看过动物世界的人都十分熟悉这一幕：在辽阔的非洲大草原上，一只狮子刚捕获了一只角马，正要享受大餐，突然传来一阵凄厉的奸笑声，不远处有几只猥琐的家伙出现了，那就是鼎鼎有名的鬣狗。如果论单打独斗，鬣狗根本就不是狮子对手，但鬣狗根本就不和你玩单挑，它们非常讲究策略。它们有的在左边，有的在右边，更多的在后面掏肛，纵使狮子本领再强，几个回合下来，也只能丢下猎物，悻悻而去。

楚汉相争时期的项羽和刘邦，就非常像狮子和鬣狗。项羽有着狮子般的勇气和力量，而刘邦从小就是个市井无赖，但情商很高，非常懂得如何运用智谋。论战斗力，项羽无人能比。他曾亲自带领楚军破釜沉舟，在巨鹿之战中一举击溃秦军主力，让各诸侯见到项羽“无不膝行而前，莫敢仰视。”又坑杀秦降卒20余万，令人胆寒。在彭城之战中以3万击破刘邦56万，汉军被杀几十万，“睢水为之不流。”刘邦狼狈逃窜，甚至把老爹和老婆都被俘虏了。可以说，如果在正面对抗，项羽无人能敌，在当时已经是战神般的存在。

但刘邦也不是等闲之辈。他手下能人多，给他出主意的人多，所以决策失误少。再加上他非常善于搞统一战线，借助韩信、彭越等人的力量慢慢把楚国周围的土地全占了，还不停的骚扰他，让他疲于应付，有劲也使不出来。

公元前203年，楚汉争霸到了最激烈的时刻。在之前的几年里，刘邦屡战屡败，几次差一点全军覆没，但每次都能站了起来。刘邦率军与项羽在成皋一带对峙，深沟高垒，坚守不出。

《史记.项羽本纪》记载：“项王乃自东击彭越。汉王使贾将兵佐彭越，烧楚积聚。项王东击破之，走彭越。汉王则引兵渡河，复取成皋，军广武，就敖仓食。项王已定东海来，西，与汉俱临广武而军，相守数月。当此时，彭越数反梁地，绝楚粮食，项王患之。”当时，刘邦在西，彭越在东，项羽夹在中间疲于奔命。与此同时，韩信率领大军先后平定赵国、齐国，胜利的天平开始转向刘邦一方。

而这时楚军军粮又开始出现了问题，项羽十分忧虑，为了逼迫刘邦就范，他想出了一个招儿。

几天后，在楚军军营前面出现了一座高台，高台上还捆着一个人，旁边还架着一口大锅，热气腾腾。接着项羽喊刘邦答话，对刘邦说了一句话，“今不急下，吾烹太公！”显然项羽想用父子之情，逼迫刘邦就范，但项羽太低估刘邦的无耻嘴脸了。狡黠的刘邦只说了一句话，就把项羽气得半死。

刘邦不慌不忙地答道：“咱俩曾约为兄弟，我爹就是你爹；如果非要烹杀咱爹的话，希望能分我一杯肉汤喝！”

刘邦这句话说得很无耻，但却非常巧妙，一时把项羽气得快要懵逼了。项羽盛怒之下，真的想把刘太公杀死。但旁边的项伯说话了，“天下事未可知：且为天下者不顾家，虽杀之无益，只益祸耳！”项羽这才没有杀死刘太公。话说刘邦真的不顾自己父亲的安危吗？非也，他那么说也是没有办法的办法，干脆就故意耍赖了一回，就让项羽的计划落空了。