萧道成弑君另立新帝之时，其实已经表明了刘宋的江山即将姓萧了。
所以，没在第一时间附和萧道成的袁粲、刘秉内心之中充满了忐忑。比如刘秉把相关情况告诉堂弟刘韫之后，刘韫捶胸顿足地表示自己全族都将完蛋。这也为袁粲和刘秉最后的拼死一搏埋下了伏笔。
477年七月十一，11岁的刘准即皇帝位。这个可怜的孩子在两年后将发出“愿永生永世不活在帝王家”的不甘呐喊。孩子，这都是命，你是无辜的，但是你们老刘家却实属罪有应得。
七月十五，萧道成出镇东府，录尚书事、骠骑大将军，与褚渊共同加开府仪同三司。注意哈！当年被刘骏废了的“录尚书事”又重出江湖了，这说明萧道成开始说啥是啥了。
独揽军政大权的萧道成开始布局了。心腹同党、青徐嫡系大量被提拔到中央任职，逐步架空了“不识时务”的刘秉与袁粲。
既而萧道成兼总军国，布置心膂，与夺自专，褚渊素相凭附，秉与袁粲阁手仰成矣
最后一个中书舍人杨运长也被萧道成外派去当宣城太守了。不杀你是因为我要保持厚道人的人设，但你也别搁中央掺和了。
顺帝即位，出运长为宁朔将军、宣城太守，寻去郡还家
参与弑君的那25个打手，全部被封侯。替我萧道成干脏活是有回报的，这样才有人继续为我干脏活。
戊申，封杨玉夫等二十五人为侯、伯、子、男
如此一来，大家都是在江湖上混的，瞬间看明白了。这哪里是什么萧道成，就是司马道成嘛，改朝换代不是迟早的事吗？
但是，大家可能忘记了荆州的沈攸之。这货其实跟萧道成是一路货色，只是没有萧道成这样的机遇和手腕而已。
其实按道理，这货是应该早点跟萧道成翻脸的，因为人家萧道成在中央主持工作，时间越久，基本盘就会越牢靠，你搁那观望啥呢？刘休范谋反失败后，你就紧随其后就是了呗！既然迟早要反，那还不如快刀斩乱麻，早点抢夺先机。但是这货一直等到刘昱被杀还没动手。
刘昱被杀的时候，其主簿宗俨之、功曹臧寅都劝沈攸之赶紧起事，但他因为长子沈元琰在建康任司徒左长史没动。
会苍梧王遇弑，主簿宗俨之、功曹臧寅劝攸之因此起兵。攸之以其长子元琰在建康为司徒左长史，故未发
不久，萧道成派沈元琰将刘昱虐待杀人的工具带给沈攸之看。啥意思呢？我知道你担心你儿子的安危，所以把你儿子给你送回来了，所以你如果不想反，咱们两亲家可以坐下来好好谈。如果你要反，那就利索点，咱接着。
沈攸之终究还是接受不了萧道成的后来居上，对沈元琰说，自己宁可像王凌死，也不愿如贾充生！意思还是要反。跟现在很多人见不得自己同学、同事混得比自己更好，是一个道理。
攸之以道成名位素出己下，一旦专制朝权，心不平，谓元琰曰：吾宁为王凌死，不为贾充生
477年十一月，沈攸之宣布起兵。打着什么名义呢？说自己是刘彧指定的刘宋监护人，有秘密协议，还接到了皇太后的求救信，总之，自己是刘宋的救世主。
然后，沈攸之发檄文邀雍州刺史张敬儿、豫州刺史刘怀珍、梁州刺史范柏年、司州刺史姚道和、湘州行事庾佩玉、巴陵内史王文和一同起兵救国。但雍州刺史张敬儿、豫州刺史刘怀珍、巴陵内史王文和都杀了沈攸之的使节火速上奏建康，王文和放弃巴陵投奔夏口。表明梁州、司州、湘州都暂时持敌对和观望态度。
