认知功能障碍，以前称痴呆，在70岁以上人群的致残疾病中排名第二位。目前全世界有痴呆患者5520万人，并以每年1000万的速度在增长。据国际卫生组织预测，在2030年会是2倍，2050年将达到3倍以上。引起痴呆的原因有很多，虽然许多病因尚未查明，也缺乏根治的方法，但有些病因是现代医学可以医治的。

包括脑与其它原因引起的痴呆，能导致痴呆的原因有超过100种。日常生活中最常见的痴呆有二种，是占痴呆总数70%的阿尔茨海默病和占20%的脑血管性痴呆。另外，还有较常见的路易氏体痴呆和颞叶痴呆等。产生痴呆的其它原因还有很多：有与内分泌代谢系统疾病相关的；与感染和炎症有关的；遗传影响的；可行脑外科治疗的疾病；锥体外系疾病等相关的；有临床病因诊断还不明的。

痴呆临床上有各种表现：几分钟和几个小时前发生的事情马上忘记；同一件事情反复的说和听；忘记物品存放的地方次数增多，总是在找东西；忘记约定；熟悉的东西和人名字不记得了；同样的东西会重复购买；不记得日期和星期几；熟悉的路上会迷路；弄不清事情的前后关系；无法办理各种手续和存取款；对事物不能理解和说明；电视节目的内容无法理解；驾驶等失误变多；工作、家务与兴趣的计划都变得很糟糕，耗时延长；烹饪调味不当；不能清洁、打扫和洗衣物；不在意仪表；不能选择符合季节的服装；吃饭时掉东西增多；忘记洗脸和洗澡的方法；二便失控等。

痴呆在发病之前，大脑就已经逐渐出现异常，早期会出现记忆障碍等轻微的症状，称之为轻度认知功能障碍，这属于痴呆与正常之间的灰色地带。其中大约有半数的人会在5年内变成痴呆，该人群中每年会有5~15%的人患上痴呆，正常人群每年仅有1~2%。比起认知功能低下，记忆功能低下是其主要的症状。有主客观的记忆障碍，但可基本保持一般的认知功能和日常生活能力。通常在经过5~10年后进展为痴呆。

痴呆的发病率在85岁以前是呈缓慢上升，超过了85岁后则是急剧上升的趋势。如果父母单方患有痴呆的话，发病的风险可上升至10%~30%。特别单亲是早老性痴呆患者的，其发病的危险会更高。例如，如果父母在50岁左右患病，其发病的风险约为20倍。痴呆是年龄越大发病率越高，所以相对遗传，年龄的增长是会影响更大。即便是受遗传影响较大的早老性痴呆，在发病的人群当中，明确受到遗传影响的人也只占了50%左右。因此，痴呆的发病更多的是与许多因素有着很复杂的关系。

有10%的痴呆是混合型的。80岁以上的阿尔茨海默病患者中，80%会伴有脑血管病。帕金森病通常也会合并痴呆。经通过27项研究发现，约40%的帕金森病者有痴呆。在该项研究中，痴呆病例中有3.6%的人患有帕金森病。帕金森病人患痴呆的风险约为正常人的5-6倍。另外，有一项对帕金森病患者进行了8年的跟踪调查研究中，最终竟然有78%的人患上了痴呆，患病的比例确实是很高。

以听力下降和痴呆的相关性为目的，有人进行了长达4年的认知能力与听力检查的研究，并进行了平均约12年的跟踪调查。结果是轻度听力减退的人患痴呆的风险略有上升，中度和重度听力减退者患痴呆的风险大幅提高。还有，在60岁以上的受试人中，有超过36%的痴呆发病风险与听力下降有关。耳聋越严重，患痴呆的风险越大，听力每下降10分贝，发病风险就增加20%。耳聋是因为神经细胞受损所致，听神经细胞受损，也可表示为记忆与认知功能神经细胞受损。因此，听力检查也可以作为加龄的生物学观测指标之一。

随着年龄增长人容易出现健忘的表现。健忘可分为正常和痴呆两种。前者是由于大脑的生理性退化引起，其程度只是遗忘部分事物，有提示就能回想起来。自己虽有自我感觉，但无进展性，而且不会给日常生活带来不便。后者是因脑神经细胞破坏引起的疾病，是遗忘了事物的全部，即便是提示也回忆不起来。虽自身无意识，但会逐渐加重，给日常生活带来障碍。忘记一部分经历是年龄增长的遗忘，但忘记了全部的经历就是痴呆的表现。例如，如果你想不起早餐的详细菜单，尚属正常，但如果你连自己吃过早餐这件事情都忘记了，那就是痴呆。

虽然不是所有轻度认知功能障碍的人都会患痴呆，但是从这个阶段开始，通过各种预防的方式，兴许可以延缓痴呆的进程。即使是认为自己没有患上痴呆者，但如果发现自己健忘的程度比以前有所加重，或者是感觉到自己健忘的程度超过了同龄人。慎重起见，此时应该及时去专科就医。

目前对痴呆的预防还没有找到十分有效的方法。但是，我们已经知道，痴呆的发病是受诸多因素所影响的，受生活习惯和环境的影响较多。因此，避免患痴呆，或者为了推迟发病，可采取各种预防措施。可采用注意饮食习惯、运动习惯和多使用脑等方法。预防与控制各种慢性生活习惯病。保证睡眠时间和质量，午睡不超过30分钟。不要摄入过多的盐和糖，戒烟酒，补充多种维生素以及抗氧化食品等。有研究显示PO/DL磷脂胆酰碱能部分提高人的学习和记忆能力。有研究者做过实验，同时在两组大学生中，采用5分钟汉字和诗词记忆法，一周后进行笔试测试，比较正确率。结果发现服用了3个月后的PO/DL磷脂胆酰碱组比未服用组的人，正确率提高了2.8倍。

痴呆不仅仅是对本人，对其家人也是一个非常严重的问题。有许多人常说，宁愿死也不愿患了痴呆而活着。痴呆不仅是家庭的负担，更是全社会的负担。所以早期发现、早期预防与早期治疗，应该是现阶段所能够采取的最有效的措施。

PS:大友式痴呆的简便预测量表。是为60岁以上者设计，能够简单地预测痴呆的初期或者是有可能发展为痴呆而设计。年轻人也可以尝试自测一下现状态如何。