世界秋三五，共看蟾盘上海涯。直到天头天尽处，不曾私照一人家。
作者以其明快的笔触，勾勒出一幅中秋夜的温婉画卷，世人皆沉醉于月华如练的景致，争相仰望天上的明月。然而，诗人笔锋，他不再局限于月色之皎洁，而是将其升华至一种无垠的博爱之境。即便是被万民仰望的帝王之家，亦无法独占其光辉。月光之下，无论权势显赫还是布衣微末，皆沐浴在同一片清辉之中，无有分别。体现了诗人天下大同、万物平等的博爱思想。
3.吃月饼。
月饼是中秋节的传统食品，象征着团圆。人们用它来祭月、赠送亲友。
清朝陈宝琛写了一首《桂枝香 中秋蒙赏月饼》。全文如下：
中秋又及，正桂子香飘，拜恩笾实。一样团团才满，坼还成十。金盘玉屑分明是，忆冬郎、禁中曾直。倚床閒啖，丹心最苦，素餐滋恧。咄宫阙、何年此夕。便影就山河，怎禁蟆蚀。如许高寒楼宇，寘餐谁璧。合修七宝谈容易，但画地、啖名奚益。太清休滓，含毫欲赋，为君停食。
这里写了作者在中秋时节，月桂飘香之时，作者过中秋，赏月、赏桂花、吃月饼的情景。
那么月饼是怎么做的呢？
清代袁景澜的《咏月饼》回答了这个问题。
形殊寒具制，名从食单核。巧出饼师心，貌得婵娟月。入厨光夺霜，蒸釜气流液。揉搓细面尘，点缀胭脂迹。戚里相馈遗，节物无容忽。
4.看花灯。
古代有两次看花灯，一次是元宵节，一次就是中秋节。
中秋夜，家家户户都将自家最漂亮的灯用绳系在竹竿上，高高地竖于瓦檐或露台上，或用小灯砌成各种形状，挂于家屋高处，称为“树中秋”或“竖中秋”。
5.赏桂花，饮桂花酒。
中秋节是团圆的节日，阖家团圆。清代沈兆褆《吉林纪事诗》写道：“中秋鲜果列晶盘，饼样圆分桂魄寒。聚食合家门不出，要同明月作团圆。”
合家团聚，离不开酒。古人在中秋还有赏桂花、饮桂花酒的习俗。
《红楼梦》里，中秋节时，贾母就领着大家在赏月的同时，也赏桂花。她让吹笛子的人在桂花深处，吹笛子。笛音穿过桂花，略过水音，缓缓传到大家的耳中。
宋代刘过词云：“欲买桂花同载酒，终不似，少年游”。
晏殊云：“若有一杯香桂酒，莫辞花下醉芳茵”。
结语：“佳期屈指到秋中”，古代的中秋节，浪漫有美好，有着极致的美感和悠久的传统以及最虔诚的对未来的祝愿。
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不论我们身在何处，只要抬头，就能看到那轮皎洁的圆月。月亮上有苏东坡老先生的祝福：但愿人长久，千里共婵娟！
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