随后，沈攸之写信对萧道成进行公式化的口诛笔伐，说萧道成弑君是大逆不道，专权程度超过霍光和诸葛亮，罪该万死。
所有铺垫工作都做完了之后，沈攸之于十二月十二派辅国将军孙同等相继顺长江东下。
十二月十八，萧道成入宫坐镇，命次子萧嶷替自己镇东府，三子萧映镇京口，四子萧晃为宁朔将军、淮南宣城二郡太守。把自己年满18岁的儿子全派上阵了，相当于实习考验。
十二月十九，朝廷内外戒严。
十二月二十一，萧道成任右卫将军黄回为郢州刺史率王敬则、崔慧景等前锋各军讨伐沈攸之。
另外，萧道成已提前安排长子萧赜到郢州掌握实权，整修城池武备防备沈攸之了。并在这一年年底征刘燮任扬州刺史时，命萧赜为左卫将军随刘燮东下。
初，道成以世子赜为晋熙王燮长史，行郢州事，修治器械以备攸之。及徵燮为扬州，以赜为左卫将军，与燮俱下
心腹刘怀珍提醒萧道成说：夏口是军事要冲，你要是把你儿子调回来，得安排合适的人接手。
刘怀珍言于道成曰：夏口冲要，宜得其人
萧道成赶紧写信给儿子萧赜，要他推荐一个靠得住的人主持郢州事务。萧赜最终推荐了自己的好哥们柳世隆。
柳世隆是柳元景的侄子，当年刘子业杀柳氏一门时柳世隆远在上庸当太守幸免于难。后来因为感恩刘彧帮家门报仇，柳世隆在天下皆叛的时候在上庸起兵响应刘彧，结果被击败后藏于民间。后被刘彧启用，一度官至通直散骑常侍，后来被被外调为安西司马，与此时安西长史的萧赜搭班子，哥俩成了铁哥们。而且，真性情的柳世隆跟沈攸之还很不对付，当年柳家被灭门是因为沈庆之的出卖，尽管沈攸之亲手闷死了叔叔沈攸之，但他毕竟姓沈。
寻为晋熙王安西司马，加宁朔将军。时世祖为长史，与世隆相遇甚欢
多种因素的共同作用下，使得柳世隆这个人对萧道成一家来说相当可靠。
萧赜动身前将对柳世隆说：一定要把沈攸之缠在夏口，然后大家合击他，他就必败无疑。
赜将行，谓世隆曰：攸之一旦为变，焚夏口舟舰，沿流而东，不可制也。若得攸之留攻郢城，必未能猝拔。君为其内，我为其外，破之必矣
结果，萧赜的船队刚走到寻阳就接到了沈攸之起兵的消息了。由于没有萧道成的具体指示，大家都建议先回建康再做打算。但萧赜作为接班人觉悟很高，表示这是老天安排他守寻阳，所以就不走了。
及攸之起兵，赜行至寻陽，未得朝廷处分，众欲倍道趋建康，赜曰：寻陽地居中流，密迩畿甸。若留屯湓口，内藩朝廷，外援夏首，保据形胜，控制西南，今日会此，天所置也
十二月二十一，萧赜命周山图封锁长江，征用行人商旅的船只改造战船，立水栅，十天的时间已经将湓口城改造成了堡垒。
庚午，赜奉燮镇湓口；赜悉以事委山图。山图断取行旅船板以造楼橹，立水栅，旬日皆办
萧道成得知消息后，表示萧赜不愧是他的儿子！随后任萧赜为西讨都督。
与此同时，早已忐忑不安的袁粲和刘秉也开始密谋推翻萧道成了，因为萧道成已经非常不明显地表现出不会放过他们了。刘秉从弟领军将军刘韫、前湘州刺史王蕴、禁军将帅黄回、任候伯、孙昙瓘、王宜兴、彭文之、卜伯兴等是他们的主要成员。
此时袁粲镇石头，刘秉为丹阳尹，刘韫为领军将军入直门下省，卜伯兴为直阁将军，黄回等诸将已经都出屯于新亭。
