无忌道：“我知道他们在哪里。” 石钟道：“知道他们在哪里又怎样？” 无忌道：“什么怎样，你这样问是什么意思？” 石钟道：“我对他们死心了，找不找得回来，于我而言还有什么意义？他们给王二十八蛊惑太深，做错了太多事，已是无法回头，找回来他们也不会认我这个爹了。与其自寻烦恼，我何不顺其自然？再说，我和石家对不起文琇，在我闭眼之前不能向文琇吐露心声，我石钟还算个男人吗？” 无忌说道：“假如你不问过人家的话，你怎么知道人家愿不愿意接受你？” 石钟不觉有点诧异了，说道：“难道你比我还了解文琇的为人吗？” 无忌道：“还好你没向我的徒弟下杀手，否则你一定再也见不到姜文琇了。” 石钟一惊，说道：“你说什么？” 无忌道：“我的徒弟赵青枚，就是姜文琇的远房外甥。赵家只有这一根独苗，试想赵青枚为你所杀，姜文琇肯原谅你么？” 石钟呆了半晌才道：“这么说，我还得好好感谢你了。” 无忌说道：“谢不谢还言之尚早。不是赵青枚和姜文琇，我也不会知道你是石家良知未泯的人了。姜文琇给我写过一封信，希望我看在赵青枚的面上对石家堡东堡手下留情。我这样告诉你，是想知道，你是否希望石家子孙绵长。你别害怕，老老实实告诉我就是。我要知道你的心意，才能见机行事！” 石钟只好说道：“我是石家长子长孙，怎会不希望子孙万代，福祚绵长？不错，石乙石休在江湖上为非作歹已非一日，我知道报应迟早会来，但你惩凶罚恶，也不该祸及良善，石家堡上下那么多口，岂能个个都是怙恶不悛之辈？除了石休、石乙、石聚的西堡、南堡和北堡三家，门下子弟也有不少好人，你要血洗石家堡，一竿子全部打死，未免太过矫枉过正了吧？”他指着地上的弟弟石翀道：“我这个弟弟小时候也是样样都好，就是性格容易冲动，脾气火爆，不肯听我的苦心相劝，一意孤行打算跟着石乙胡混。我虽然气他不听我的话，毕竟是手足骨肉，我还是不愿他走上绝路的。” 无忌道：“你早就想好要保全你的弟弟了？” 石钟道：“也不能这样说。他若是做了罪无可恕的坏事，想必我向你求情，也是白费口舌。只要你肯放过我的弟弟，我们可以立刻离开慕士塔格峰，另找地方避难，事情平定之前再也不回来了。” 石翀听到哥哥的话，吃了一惊，说道：“什么，大哥，你要离开东堡？你忍心抛弃祖宗留下的基业？” 石钟说道：“经过这么多的事，你还一点醒悟也没有吗？没了性命，要祖宗基业还有何用？我们暂时避难他方，不要涉入是非之中，风平浪静之后，东堡依然是东堡，我们还可以回来。” 无忌说道：“我高无忌的来历，想必二位已经知道了，天山灭门的武林公案，谁都知道慕士塔格峰是有份参与的了。我曾想一个人挑了石家堡，幸亏姜文琇的书信帮你们逃过一劫，你要是执迷不悟，我认得你，我的宝剑可未必！” 石翀吓得心跳如鼓，什么话也说不出来。石钟说道：“你的好意，我石钟心领了。不过我还是望你少造杀戮的好。” 无忌却摇了摇头，说道：“阁下的话虽是那样说，但我看得出来，你还是有心维护石家堡的，你希望我少造杀戮是吗？好，你把石家堡的地图画给我，我可以轻易进入堡中，死伤相对而言就会少很多了。” 石钟心乱如麻，想了许久，说道：“我也没主意，但我不能出卖石家。” 无忌道：“我早知道你会说这话了。我不会勉强你，没有你们的帮助，我也能打破石家堡，只是多费点手脚罢了。为了不伤害无辜，我才会向你索要地图，你考虑好了，再答复我也不迟。” 