乾隆四年八月十三日,也就是乾隆皇帝过29岁生日这天,他收到一份特别的贺礼,礼物是一乘特制的鹅黄肩舆。鹅黄色为皇帝专用本不稀奇,但是此举却引起了乾隆帝的高度警觉,他对群臣说:“朕若不受,伊即将留以自用矣。”
那么是谁这么大胆,敢私下备制皇帝才能用的肩舆?这个人就是和硕理亲王弘皙,说其弘皙其人,完全可以用“忘恩负义”四个字来形容。
大清唯一一个不居住在京师的王爷弘皙的出身不亚于弘历,他是康熙皇帝的嫡长孙,废太子胤礽的嫡子,很小的时候就被康熙皇帝抚养宫中,论喜爱程度应该超过后来的弘历。若非胤礽被废,大清入关的第四任皇帝就是弘皙。
历朝历代凡是废太子都没有好结果,胤礽相对来说还是结局比较好的一个。雍正即位后,集中火力打击胤禩、胤禟等人,却对胤礽父子大力安抚。
康熙帝晚年为了更好地监控胤礽,在距离京师二十里的郑家庄修建了一座王府作为胤礽的居所,但胤礽未及迁移康熙就已去世。
康熙帝去世的第二天,雍正下旨封弘皙为理郡王,封入镶蓝旗满洲。雍正元年谕宗人府:
“郑家庄修造房屋,派兵驻扎本是皇考圣意,或欲令二阿哥前往居住,因无明旨,朕未敢擅自办理。今弘皙既已封王,令伊率领子弟居住此处,于理甚合。”
显然雍正多少还是有点忌惮废太子胤礽,加上此时胤礽身体状况较差,没有让他移居郑家庄继续将其囚禁于京师,而是让弘皙代之。从本质上来说,雍正命弘皙移居郑家庄,依然是一种防范措施。
尽管雍正对弘皙有所防范,但从物质方面却给予了极大的支持。他命恒亲王胤祺会同内务府办理弘皙的搬家事宜,谕旨中强调:“一切供用,务令充裕,勿使艰难且贻累属下之人。”
弘皙搬家的那天场面很壮观,兵部派出数百辆马车装载所用物件,并从诚亲王、简亲王等所属包衣345名拨给弘皙,还派出八旗兵丁600人进驻郑家庄保卫王府。
郑家庄距离京师较远,为了照顾弘皙来回奔波之苦,雍正还特发谕旨,允许弘皙每月来京朝会一次、射箭一次,并在京师拨出房屋一所,作为弘皙的下榻之所。
雍正一朝弘皙居住郑家庄,除了例行朝会及少数祭祀活动外,一直没有参与政务。不过他的生活相当奢靡,即使是跟随他的一百多名太监,其待遇也超过大内。
雍正六年,弘皙授封和硕理亲王。为此弘皙对雍正感恩戴德,官方史料中记载,弘皙常以“皇父”相称。
乾隆即位顿生二心试图取而代之雍正让弘皙移居郑家庄是期望以此来杜绝他希图皇位之念,然而事实证明,这一目的并未达到。相反,郑家庄远离京师,王府自成一体,政治环境相对宽松,这为弘皙提供了难得的“复辟”条件。
雍正皇帝心狠手辣,对待宗室向来不容情,弘皙对这一点是深信不疑的,所以雍正朝他表面上恭恭敬敬。但是对于自己的堂弟乾隆,他就不那么敬畏了,对自己屈居亲王之位心有不甘。
乾隆即位时年龄25岁,而弘皙已是42岁,甚至比皇叔允禄还年长两岁。正因弘皙在宗室中居长,这些客观情况,为他与宗室成员之间的交往提供了便利。
乾隆初年,弘皙与允禄、弘昇、弘昌、弘普、弘晈等交往密切,往来诡秘。允禄利用管理内务府事务之便,私自将官物换与弘皙,弘皙则持郑家庄远离京师之便,在王府中仿照国制,设立内务府下属机构会计司、掌仪司等。
此外弘皙还着迷于君权神授、上天感应那一套学说,府中蓄道士、巫师,时常询问他们“天下太平与否?”“皇上寿算如何?”“将来我还升腾与否?”等等狂悖犯上之语,这些罪状后来都被一一证实。
乾隆三年十月,乾隆帝秘密立定的太子,年仅9岁的嫡长子永琏病逝,宣告了乾隆第一次立储失败。弘皙暗自幸灾乐祸,也进一步引发他对皇位的强烈欲望。
正所谓不作不死,弘皙的种种不轨行为早已引起了乾隆的不满,如果还继续视而不见,那么他的皇位就难以稳固。为此,乾隆帝开始对宗室王公贵采取了雷霆手段予以打击。
乾隆四年十月初,弘皙被揭发与允禄、弘昇等人结党营私,宗人府对他们进行隔离审查。此刻弘皙态度恶劣,不减狂傲之气,自以为是东宫嫡子,对乾隆完全没有敬畏之心。
乾隆一怒之下将弘皙革爵,解回郑家庄居住,令其不得出城。允禄、弘昇等人亦遭严惩,原理亲王爵位由弘皙十弟奉旨降袭多罗郡王。
两个月后,弘皙的罪行一一坐实,乾隆怒斥弘皙“心怀异志”,其罪较雍正朝胤禩、胤禟尤大。上谕将弘皙永远圈禁,本身除宗籍,改名为“四十六”(当年弘皙46岁)。三年后,弘皙死于禁所,葬于郑家庄南店村。
弘皙作为废太子之子,得到了雍正帝的宽容和厚待,这已经是最好的结局了。而他却不知足,放着好好的富贵王爷不当非要觊觎皇位,如此忘恩负义之辈,注定要成为爱新觉罗氏家族的罪人。