萧道成最开始听说沈攸之起兵消息的时候亲自去石头城见袁粲，袁粲称疾不见。其心腹说这么干不合适，但袁粲解释说，不见是怕萧道成强行把自己带走。
粲曰：彼若以主幼时艰，与桂阳时不异，劫我入台，便无辞以拒。一如此，不复得出矣
袁粲这人作风没啥问题，但能力确实一般。他姑姑是当年刘义隆的皇后，属于关系户。喊喊口号、搞搞演讲，问题不大，但干事不太接地气。比如萧道成这个时候来见你，你要不就把自己隐藏好，按规矩迎接人家；要不你就选择不见摊牌，说明以后就没有任何回转余地了，得赶紧动手。但这哥们既选择跟萧道成翻脸，又不着急出招。还把自己要造反之事告诉了萧道成的好哥们褚渊，结果被褚渊告密了。尽管萧道成对此早已心里有数，但也可从中看出袁粲的水平。
粲谋既定，将以告渊；众谓渊与道成素善，不可告。粲曰：“渊与彼虽善，岂容大作同异！今若不告，事定便应除之。”乃以谋告渊，渊即以告道成
萧道成在袁粲不愿见面后就派军主苏烈、薜渊、王天生率军前往石头帮袁粲守石头城了。
道成亦先闻其谋，遣军主苏烈、薜渊、太原王天生将兵助粲守石头
此时台城内部，萧道成屯兵朝堂，刘韫入值门下省，萧道成又安排了骁骑将军王敬则为直阁将军，与卜伯兴共同统领殿中军。
道成又以骁骑将军王敬则为直，与伯兴共总禁兵
袁粲的计划本来打算十二月二十三日夜起事，他矫太后令派刘韫、卜伯兴率宿卫兵攻萧道成于朝堂，黄回等率军从新亭来应，刘秉、任候伯等共赴石头，结果当天出问题了。刘秉因胆小怯懦提前带着家眷和卫队逃奔石头城了，搞得事情人尽皆知了。
本期夜发。其日秉恇扰不知所为，晡后便束装，未暗，载妇女席卷就粲，由此事泄
袁粲疑问刘秉为何早到？刘秉说自己能见袁粲一面就死而无憾了。
秉曰：今得见公，万死亦何恨
袁粲表示，这下完犊子了。袁粲安排在宫中的潜伏者被萧道成给连根拔起了。
太祖入守朝堂，袁粲起兵夕，领军刘韫、直阁将军卜伯兴等于宫内相应，戒严将发。敬则开关掩袭，皆杀之。殿内窃发尽平，敬则之力也
随后，萧道成调兵攻打石头，袁粲等没啥意外的被剿灭。这个幽默的插曲正式全剧终了。
主线方面的沈攸之一如既往地搞慢动作，自十二月十二出兵直到闰十二月十四才抵达郢城（武昌蛇山）外。相当于一个多月就从江陵跑到了武昌。弱者跟强者磨时间，怕人家不能做好准备来收拾你？讲句实在话，沈攸之准备了十年，筹集了十万大军，萧道成都极为忌惮，最后打出了狗屎一样的效果，确实很荒谬。
沈攸之到了郢城后，便给柳世隆写信，说自己是奉太后之命去清君侧的，希望柳世隆能支持自己。
柳世隆赶紧表示，你忙你的，郢城是个小地方，只求自保，不愿瞎掺和。
世隆曰：东下之师，久承声问。郢城小镇，自守而已
面对柳世隆的明确不配合，主薄宗俨之劝沈攸之直接武装攻打郢城，但功曹臧寅认为郢城不好打，不如先拿下建康，郢城便不攻自破了。
沈攸之折中而行，准备留偏师围住郢城，大军继续直奔建康。
攸之从其计，欲留偏师守郢城，自将大众东下
而柳世隆本就是想刺激沈攸之攻城的，一听说这货要跑，便再给点刺激，派前军中兵参军焦度对沈攸之大骂挑战，据说大有臧质骂拓跋焘的感觉。最后骂得沈攸之受不了了，直接留下来攻城。
攸之怒，改计攻城，令诸军登岸烧郭邑，筑长围，昼夜攻战。世隆随宜拒应，攸之不能克
