汉孝文帝14年（公元前166年）匈奴人们由萧关（今宁夏固原县东南）大举入侵。一时间报警的狼烟直冲云霄，边关告急文书雪片一样飞向长安城。汉文帝立即组织军队增援边境，迅速击溃了匈奴的进攻。
在这次战斗中，一个平民出身的年轻士卒李广，因为骑射技艺精湛，作战勇敢，斩首敌人最多，获得头功，被提拔为郎，就是皇帝的侍从官。在陪同皇帝狩猎的过程中，李广多次射杀甚至徒手捕获猛兽，深得皇上的喜爱。汉文帝有些惋惜地说：“可惜李广生不逢时，如果出生在汉高祖的时代，以他的勇敢，封个万户侯还不是轻飘飘的事情？”
人们常说“皇帝金口玉牙说啥是啥”。未来的李广屡立战功，就是无法封侯，落得一个“李广难封”的“美名”流传后世。李广真的是生不逢时还是未遇明主？亦或是他自己的能力不足导致的“难封”呢？
名将之后，深得家传骑射技艺的李广从军后，勇敢善战，号称“飞将军”。
李广是秦朝名将李信的后代。李信曾率兵覆灭燕国、平定辽东。李家世代都接受军事技能训练，尤其是骑马射箭更是家传一绝。
在萧关之战中，李广被提拔为郎，开始了军事生涯。汉景帝时，爆发了“七王之乱”，李广以骁骑都尉的军衔跟随周亚夫参加平定叛乱的战斗。骁骑都尉是率领轻骑兵的军官，轻骑兵行动快速，攻击迅猛。李广带领这样的军队，充分发挥了他的善于骑射的长处，每次他都冲锋在前，尤其是在攻打昌邑的战斗中，他更是身先士卒率先冲入城中，这一战，李广以勇敢扬名天下。
平叛结束后被封为上谷郡太守，上谷郡在今天的河北怀来一带，与匈奴发生数次战斗，积累了丰富的战斗经验。
经过典属国公孙昆邪的举荐，李广被西迁到上郡任太守，大致在今天陕西榆林一带，北面直接面对的就是大漠—匈奴常年活动的地方。汉景帝的这个任命很明显就是让李广抵御匈奴。
匈奴不管谁在上郡任太守，该来抢劫还得来。正在双方对峙的关键时刻，汉景帝派来中贵人跟随李广抗击匈奴。中贵人就是皇帝身边的受宠内臣。
他带着数十名随从没事时在大草原策马奔驰，发现前面有三名匈奴人，数十人对三个人，稳操胜券，这不是上天赐给的立功机会吗？一群人围了过去。没想到中贵人的随从战力太菜，被三个匈奴人射杀大部，几乎覆没，中贵人也被射伤了。他战斗力一般，但知道三十六计中最高超的一计是“走”，赶紧跑回去找李广，搬援军。
李广听完中贵人的描述，说道：“你们一定是遇到了匈奴中的射雕者。”雕是大草原上的一种猛禽，就是大鸷鸟，也称为鹫，以凶猛飞得高、飞得快著称，非常难以用弓箭射中。所以能够射杀大雕的人，都是极其擅长射箭的人，被匈奴人认为是大草原上的英雄，被称为射雕者。
不敢怠慢，李广赶紧带领一百骑兵去追赶。追赶了几十里才追上那三个匈奴人，远远一看，果然是射雕者，这类人都有带着特殊的标志，和现在的勋章类似。
李广手臂长而健硕，天生就是射箭的料，再加上从小受到家族传统的熏陶和祖传射箭技艺的加持，是射箭精英中的精英。一百人立刻展开形成战斗队形冲了上去，李广冲锋在前，拉弓搭箭射杀了两个人，生擒一人。
刚把生擒这人绑好，来到一个土山上，还没缓口气，就看见来了数千匈奴骑兵，旋风般的蜂拥而来。一百人对数千人，必死无疑。汉军士兵就想往回逃跑。李广赶紧制止，道理很简单：往回跑，把后背亮给匈奴骑兵，人家一箭一个准，都得被射死。