石钟道：“不用考虑了。但你要打石家堡，重要的不是从我们手里取得地图。” 无忌道：“依你所见，最紧要的事情是什么？” 石钟咬牙说道：“是，是人！” 无忌颇觉意外，说道：“人？” 石钟道：“不错，大丈夫处世，当以德服人，单靠野蛮屠杀什么问题都解决不了。” 无忌点头笑道：“你的话很有道理，好，我听你的，不多造杀戮就是了。对了，最近石家堡有没有来什么客人，或者是你们的故旧朋友之类的？” 石钟道：“有。有一个极为厉害的老僧，几天前来的石家堡，等我堂弟石乙回去见他。” 无忌道：“和尚，什么和尚？他有没有说到石家堡是为什么来的？” 石钟道：“他穿着一身白色的僧袍，看起来像是青海白教的人，就是不知他是白教什么身份罢了。我看他武功很高，不同一般的江湖人物。” 无忌笑道：“武功很高？高到什么地步？” 石钟道：“我问你，如果你不用奇袭，又不知我练过什么样的武功，你觉得胜我的把握有多少？” 无忌道：“五十招以内，我稳操胜券。五十招外，可以取你性命。” 石钟道：“这就对了，和我估计得差不多，但在石家堡等候我堂弟石乙的那个白衣老僧，我相信接不住他三十招。以此推断，你恐怕未必能胜他。至于他的来意我们不得知之，他说非见到我的堂弟，才可面谈。” 无忌道：“放眼天下，足可与我一战的人，只有一个甘凤池，石家堡那位白衣老僧，到了足以和甘凤池并驾齐驱的境界了吗？” 石钟道：“恐怕就算不如，只怕也相距不远！” 无忌道：“如此而已？” 石钟道：“一鸿道人就是和他一起来的，说是一起来，一鸿对他恭恭敬敬，可以看出对他有点害怕。” 无忌甚为奇怪，道：“这样说，你知道他是谁了？” 石钟道：“我还未能确定一定是他，但我认为十之八九，是他无疑。” 无忌道：“他到底是谁？” 石钟道：“恐怕他是白教的教主白教法王！” 无忌一惊道：“白教给西藏红黄两教驱逐出西藏，至今已有八十余年，这个白教法王向来神龙见首不见尾，江湖上从来没人见过他的真容。假如你说的那个人是白教法王，即使你不认识他，但白教的标记血骷髅头，你会不知道吗？为什么你无法确定他的身份？” 石钟道：“不错，我就是认得白教那个标记，才会怀疑他的身份，但又无法肯定的！我不认得白教法王，但我认得白教的大经师贡布。那天贡布就陪在他的身边，神情十分恭敬。试想贡布已是白教中一人之下的首要人物，连贡布也对他恭恭敬敬，这个人不是法王，还能是谁？” 无忌道：“这么说也不是毫无道理，不过白教职分十分复杂，来的是白教具有更高神职的人也有可能。唔，你说你接不下他三十招，难道你和他交过手？” 石钟道：“没有，他来的那天，应是存着显露一手武功，叫石家堡不敢小看他的心思，他从门外走进来，每走一步，地上就留下一个寸许深的脚印，我知道这是白教的看家武功，名叫‘迦叶陀罗功’，相当于中土少林寺的‘般若神功’。就这份功力，我自愧弗如。后来我据此推断，如果和他动手过招，我撑不住三十招就要败下阵来。”当年建造石家堡所用的材料，都是慕士塔格峰冰层下挖出来冰冻不知几千几百年的麻石，这种麻石坚硬之极，刀斧想在这种冰冻麻石上留下印迹，都千难万难。那白衣老僧只是若不经意地从上面走过，就能留下寸许深的脚印，这份功力委实不是等闲人就能随意办到，也着实令人惊叹。 石钟接着说道：“白教和石家堡向来没什么交情，这白衣老僧的来意可疑，但也不能说他就不是白教法王。