甲骨文

甲骨文是汉字最早的形式，距今已有3500之久，这种文字历史之悠久，对整个华夏民族来说是倍感骄傲的事情。不过，我们放眼全球，文明的滥觞可不止华夏一地，世界上还有多处产生了自己的古老文字，这些不同的文字同样非常古老，甚至远远超过甲骨文。

我们甲骨文虽然历史悠久，但是就全球文字的古老程度来说，甲骨文只能排到第四的位置。

对比一下世界上最古老的几种文字，就可以一目了然了：

楔形文字

先说关键点：

世界上现在没有楔形文字，没有人还在使用楔形文字，楔形文字早已彻彻底底消失在了历史长河中。此其一。

世界上也没有任何一种文字是继承了楔形文字的写法，或符号，也就是世界上现存文字符号中，没有一种与楔形文字相关。此其二。

楔形文字

世界上最古老的文字，首推苏美尔的楔形文字

楔形文字是最早生活在两河流域（美索不达米亚）的苏美尔人创造的，这种文字是用削尖的芦苇杆写在泥板上，其每一个笔画都像一个楔子一样一头粗一头尖，因此被称为楔形文字。就其历史来说，楔形文字可以说是世界最古老的文字，比埃及象形文字还要早。

用芦苇笔或木棍写在泥板上

大约公元前3500年，楔形文字就已经成为一种成熟的文字。其实呢，此前很长时间，也就公元前3500年往前很长时间，楔形文字各种零散的符号就产生了，最早的甚至可以追溯到公元前8000年（也就是距今1万年），那时候苏美尔人就已经发明了若干用于记账的“象形文字”了，不过一直到公元前3500年（也就是距今5500年）才形成了比较规范的约有2000个符号的成熟文字体系。

早期楔形文字还是象形文字

楔形文字的影响很大，尤其是在西亚地区，甚至埃及的文字都受到楔形文字的影响。使用过楔形文字的人包括苏美尔人、阿卡德人（阿拉伯人和希伯来人祖先）、巴比伦人、亚述人、波斯人等。不过，大约公元前1000年（商末周初），腓尼基人发明了腓尼基字母后，这些民族都放弃使用楔形文字了。

楔形文字大约使用到公元前后，最后一块楔形文字泥板写于公元75年（大约是东汉初期）。从此以后，楔形文字就彻底消失了。

释疑一个小问题：有人质疑，这些两河流域的泥板怎么保存到现在的？

首先，泥板是经过烘烤的（或晒干）的，非常结实。

其次，两河流域非常干燥，其干燥程度非我们生活在湿润地带的人所能想象，这些泥板自然保存下来，这是可以理解的。

先说关键点：目前世界上所有的字母文字，其源头全部可以追溯到古埃及象形文字的圣书体，即使目前全球唯一的象形文字汉字，也采用了源于古埃及象形文字的拉丁字母，这可以说汉字与古埃及象形文字之间唯一的联系了。

古埃及象形文字圣书体

现今发现的最早的古埃及象形文字大约是公元前3200年的，而此时，楔形文字已经是一种非常成熟的文字，能表达各种复杂含义了。

但是，古埃及象形文字与楔形文字很不一样。如果说楔形文字从最开始发明时，它就是一种非常平民化的记账用的文字，那么埃及象形文字则与甲骨文类似，最开始只有巫师、神职人员、贵族才掌握，这种文字一开始就有崇高的地位。

埃及象形文字后来分成三种字形，分别是：圣书体、僧侣体、世俗体，这三种字体可以理解为正式体、草书体、简化体，分别用于碑刻（庄重场合），僧侣记事，民间行政法律文书。

圣书体

僧侣体

世俗体

其中，圣书体一直使用到公元5世纪（大约相当于南北朝时期），此后就消失不为人知了，直到后来商博良破译后，才重新为学者所知。

与楔形文字很大不同的是，古埃及象形文字被认为是世界所有字母文字的源头，其传播改造脉络如下（可参看我其他文章）：

古埃及圣书体→原始迦南字母→腓尼基字母→阿拉伯字母、希腊字母、西里尔字母、拉丁字母、天成字母（婆罗米字母）、蒙古字母、彦文字母等等，所有世界上的字母文字。

字母诞生于埃及象形文字

可以说，埃及圣书体象形文字消失了，但是以其为源头发展出来的文字体系则分布到了全世界。

先说关键点：这种是不是文字？这个还有争议。更重要的是，至今这种文字还没有被破译，也就是没人知道这些符号是什么意思。

印章文字，是文字吗？你自己定夺

古印度河文明（现在在巴基斯坦境内）起源于公元前3000年，所谓的印章文字则在公元前2500年开始大量出现，目前已经发现的印章文字有4000多件。

印章文字的形态一般就是一个方形印章，边长小于3厘米，非常小，其中刻有符号和动物、物品等，一般印在陶器、工具、武器上。

有符号，也有具体的动物，难道动物是解释上面的符号的？

这些印章符号能算文字吗？没人知道。因为这种铭文非常简短，简直形成不了一句话，因此很难认定为文字。有一些印章长一些，扁平形状，数个符号一字排开，但是数量不多。

这个应该算作诗文字了吧？

有些印度人认为，现代印度使用的婆罗米字母（天城字母）源于这种印章文字，但是大多数学者对此不认同，更多严谨的学者认为印地语的字母来源于阿拉伯半岛的阿拉伯字母。

先说关键点：线性文字已经消失不见了，没有任何现代文字与线形文字有关联。

线形文字A

线形文字A

线形文字，是古代克里特岛使用的一种文字，大约在公元前1500年前。

克里特岛是希腊最大的岛屿，位于东地中海中部，被认为是希腊文明的诞生地。线形文字就是古代克里特岛人使用的一种文字，因为书写在泥板上的文字每一行都用线条隔开，被称为线形文字。线形文字分成线形文字A和线形文字B，其中线形文字B主要使用在希腊半岛，这种文字已经被破译。而更早一些的线形文字A则使用在克里特岛，尚未被破译。

人们认为古希腊文明开始于克里特岛

问题是，克里特岛早期居民是什么人，现在还不清楚，因此线形文字A到底是什么语言也就不得而知了。

也说关键点：甲骨文是唯一一种从发明至今从未间断，且循着清晰的历史脉络传承下来的古文字。甚至我们可以说，现代汉字就是甲骨文，不仅字形变化不大，甚至语法都一样。

甲骨文

甲骨文主要使用在殷商时期，距今约3200年（公元前1200年），比其他文字，或所谓的文字要晚1000年以上。学者们认为甲骨文是一种成熟的文字，应该有一个更早期的形成阶段。考察其他文字从产生到成熟，一般要经过数千年，可以推断，早期甲骨文符号应该公元前3000年就已经出现了。遗憾的是目前还没发现能连成句子的符号，考古发现的一些刻在陶器上的符号还很零散，数量也不够，还有待进一步发现。

我们最后来梳理一下古文字出现的时间线：

第一：楔形文字，距今5500年

第二：埃及象形文字，距今5200年

第三：印度河印章文字（算不算文字尚有争议），距今4800年

第四：甲骨文，距今3500年

第五：线形文字，距今3500年