扫荡浙江，攻城略地清咸丰十一年三月（公元1861年4月），李秀成部太平军在浙江展开了声势浩大的军事行动，到同治元年四月（1862年4月）方告一段落 ，历时整整一年。
李秀成率军第二次西进湖北时，其堂弟李世贤仍然留在浙江一带与清军周旋，守卫根据地。3月16、17日李世贤亲率大军攻下浙江龙游、杨溪，恰好清提督张玉良外出巡视至金华，得知太平军前锋已经逼近，急忙返回杭州，知府王桐惊慌失措，不战而逃，太平军未遇强敌，于3月19日以极其轻微的损失攻占了金华城。据当时在金华的文士在日记中记载：
“十九日，贼至，王桐走，城遂失” 。
金华是浙江中部的重镇，位于金华江和梅溪两河的交汇处，为水陆交通枢纽，战略地位重要。浙江巡抚王有龄得知金华被“发匪” 攻夺，害怕朝廷问罪，心中很是惶恐，立刻召集部下开会商议，却无人自告奋勇前去抵御、收复，王有龄只好强令总兵文瑞率3000绿营兵前去救援，随后又恐文瑞兵单势弱，遂令另一总兵米兴朝率4600绿营将士为后援，紧随其后开往金华。
5月下旬（阴历），提督张玉良率部进攻兰溪，与太平军激战，双方鏖战、相持了将近1个月，难分胜负。几乎同时，李秀成率大军由湖北返回浙江。回浙后李秀成与李世贤商议，由李世贤率部自金华进攻温州、处州（今丽水 ）等地。9月7日，李秀成部攻取处州，李秀成则率大军由金华启程，随后连克仙居、台州，旋即乘胜继续南下，于11月初8一举攻克黄岩，又马不停蹄向乐清进发，其前锋直逼温州。
在温州，李秀成、李世贤部太平军遭遇清军顽强抵抗，将士伤亡不小却不能攻下，作战失利后李世贤率部暂退金华。
忠王李秀成、侍王李世贤在严州召集军事会议，决定由黄呈忠、范汝增等率军自严州出发，进攻宁波。当年11月底，太平军从南北两路夹攻宁波。此时，第二次鸦片战争早已结束，宁波海运便利，商业发达，经济繁盛，西方列强在此有巨大的利益，所以他们以保护商民为由极力阻碍太平军的军事行动。
戴王黄呈忠、首王范汝增督众强攻宁波，宁波清军防守力量不强， 力战不支，城池岌岌可危。
英美列强派出代表出城往见太平军将领戴王黄呈忠和首王范汝增，想劝说二将放弃攻打宁波，被二将断然拒绝，后来英美代表又提出延缓5日再发动进攻，好让他们转移财产，黄、范只同意迟缓3日，期限一到立刻攻城。
到第4天 ，黄、范二王果然下令全面攻城。太平军发起猛攻，先架炮轰城，接着将士蜂拥而上，架云梯奋勇登城，清军则猛烈还击，城下尸骸狼藉，血水横流。双方激战至12月9日（阳历），守军伤亡颇重，难以支撑，太平军则趁势攀上城头，杀散守军，一举攻下宁波。英美军队在城外一侧列队威慑，还调来炮队，试图阻挠太平军进占商埠宁波，但未能达到目的。
太平军占领宁波后分兵长驱直入，很快攻下象山，控制了宁波府下辖的大部分地区。黄呈忠请示李秀成，获其同意后将宁波镇海关改名为太平关，接管了第一个富得流油的沿海海关。
就在黄呈忠、范汝增率军围攻宁波时，李秀成派认天义陆顺德（后封来王 ） 率部攻掠浙江东北部的绍兴古城。绍兴历史悠久，又是通往杭州、宁波的冲要之地，浙东重镇，地理位置较为优越。陆顺德首先将萧山攻下，随后迅速东下，兵临绍兴城下。陆顺德早已派出一批细作潜入城内，11月1日里应外合，未经激烈战斗便顺利轻取绍兴城 。太平军连夺绍兴、萧山等重镇，接下来又攻拔下诸暨、嘉兴、常州等城，杭州顿失屏障，几乎成了一座毫无遮护的孤城。
激战杭州在分兵扫荡杭州外围后，李秀成率主力发起了全面进攻。同年9月8日（阳历）李秀成率大军从江西移师浙江，原来跟随石达开外出独立征战的汪海洋、朱衣点、彭大顺、吉庆元等此时已率部从广西“万里归朝”， 抵达江西后与李秀成部会师，又有来自鄂、赣的各部义军投奔李秀成，遂使李部人马迅速扩增至数十万，在太平天国各路大军中兵力最多、战斗力最强。