而且当时同来的人中，只有他一个人蒙面。为什么他怕人看见他的面貌，当然是因为他的身份不能随意给人知道。” 无忌点了点头，轻轻一笑道：“这件事越来越有趣了。就冲着你的话，石家堡我是非去一趟不可了。老尚，你认为怎样？” 尚宝潼道：“来的若是白教法王，倒是一个劲敌。我看你还是小心为妙。你是看热闹的不嫌事大，我说我反对，管用吗？” 无忌哈哈笑了几声，未置可否。 在去石家堡的路上，无忌故意放慢脚步，向西斜南，穿过了一小片沙漠，第二天黄昏时分，已到慕士塔格峰范围以内。六人在路边一个小山坡下吃过干粮，开始向两百多里外的石家堡进发。马匹经过松软的沙漠，比走一般的路要累得多，无忌爱惜乌骓马的马力，顾念乌骓马乘坐了他和明月，放慢了前进的步伐。 石家堡所在原先是一片荒无人烟的沙石山。石家先祖石亨随军远征西域路过，只觉山势雄奇，便有心在此买地置业，等将来卸甲归田，来此度过残生。石亨有四子六女，没等石家堡造好，就去世了。石家堡建成一大半，就这样荒废下来。石家后人经历朝代更迭的土木堡之战后，想起塞外这座堡垒，来此隐居，到天启年间，石家四支在石家堡建成四堡合一，始具其形。石钟和石翀，就是石亨后代的长房子孙，按照祖先留下遗训，住在东堡，其他如石乙石休住西堡，石聚那一支在南堡，石元一支，住在北堡。石元在阴山给冯素素杀掉之后，北堡后继无人，给东堡的长房合二为一，两堡之间建起一座悬空索桥，人在很远就能看到。 走了大约一百里左右，忽听前面带路的石钟发出一声“咦”的疑问。无忌和尚宝潼四人赶上去，但见石钟已经跳下马来。 无忌问道：“怎么了？” 石钟道：“这里已是石家堡范围以内，按理是有一个流动哨向后警戒的，怎么都不见了？” 原来石家后人在此聚居之后，家中四房多以游商为业，外放游动哨来保护晚归的同族，是石家定居在此之后的成法。石家的游动哨是由四房子弟各出人手组成，至少由一位长辈带领。方圆百里，都在移动哨探警戒范围以内。游动哨一般不经许可，绝不会轻易撤销，所以石钟来到此地不见哨探，便觉不对。 此时夕阳西下，玉兔初升，石钟隐隐觉得不对，在前头策马飞奔。一百里平川大道，没多久就到了。 奇怪的是，巍峨高耸的石家堡外，也没有人声。这下不仅是石钟和石翀兄弟俩，无忌他们也觉得不对劲了。 月光如雪，四处明晃晃的，纤毫毕现。石钟走进堡门，忽然叫了一声。 他和石翀一进来就发现有两个人倒毙在大门旁边。月光明亮，以石钟这样的武学大行家，用不着仔细察看，也知道这两个人是被掌力震碎天灵而死的。这似乎是内家掌力所造成，天灵盖并没碎裂，顶门微微凹陷，显见得这人的功力实是非同小可！ 石翀大吃一惊，几乎叫出声来。 石钟的江湖经验比他丰富得多，连忙摇手示意，示意噤声。 在西域武林大名鼎鼎的石家堡出现这样的情形，显然是有一个高手来向石家堡寻仇。 死的两人尸体尚有余温，显见他们死了还没多久，杀人的凶手可能还在堡内未走。 没走多远，路上又发现一具尸体，死因和外面两人完全一样。 无忌蹲下身来抚摸死者的伤处，不觉心头一动，暗道：“这种掌力兼具内外两家之长，乃是一种刚柔并济的上乘内功，武林中以掌力著名的人物，有如此功力的不过寥寥数人，这个杀人的凶手是谁？” 这霎那间，无忌把几个有可能是凶手的人闪电般想了一遍，算来总共不过五人。