这时士兵们都心惊胆颤的，李广非常镇静。告诉大家：“我们人少，还不逃跑，匈奴骑兵一定认为我们是引诱他们的，他们不敢进攻我们。”随后命令向着匈奴方向前进。
等到匈奴兵离他们还有二里地时，双方对峙。李广命令所有人下马解开马鞍子，众人一听，瞬间冷汗就把衣甲湿透了：这不是在自杀吗？
李广看都没看一个个小脸煞白的士兵，自己起带头作用，下马，解开马鞍，然后坐地下了。军令如山，士兵们再害怕，也得执行，还有李广无所谓的样子，大家心里稳定了许多，一律照办。
对面的匈奴骑兵蒙圈了，看着汉军的行为大为不解，这些人是不是在引诱我们冲过去，后面埋伏的大部队再消灭我们？和汉军打了这么多年的仗，都知道汉军诡计多端，这方面的亏可没少吃。所以只好先列好阵势，观察汉军下一步的行动。
匈奴阵中有位骑白马的将军 ，想试探一下汉军的虚实，带领几个人冲了过来。李广立即上马带领十多个人迎上去，射死了这几个人，转一圈回来，继续下马躺在地上。
双方僵持到黄昏，匈奴骑兵害怕被汉军借天黑包围歼灭，就悄悄的撤退了。李广听着他们远去的马蹄声渐渐消失，带着一百人借着夜色撤回了大营。
李广先后任陇西、北地、雁门、云中、右北平太守，这些都是汉朝的北部边境各郡，都是要和匈奴打交道的。随着匈奴与李广交战次数增加，李广的威名也在匈奴中流传开来，被匈奴称为“飞将军”，多年也不敢入侵李广所在的郡。
元狩3年，汉武帝命令李广以郎中令的军衔带领四千骑兵从右北平出发征讨匈奴，与他一起出征的还有博望侯张骞率领的一万骑兵，两支军队分两条路前行。
匈奴左贤王得知汉军四千人深入大漠数百里，组织四万骑兵将李广他们包围起来。汉朝骑兵看着周围慢慢包围过来的黑压压的匈奴骑兵，一个个吓得面无血色。
身为主帅的李广镇定自若，将所有士兵都背向里面向外靠在一起围成一个圆形军阵，每个人只需专注自己正前方，不用担心背后受到敌人攻击，来应对匈奴骑兵。同时派他自己的儿子李敢率领数十骑冲入匈奴前军队伍之中，从右边冲进去斩杀数十人后从左边突围出来，回到汉军圆阵内，对着大伙说：“匈奴骑兵没什么了不起的。”汉军的军心这才稍微稳定了一些。
左贤王看着已经把汉军圆阵围困在中心，立刻吹起号角发动进攻。匈奴骑兵刚一接近，就被汉军圆阵弓箭射杀，根本冲不进去。左贤王改变攻击策略，命令匈奴骑兵在远处往圆阵内射箭击杀汉军，汉军立刻予以还击，一时间双方箭如雨下，箭簇带着尖锐的啸音破空而来，令人胆寒。人数少又被包围的汉军坚持没多久，就现出劣势，死者过半，而且弓箭即将耗尽。
李广一边命令士兵待到敌人接近、看准了再射，节约弓箭，一边手挽大黄弩弓，专门射杀敌人的裨将以上的军官，一连射杀了十来个，失去前线指挥官的匈奴骑兵的攻击慢慢停滞了下来，汉军得到了短暂的喘息时间。
黄昏时，汉军看看死伤的伙伴，又望望远处的匈奴包围圈，刚才全神贯注与敌人对射厮杀，现在一旦松弛下来，顿觉一股寒气从后背涌起。但当他们看到主帅李广豪气依然没有变化，镇定自如地指挥大家组织防御、救治伤员、轮班休息，部署得有条不紊，大家都佩服他的勇气，悬着的心又安定了下来。
