发生于1618~1648年欧洲的大战，是欧洲封建时代向资本主义时代跨进，中世纪国际关系向近代国际关系交替时期在欧洲发生的第一次大规模的战争。是在神权受到削弱的条件下，欧洲世俗专制政权之间争夺权力与财富的集中体现。
神圣罗马帝国皇帝镇压捷克新教徒是战争爆发的直接原因，“掷出窗外事件”成为“三十年战争”的导火线。战争逐渐从德国内部的教派之争发展为争权夺利、扩疆拓土的混战。其中一方以法国为首，包括瑞典、丹麦以及德意志新教诸侯；另一方以神圣罗马帝国为首，包括西班牙、奥地利以及德意志天主教诸侯。战争持续三十年，历经四个时期，最终法国、瑞典获得了优势。
三十年战争破除了中世纪以来形成的以罗马教皇为中心的神权政治体制，确立了主权平等和独立的民族国家所组成的国际社会，在欧洲形成了一个相对均势的政治格局。
