崔琰人长得漂亮，眉目舒畅，胡子长达四尺（将近一米），人望了，甚有威重之仪。连曹操看了，都敬惮他。

有匈奴使者来拜见曹操，祝贺他当了魏王。

曹操嫌自己容貌短丑，不足以雄远国，就让崔琰代替自己，坐在床上（床是多媒体会客家具），展着一把漂亮的胡子，和仙风道骨的眉毛。

曹操则自己捉了个刀，在床头侍立。这曹操也是没正经，当个虎贲，倒也不嫌埋汰自己。

仪式完毕以后，曹操就派间谍去问这匈奴使者：“你看我们魏王如何？”

使者说：“魏王雅望非常，不过，那个床头的捉刀人，此乃英雄也。”

曹操听说了以后，派人跟到半路，把这使者杀了。

这个故事有些人认为是编的段子，不管怎么样，崔琰这人是真的。

崔琰，是河北人，冀州清河郡。后来成为清河崔氏。为人则是刚亮方直。

当初，曹操战败袁绍的儿子，夺得了冀州，叫崔琰来当官。

曹操对崔琰说：“我查了你们冀州的户籍本，可以征到三十万兵，真是个大州啊。”

崔琰说：“因为打仗，士民都暴骨原野。您来了，没有存问风俗，救民涂炭，而是一来救先计算甲兵，这岂是鄙州士女所望于明公哉！”

当场的人都吓得变色。但曹操没有计较他，反倒叫他做了丞相府的东曹长官。

敢于表达自己的意见，其实是在同级别中的人中脱颖而出的办法。所以，没必要唯唯诺诺。

崔琰的职责是负责选拔干部。因为曹操特别俭朴，所以崔琰选用官员也光选节俭的抠唆鬼。

下属和洽，就跑来给崔琰提意见：“天下的人才的所长是多种多样的，不能光用节俭这一个标准去选。

“现在朝廷里的议论，对有人穿着新衣，坐豪华车的，就说不是清官；而当个大领导，脸面胡子也不修饰，衣服皮裘又旧又破，这样的就说是廉洁。于是搞得如今的士大夫都故意把衣服弄污弄脏破了，有好的车子和衣服都藏在家里。

“一些朝臣大吏，各单位一把手，上班进府寺还自己带着工作餐和饭盒。所谓建立教化，最可贵的是要中庸，这样才能长久和继续下去。现在一概提倡这种让人难以忍受的行为，以约束各层人士，勉强为之，早晚得推不下去。古来好的教化，好就好在它是通人情的。而各种偏激过分的行为，其中都有伪。”

后来曹操做了魏王，崔琰又做了曹操的魏国的尚书。

因为曹操当魏王了，下面一个叫杨训的人，出于拍马屁，就给皇帝写了一份表章，歌颂曹操的文武功德，亘古无匹。

这杨训，是崔琰从前推荐的。官员们因此都说杨训善于逢迎，嘲笑崔琰推荐人不当，选了个露骨拍马屁的。

崔琰就要来上表，看看是怎么写的，然后写信给杨训，说：

“你的上表我看了，事佳耳（上边写的曹操的事情都很佳）。时乎时乎，会当有变时。”

这信被人揭发给曹操了，曹操看了，就怒了。

曹操说：“平常老百姓，生了男的，就说‘生男也’；生了女的，就说‘生女耳’，‘耳’并非好词。（意思是你说我的事迹是‘事佳耳’，这种点评含着勉强承认和奚落。）至于‘会当有变时’，也是不逊（不像话）。把他给我罚为徒隶。”

于是崔琰跑到劳动场所劳改去了。

曹操又派人去看看崔琰，看他认识到自己错误了没有。结果崔琰面对使者，一点也不说软话。

使者回去，说崔琰辞色不挠，并不认错。丁仪也从中挑拨。

于是曹操下令：“崔琰虽然已经被派到劳动场所，但是不认真劳教，每天在会见宾客，门庭若市，对着宾客，虬须直视（崔琰的大胡子还是打卷的，烫成波浪胡的），若有所瞋。宜赐死。”

于是，司法干部到监狱去了，对崔琰说：“三日等你消息啊。”

结果崔琰还不明白，照样每天活着。

过了几天，司法干部又来了，一问狱吏，崔琰还活着呢。赶紧回去向曹操报告，曹操大怒，说：“崔琰必得让我行刀锯吗？”

司法干部于是把这话传给崔琰，崔琰对司法干部道歉，说：“我这人真是不合时宜，不知曹公之意致此也！”于是，引绳自杀。

崔琰就死在“事佳耳”这一个“耳”的感叹词上。你说他冤吗？

我觉得不冤。曹操毕竟做出了那些事功，他给与“耳”的评论。自己做不出来，人家做的，他还采取藐视、踩估的做法，说那只是个“耳”。除了显示自己的傲慢以外，于事无补。

耿直、刚直不会死，他当初甚至因为这个被提拔，而没那个本事，还傲慢地看不起上级，就没活了。

顶撞上级、史鱼之风，就事论事地顶撞，这没有什么。但言辞中，背后里，看不起上级，那就会倒霉。

犯颜直谏和傲慢自负，是两回事。毕竟最惹人的事，就是看不起对方。

并不一定曹操杀的人，一定就是因为反对曹操篡位，崔琰实际上还写信表示“以死奉曹丕当太子”，也就是魏国太子，可见他不是反对曹操当魏王的。

其实，他的心态可能是这样的，你曹操和我本来都是官员，只不过你大一些，但现在你这阿瞒，居然人模狗样当了王了。故意用“耳”来踩估，以显示自己。

文/潇水：知名历史小说作家，历史战争特约作者