第二天清晨，伴随着匈奴的牛角号声，匈奴骑兵的嘶喊声和着箭矢破空声接踵而至。李广高喝：“唯有死战，就在此时！”经过休整的汉军士气振奋，发出 “汉军威武”的呐喊，只要能站起来的，全都勇敢地齐刷刷地站在了最前列，开始了他们为了大汉荣誉而战的最后时刻！
就在这关键时刻，博望侯张骞率领的一万骑兵及时赶到，二话不说，击鼓冲锋！把匈奴骑兵打了一个措手不及，溃散而去。张骞的骑兵长途奔袭已经疲惫不堪，李广这支队伍几乎覆灭，没有追赶，收兵回去。
这一战，由于张骞耽误了预定日期，致使李广差点全军覆灭，按汉朝法律，应当判处死刑，张骞花钱赎罪，免了死刑，被贬为平民。李广功罪相抵，不奖不罚。
李广虽然失去了获得封赏的机会，他勇敢善战的名称越传越远。
李广清廉自守、宽厚仁爱、爱兵如子。
李广治军采取简单实用的原则。出兵攻打匈奴时，李广行军没有严格的编制、队列和阵势，靠近良好的水源草地驻扎下来，住宿停留，人人自便，晚上不敲刁斗巡逻来自卫，军部的文书簿籍一概从简，但是也在远处布置了侦察岗哨，没有遭遇过危险。
曾经担任过七个郡太守的李广，前后有四十余年，他的俸禄二千石，在汉朝属于高级官员。但他家中并没有积攒下多少财产。朝廷的赏赐他都和与他一起战斗的士兵分享。
对待士兵宽厚不苛，带兵行军，遇到断粮缺水时，见了水，士兵不全喝到水，他不近水边，士兵不全吃上饭，他不尝一口饭。士兵因此喜欢替他办事效力。
他驻守右北平时，一次射老虎，老虎跳起来，扑伤了李广，李广也射死了老虎。人称“射虎将军”
司马迁说他为人诚笃谨厚，像一个淳朴的乡下人，言辞有些笨拙。
以勇猛无畏著称屡立战功的李广，自身也存在一些缺点和污点，为他的人生留下了一丝缺憾。
七王之乱时，李广跟随太尉周亚夫平叛，第一个冲进昌邑，这是首功。但在评功的过程中，被发现李广在平定叛乱中，私自收下了叛王梁王刘武的将军印，这是立场问题，有脚踩两只船的嫌疑。所以这次虽然取得首功但却没有受到封赏。这个怨不得皇帝不封。
汉武帝时，李广由卫尉调为将军，率军从雁门关出发攻击匈奴。不想，被数倍于他的匈奴打败，李广受伤被俘虏。古人提倡“舍生取义”，这是李广人生耻辱，洗不掉的污点。虽然后来他装死，抢了一匹马逃了回来。因为李广损失人马众多，被判死刑，只好花钱赎罪，免了死刑，但被罢官变为平民。
变成老百姓的李广有一次去打猎，晚上喝完酒到了霸陵。霸陵尉也喝多了，不让他们过去。李广的随从就说：“这是前任李将军。”霸陵尉告诉他们：“别说前任李将军，就是现任将军晚上也不能过。”
过了不久，匈奴杀了右北平太守。汉武帝召回李广任命为右北平太守。李广上奏请将霸陵尉一起调过去，到了军营就把霸陵尉给杀了。然后上书请罪。汉武帝告诉他：将军是稳定国家的力量，将军要做的是统一三军将士的意志，激发战士的战斗力，你的任务是安定边疆，保卫国家，军中的事情你自己做主就行了。
汉武帝元朔六年（公元前123年），重新被任命为将军的李广，跟随大将军卫青从定襄郡出发征讨匈奴。这次出征取得了重大胜利，出征的将领中很多人斩首或俘虏敌人的数量达到了封侯的标准，惟有李广的部队没有军功，失去了一次封侯的机会。