听说沈攸之顿兵郢城后，同志们都赶紧给萧道成贺喜了。南徐州行事刘善明说沈攸之蓄力十年，如果直插建康确实很恐怖，但现在迟迟不见动静，基本上完蛋了；萧赜的军事主官周山图说自己跟沈攸之是老乡，还多次共事，很了解此人，这人性情阴险刻薄不得军心，没人跟他铁心一块干的，现在被拌在郢城之下，败亡是迟早的事。
这不是啥不要脸地给领导拍马屁，而是高手都是一叶知秋的，沈攸之这货确实办事不够干脆利落的，玩这种终极局非常勉强。
柳世隆多次击败沈攸之的全力进攻，萧赜又派军主桓敬等八支军队占据西塞（黄石东西塞山）作为柳世隆的声援。
沈攸之尽锐攻郢城，柳世隆乘间屡破之。萧赜遣军主桓敬等八军据西塞，为世隆声援
攻打郢城三十多天却毫无进展之后，沈攸之大军的逃亡之势开始止不住了。为啥呢？因为你沈攸之不得人心，大家都是跟你来发顺风财的，既然事情进展不顺，那就赶紧跑呗！
攸之素失人情，但劫以威力。初发江陵，已有逃者；及攻郢城，三十余日不拔，逃者稍多
沈攸之开始时还骑马日夜不停地巡查各营好言抚慰，但看到不好使之后大怒召集各军主，表示要搞连带管理，谁手下跑了就拿谁是问。这招有问题吗？其实没问题，但是应该用在形势大好的时候。你自身难保的情况下，极致追责有效吗？只能会适得其反嘛。
司马刘攘兵表示自己承受不住压力了，率先向柳世隆投降了。被柳世隆接受后，478年正月十九夜纵火烧营而去。
而沈攸之军中因为起火而自行崩溃，到天亮时沈攸之身边仅剩下了数十个骑兵侍卫。
但也因为于郢城没有追击、逃散士卒又害怕遇到蛮族劫杀，沈攸之又重新集结了两万人逃回了江陵。
可是，江陵沈攸之真的还回得去吗？此前一直配合萧道成玩弄你的雍州刺史张敬儿会真的观望吗？人家此时已经打进江陵了，还杀了沈攸之的两个儿子和四个孙子。
等到沈攸之沈攸之率残兵赶到距江陵一百余里时，才得知江陵城已被张敬儿拿下，士卒再度逃散，沈攸之走投无路后与沈文和上吊自杀。
也就是说，沈攸之闹腾了一辈子，拼命地搜集火药制造大炮，但是到最后却基本上没放一炮就自我了结了。相当幽默讽刺。
正月二十一，沈攸之父子人头送到江陵，被张敬儿先在江陵展览后快递建康，随后张敬儿在江陵展开大屠杀，沈攸之的亲友党羽全部被屠，抄家财产数十万报销了此次南下的军费。
正月二十八，朝廷解除戒严，任最大功臣柳世隆为尚书右仆射入朝。
至此，无论是南下的青徐豪族，还是雍州旧贵柳氏的柳世隆，还是寒门搏命的张敬儿与王敬则乃至那一个个寒门武官甚至那25人弑君脏手套……各方面都被萧道成笼络至麾下。这也标志后续的剧情更加明确了——萧道成要变成刘宋的终结者了。
478年二月初五，刘宋朝廷加封萧道成为太尉，增封三千户，都督南徐、南兖、徐、兖、青、冀、司、豫、荆、雍、湘、郢、梁、益、广、越十六州诸军事。这是啥配置？刘裕篡位前的标准配置。所以，该死的刘宋就安心等死吧！
多了也不想说，就想说一句——武力很多时候确实是破局之不可缺少的因素，但过于迷信武力的最终结果只有同归于尽，止戈为武的道理，刘裕以及他的后代、檀道济、到彦之、王玄谟、谢晦、沈攸之、萧道成等等，没一人真正弄明白。