严州军事会议结束后，李秀成于10月中旬亲率主力大军自严州出发，大举进军杭州，于11月初进抵杭州城外。杭州是浙江省会，清军在此屯有重兵，据记载当时驻守杭州的清军多达数万人，但士气低迷，不堪一击。
见太平军大兵压境，浙江巡抚王有龄很是恐慌，忙四处求救，曾国藩、左宗棠一向仇视（排斥）异己，见死不救，拒不发兵增援，王有龄万般无奈，只好再次求助于英法美等列强军队，希望他们出手相助。11月7日，李秀成开始督军攻城，太平军在正面用火炮轰城，同时其土营又暗挖地道，准备用火药轰塌城墙。太平军围攻杭州耗时两个月，将士伤亡不小，但终于在12月29日轰塌城墙一角，攻入了杭州城。
血洗满营，万余八旗官兵及眷属被杀光杭州被太平军攻占，但内城仍被满人旗兵控制着。内城又叫满城，由杭州将军瑞昌、副都统杰纯、关副负责守御。八旗兵比绿营兵强悍得多，也顽固得多，杭州外城虽破，他们仍然据守内城负隅顽抗，抵死不降。
李秀成不像其他太平军将领那样嗜杀，相对于斩尽杀绝，他更喜欢用招降之策。据记载，他报经洪秀全同意后，晓谕死守满城的八旗官兵：
“言和成事，免伤男女大小性命，愿给舟只（船）；尔有金银，并尔带去，如无，愿给资助，送往镇江而止”。
李秀成这样也算仁至义尽了。只要缴枪投降，一切悉听尊便，不抢不杀，愿走者一律给予船只、盘缠，并派兵护送到镇江......但杭州将军瑞昌对李秀成的善意嗤之以鼻，仍率部拼死阻抗，据守满城上万八旗将士皆不愿降，随瑞昌浴血抵抗，激战中竟然击毙千余名太平军将士。12月31日，失去耐心的李秀成下令发起总攻，太平军集结重兵发起猛攻，旗兵虽勇，毕竟寡不敌众，满城很快被攻破， 万余八旗官兵及其眷属全部战死，无一幸存。（头条首发，剽窃、搬运必究）城破时，杭州将军瑞昌、副将杰纯、关福见大势已去，纷纷拔剑自刎， 皆自杀身亡。
杭州城破时，浙江巡抚王有龄已自尽殉国，李秀成怜其忠义，特地准备了一副上好棺木，并发给川资，命王有龄的500亲兵护送其遗骸回到原籍安葬。
鏖战湖州李秀成夺取杭州后，为了安抚民心，恢复秩序，开仓放粮，发放救济款，减免税负，很快赢得了杭城老百姓的拥戴。
随后，李秀成出军攻克了浙北重镇湖州。湖州之战历时4个多月 ，城内缺粮缺饷，但团练头目赵景贤依然督众固守，他依靠湖州团练武装以及扼守太湖大钱口的清军水师进行顽强抵抗，屡次挫败太平军。到1862年3月中旬，慕王谭绍光率军赶来增援，进一步加强了攻城力量 。面对人多势众的太平军，困守湖州的团练头目赵景贤倒也不怂，率部拼命顽抗，击退了太平军的一次次进攻。这场激烈的攻防战一直持续到5月30日，湖州被围攻4个多月后，终于被太平军攻克，赵景贤突围逃走，清军千总熊得胜率残部投降，湖州知府瑞春、知县许承岳等官员均被杀身亡。
李秀成大军全面攻掠浙江，苦战一年，夺取了浙江九府七十余州县。
太平军控制浙江后，与之前建立的苏福省（江苏）连成一片，都是江南膏腴富庶之地，从而得以给予天京源源不断的财力、物力支持 ，有利于保障天京的安全，暂时保全了太平天国王都。
尾声然而，太平天国在接连取得胜利的背后也蕴藏着巨大的危机。李秀成一心一意经营浙江以及苏福，对于救援安庆并不积极，甚至坐视安庆这一战略要地被曾国荃攻克，丧失了对安徽的控制权，使湘军有机会集中力量对天京展开更大规模的围攻。
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