一个是甘凤池，一个是逐鹿侯，他相信这两人决不会这个时候跑到石家堡来杀人的。甘凤池刚刚离开西域，没道理跑到石家堡来；石家堡的掌门石乙背叛甘凤池投靠逐鹿侯，逐鹿侯笼络他还来不及，没理由这个时候对石家堡下手。另外一个是远在天南的禅宗圣手癞头和尚，癞头和尚足迹极少踏出两广，也不可能这个时候来到西域，而且他很少在江湖上行走。最后只剩下一个人了，这个人他倒是知道有这份功力的，但这个人生性淡泊，只喜欢游戏风尘，江湖上很少有人和他结怨，无论如何他也不相信这个人会是凶手。 东堡建成四层小楼，最顶上一层，是石钟的居所。石钟朝上一望，但见窗格中隐隐透出灯光。 石钟到此，已是心慌意乱。他对弟弟打了个手势，走在前头带路，借物障形，向楼门口走去。 楼门口前是座高约丈许的假山，石钟走了几步，忽觉脚下似乎踩着硬物，低头一瞧，只见一个汉白玉雕成的观音像，碎成片片。 石钟一见这座观音像，立即运用内功，把声音凝成一线，送入弟弟的耳中：“这是阿慧的东西，想来阿慧恐怕已是遇害了，咱们快上楼。”赵青枚和尚宝潼急忙跟了上去，果然在楼道里发现了一具女尸。 石翀惊得几乎就要叫出声来，石钟仔细辨认，认得是石翀的女儿石慧的侍女秋兰。 秋兰的死状死得和那三个石家子弟一样，顶门凹陷，不过可能女子的头骨较脆，秋兰头顶有个伤口，脑浆正自伤口缓缓流出，死得更惨。 石钟脑海一片空白。这个凶手实在太残忍了，杀了石家子弟也就罢了，秋兰不过是一个十四岁的小丫头！ 石翀已瘫在了地上，石钟强自镇定，把弟弟扶了起来。 正当他们正要继续上去的时候，忽地听得顶楼传来一阵尖锐的女子笑声！ 这笑声石钟和石翀都没听过，更令兄弟俩吃惊的是：另外还有个人发出了声音了。 是白教法王的声音！ 一股寒意直透心头，石钟心里只想：“这个女人是谁？她怎能用这样狠毒的手段打死一个无辜的小丫头，她和白教法王是什么关系？” 无忌似乎知道他的心思，在他耳边轻轻说道：“如果那个女人正在和白教法王说话，你仔细听听，看看她说什么，不要把她惊跑了。” 石钟听无忌的语音这样镇定，心神稍稍安定下来了。几个人屏住呼吸，终于走到了顶楼下的楼梯拐角，里面说话的声音越来越清晰了。 只听里面那个声音尖锐的女子厉声说道：“既然你还记得我们之间的约定，为什么不等我来，就想离开石家堡？” 白教法王冷冷地说道：“符施主，你要明白，老衲和你的主人有约定，并不是和你有约定。老衲是石家堡请来的客人，想来就来，想走就走，你管得了老衲？恐怕你的主人也管不了老衲吧？” 那个“符施主”闻言斥道：“什么？我管不了你？我是主人派来和你约定借兵的特使，我管不了你，谁管得了？” 白教法王苦笑道：“关于借兵，你的主人是这样说过。但老衲却不知道你的主人提出这么苛刻的条件······” 那“符施主”不待他把话说完，又尖声斥道：“主人说过，不管条件是否苛刻，迟则一年，少则半载，一定会成功，八十多年都过去了，难道多这一半半载，你们都不能等待？” 白教法王道：“不是老衲不能等待，是几十万白教弟子不肯等待。” 那“符施主”道：“不管怎样，你临时变卦，这样做就是对不起我的主人！哼，你可知主人为什么派我提前出关吗？” 白教法王沉默不言。 那“符施主”冷冷说道：“第一是因为主人要取得皇帝的全面信任，第二是因为主人的武功尚未练成！” 