李蔡是李广的堂弟，两人都是从郎起步。到汉武帝元朔时期，因军功被封为乐安侯，元狩二年代替公孙弘担任丞相。李蔡属于下等人品，名声远不及李广，可就是点儿正，仕途顺风顺水。
李广觉得，从汉朝攻击匈奴开始，大部分时候都参加了，跟随他的一些部下都已经封侯了，可他依然没有得到封爵和封邑，官不过九卿。李广心里不是滋味，就找了一位望气者王朔问问原因。望气者就是能前知五百年后知五百载的人。
王朔问李广有没有做过后悔的事情，李广回忆了一下，他从军这么多年，杀人无数，也都是为了保家卫国杀的入侵的敌人。忽然想起来，他在任陇西太守时，用欺骗手段诱降了八百多羌人，然后将他们都杀死了，一直在为这件事后悔。
王朔对他说：“杀降不祥，这就是将军得不到封侯的原因了。”
六十多岁李广再出征，可惜天不遂人愿，从此不再有飞将军！
汉武帝元狩四年，大将军卫青和骠骑将军霍去病大举出征讨伐匈奴。已经六十多岁的李广请求一同前往。汉武帝认为他年岁大了，开始时没同意，后来李广几次请缨，就任命他为前将军跟随大将军卫青一同出发。
卫青出塞之后，从俘虏嘴里知道了单于居住的大本营，就自己率领精兵直接攻击，命令李广和右将军赵食其从东路绕远迂回包抄过去。李广认为他是前将军，应该直接攻击单于的大本营，卫青没有同意。
李广想的是先头部队才能立功封爵，另外东路路途远不说，水草稀少，部队补给困难。卫青有自己的想法，这个时候公孙敖刚刚被剥夺了侯爵，卫青想让公孙敖跟随自己作为前锋部队攻击单于，立功恢复侯爵。另外汉武帝认为李广年岁大了，私下告诉卫青不要让他再单独对抗匈奴了。
不知内情一心想立功的李广还想和卫青据理力争，卫青直接派人告诉他：“就这么定了，按照命令执行吧。”怒火中烧的李广和赵食其只得遵从命令从东路出发，结果没走多远就迷路了，
卫青的计划是他直接攻击，李广赵食其从侧面包抄，将匈奴合围全歼。没想到李广他们俩迷路误了时间，匈奴单于一看汉朝大军来了，知道打不过，逃跑了，汉军只得无功而返。
班师之后，卫青得向汉文帝上书汇报这次远程的曲折情况。李广直截了当：“所有的将校士卒都没有过错，是我迷失了道路，责任全部在我。”
李广回到自己幕府，对部下说：“我从军以来与匈奴大小七十余战，这次跟随大将军出征匈奴，大将军非得要我绕远迂回，导致迷失道路，这就是天意呀！我六十多岁的一个统领千军万马的将军，还要接受那些刀笔小吏的询问，忍受那种屈辱吗？”说罢，拔刀自刎而亡。
李广难封的原因
李广是中国广为人知的一位卫国将军，他的英勇事迹被历代传扬，人们为他终生未得封爵而遗憾。他未能封爵的原因有生不逢时的原因，他生活的那个时代是汉朝最兴盛的时代，名将辈出，李广的战功都是战术级的，无法与同时代的卫青霍去病等相比。二是他的污点，打败仗、被俘虏等。三是他的缺点，杀死霸陵尉显示出他的心胸不够开阔，汉武帝之所以不追究，是因为保卫边疆比一个下级军官重要，但皇帝不会喜欢一个心胸狭窄的人的。第四是班固说他“呐口少言”，司马迁说他“口不能道辞”，也就是话少，这类人一般情商比较低，和领导沟通能力差，否则卫青也不至于把他支开走东路，把公孙敖调来。
司马迁评价李广“桃李不言下自成蹊”，无论他封不封侯，他的豪情壮志和忠诚奉献精神，已经成为中华民族伟大精神的一部分。