白教法王道：“什么，什么武功需要练十年之久？” “符施主”冷冷说道：“什么武功无需你过问，你只要保证白教在青海拉萨的信众肯听你的号召就对了！嘿嘿，事到如今，你还要隐瞒主人什么吗？你心里一定有鬼，快告诉我！” 白教法王道：“好，你过来，老衲告诉你！” 就在此时，忽听那“符施主”一声尖叫，房里的灯火突然熄灭。 心念未已，只见一团黑影从房间窜出，向楼下飞坠。无忌喝道：“老尚，拦住她！” 那“符施主”听见无忌的叫声，未及回头，立即把手一扬。此时她已越过假山，尚宝潼还在半空，她所发的暗器来得有如闪电，三枚银针，分打尚宝前胸三处穴道。黑暗之中，认穴不差毫厘。暗器一发，立即几个飞身，转眼就跑得不见踪影。 尚宝潼可是用暗器的一把好手，足尖甫一沾地，一听暗器破空，连忙左右开弓，使出虚空弹指的功夫，叮叮两声，把两枚银针弹开，紧接着一个风卷飞云，弯腰向后一倒，那第三枚银针几乎是擦着他的鬓边飞过。尚宝潼是暗器大行家，心头一凛，心道：“这人是谁，她的手法我怎地似曾相识？此人功力不在我之下，江湖中哪来的这号人物？”他虽然不知道这个女人是谁，但从此人黑夜之中还能用飞针暗器打他这点来看，可以断判她一定不是等闲人物。 无忌见那女人跑了，连忙在楼上叫道：“老尚，先上来看看，这个女人暂且由她去吧。” 楼上石钟一脚踢开房门，无忌跟在他的背后，立即打燃随身携带的千里火。 千里火发光微弱，偌大的一间房间一下是看不完全，但已立即发现盘膝在屏风后面的白教法王了。无忌上前伸手一摸，但觉他胸口温热，松了口气，这时尚宝潼已从楼下上来了。 白教法王看见石钟，发出一阵微弱的呻吟，声音低微地说道：“石堡主，你，你回来了，好，很好，贫僧死了也可以瞑目了。”说着，一缕血丝从他的嘴角慢慢流出来。 白教法王身份非同小可，石钟见他奄奄一息，不禁惊得六神无主，颤声说道：“法王，你，你怎么啦？” 白教法王说道：“石堡主，你，你仔细听着······” 无忌急忙来到白教法王身后盘膝坐下，伸出双掌按住他的背心要害，缓缓将一股雄浑的真气推进法王体内，这才使得白教法王恍似风中残烛的身躯暂时安定下来。 白教法王喘息稍定，说道：“这个女人，是云南五毒教的弟子。老衲中的是五毒教秘制的毒针。” 白教法王在疆藏两地是有数的武学高手，但他中了五毒教的毒针却是在大家意料之外。因为早在二十多年前，五毒教就因在武林中倒行逆施，给江南武林的人联手灭掉了，当时参加铲除五毒教的人中，先有天山派的儒剑铁佛，后有三戒大师和端木含瑛。 “五毒教的毒针是从来不外传的，白教和五毒教风马牛不相及，怎的五毒教的人会来刺杀法王？”石钟忍不住问道。 白教法王道：“这正是贫僧要拜托你们去查明的真相之一。五毒教早已灰飞烟灭，怎么还有五毒教弟子在江湖上杀人害命。哦，不，那人不是正宗的五毒教弟子，她很小的时候五毒教就给灭掉了，她是侥幸逃生，后来去向不明，她姓符，名叫符九妹。” 无忌正在运功，不能说话，听见白教法王的这句话不禁心头微微一震。 当年他离开白猿谷之后给三戒大师和端木含瑛带回峨眉山，就是这个符九妹冒充穆土穆王公的“侧福晋”来到三戒寺，想趁机拐走无忌，所幸端木含瑛眼光锐利，识破了符九妹的阴谋。黑山老人死后，符九妹在江湖上失踪多年，无忌一直没在江湖上听见她的风声，想不到她居然跑到石家堡来杀了好几个石家的仆人，还要刺杀白教法王。 尚宝潼戴着鹿皮手套从法王肋下袈裟之上取下了一支银针，放在鼻端轻轻嗅了嗅，说道：“他中的是五毒教秘制的千机毒不会错，因为我是师父以前就打算拜五毒教主为师！” 尚宝潼的师父是两位出家的僧人，也是手足同胞的两兄弟。他们想学五毒教的武功不成，后来不得已回到老家，机缘巧合之下才师从异人，学得一手铁琵琶藏剑的绝技，双双成为一代大侠。“双剑穿心铁板铜琶”慧和与慧阳这对兄弟游侠的名号，在他们死后二十年还令不少江湖中人肃然起敬。尚宝潼是十七岁才拜在这对兄弟游侠门下，成为四川铁琵琶门的衣钵传人。慧和慧阳剑术精绝，亦擅暗器和毒掌，他们的成名绝技传到尚宝潼手里，他不但在暗器功夫上强过两位恩师，而且还练有独门剑术。有关他的暗器手段，江湖上有口皆碑，石钟和石翀兄弟俩在西域也曾听过不少，说道：“若是尚先生的判断，那是无可怀疑的了。” 尚宝潼继续说道：“千机毒是一种烈性毒药，无色无味，毒性不易察觉，用来对付内功高明之士，最好不过。这种毒药一旦沾身入血，非但无药可救，而且伤者十有八九懵然不知，死了也是糊涂鬼，要不是法王内力精深，只怕早就一命呜呼了。不知这个下毒的女人是谁的仆从？” 白教法王打了个寒颤，说道：“她、她是逐鹿侯派来的特使。” 尚宝潼点头道：“那就没错了。我只在外面听到几句，就已怀疑她是逐鹿侯的人了。” 白教法王声音越来越微弱，道：“逐鹿······侯”顿了一顿，突然尖声叫了起来：“他，他想做皇帝！”“皇帝”二字突然叫了出来，语气却是倏地低落下去。 无忌急忙催动真气，助白教法王苟延残喘时，蓦觉他背心冰冷，真气输入，已是好似遇上了一堵棉花墙一般。这种情形，只有一个解释，那就是白教法王已到了油尽灯枯地步，外力再强，也无法相助，命在须臾，已不容他多说半个字了！果然白教法王叫了这一句，头颅蓦地一垂，尚宝潼探他鼻息，已是再无生气了。 石钟和石翀见此情形，不禁呆若木鸡！ 无忌叹了口气，站起身来缓缓说道：“请你们找找堡里还有没有其他人，替他收殓吧！” 石翀忽地叫了出来：“这样一个大人物死在石家堡，我们怎么办？！” 无忌道：“你要搞清楚这件事的来龙去脉，那就要先冷静下来！” 石钟也有点惊慌，结结巴巴地对无忌说道：“高，高先生，你一定要帮我们，江湖上别的仇家我们对付得了，白教几十万人，我们可打他不过！” 无忌赶忙安慰他说道：“你们想搞明白的事，也是我想搞明白的，不用你求，我当然会和你们一起分担、给你们作证，证明法王不是死在你们手里。对了，法王不是一个人来的石家堡，他不是还带着从人吗？” 尚宝潼道：“对呀，白教法王不是和他的大经师贡布一起来的吗？贡布在哪里？” 石钟蓦地一省，说道：“不错，贡布是和他一起来的。二弟，你赶快去找找看贡布还在不在堡里？” 赵青枚说道：“难道是贡布背叛了他们的领袖，法王来到石家堡，正好做成移祸江东之计？否则眼前的情形如何说得通？” 无忌看了他一眼，说道：“你的怀疑虽然没有理由支撑，但也不失为一条线索。你和石二爷一起去找人吧！” 赵青枚和石翀走后，无忌问石钟道：“以堡主所知，贡布是不是一个背弃教派和领袖的人？” 石钟想了一阵，说道：“据我所知，贡布大经师似乎不是这样的人。他劝我皈依密宗，我和他后来才交情越深。” 无忌道：“我也这样想。但我忽然又想起一件事。” 石钟道：“什么事？”