东汉也好，西汉也罢，都曾有过与匈奴作战的经历。然而，这两个时期在征伐匈奴一事上，所面临的难度可是有着天壤之别，完全不可相提并论呢。
在西汉之时，是霍去病与匈奴展开对战，而彼时的匈奴正处在极为强盛的阶段。那时候的匈奴，堪称是一个超强的政权，其势力范围广袤无垠，地盘横跨了大半个亚洲呢，从东北一直延伸到中亚，整个草原区域皆为他们所掌控。并且，匈奴当时能够聚集起二十万之多的骑兵，这在整个人类历史当中，着实是相当令人惊叹且恐怖的情况。
然而在东汉时期，东汉所面对的匈奴，其势力已然衰弱许多。要知道，历经汉朝长达百年的不断削弱，彼时匈奴的整体实力早已今非昔比。更为关键的是，匈奴内部还出现了分裂状况。占据着最为肥美草原的南匈奴，已然完全臣服于东汉。而北匈奴呢，到了这个时候，其地盘与人口都所剩无几了。
最为关键的一点在于，西汉时期与匈奴作战时，完全是在摸索中前行，那时的中原王朝压根就没有应对游牧民族战争的相关经验。然而到了东汉阶段，情况就大不一样了，东汉已然掌握了一整套完备的作战方法，并且这套方法已然相当成熟了。
归根结底，东汉与西汉虽都有对匈奴作战之举，可作战的难度却大相径庭，如此一来，两者在这方面的名气也就有了不小的差距。不过话说回来，即便北匈奴相对较弱，但东汉在历史上暴打北匈奴且勒石燕然这一功绩，那也着实是相当了不起的。
东汉时期发生的勒石燕然这场战争，其源头得追溯到东汉开国之时。也就是说，要想了解勒石燕然这场战争的来龙去脉，一开始还得从东汉刚刚建立的那个时候开始讲起呢。
在东汉初期的时候，刘秀成功实现了中原地区的统一大业。此后，中原大地很快便步入了和平的发展阶段，百姓们也得以开始过上休养生息的生活，整个中原地区呈现出一种相对安宁稳定的态势。
刘秀自身极具作战能力，然而在面对匈奴相关事宜时，他却极为罕见地未选择直接出兵征讨。即便匈奴时常在边境发起袭扰行动，东汉也只是保持着相对克制的姿态。彼时的东汉，至多开展边境反击作战，始终未曾深入草原去与匈奴展开主力之间的决战。
很显然，这并非是刘秀惧怕匈奴。
其最关键的因素在于刘秀自身，他可是一位不折不扣的战略大师呢。站在战略大师的视角去考量，刘秀察觉到，在当时那种形势下选择出兵去攻打匈奴，实在是一件极为不划算的事情。
需明确的是，东汉方才开国之际，历经两汉交替这一阶段，中原内部遭受的损耗极为严重。要是依照汉武帝那时的作战方式，径直出兵，深入草原去跟匈奴展开野战的话，所付出的代价必定不小。就当时东汉的国力状况而言，如此行事无疑会给国家带来极为沉重的负担。
于是在接下来的时间里，东汉的高层人员着手采用曾经西汉时期针对匈奴制定的那套成熟作战方案。而此方案，实际上便构成了后续东汉能够有力打击匈奴的基本背景条件。
简而言之，当年汉武帝采取代价颇高的作战方式实乃无奈之举。然而到了东汉时期，其实是存在其他可选方案的。具体而言，便是先抵御住匈奴的侵扰，着力于内部发展壮大。与此同时，持续对鲜卑、乌桓、西域等匈奴的附属势力予以打击，逐步将匈奴孤立起来。
换种说法来讲，便是采取拉一伙打击另一伙的策略，以此让匈奴最终完全陷入孤立无援的境地。待匈奴被彻底孤立起来以后，再针对匈奴去展开战略层面的决战行动，从而实现既定目标。
东汉开国之后的几十年间，汉朝与匈奴的历史关系大致如下：匈奴频频侵扰汉朝，然而东汉一直有着强大的战略定力，仅仅开展边境反击战。在此后的二十年里，凭借多次边境反击战，东汉逐步掌控了乌桓与鲜卑，成功斩断了匈奴在东北方向的有力臂膀。
就在同一时期，当刘秀在位进入后期阶段的时候，匈奴那边由于老单于离世，其内部便产生了极为严重的问题。随后，原本统一的匈奴，就此分裂成为南匈奴与北匈奴这两个部分。而在这当中的南匈奴，为了能与北匈奴相抗衡，径直向汉朝投降了。
尽管史书并未明确记载汉朝在其中究竟有何种作为。然而不难看出，此次匈奴分裂这一事件的背后，汉朝一方毫无疑问充当了极为重要的幕后推动者角色。
此后，待刘秀离世，汉明帝登上皇位。汉朝先是历经了十多年的休养生息，到了汉明帝在位的后期阶段，便出兵前往西域，还派遣了班超前往，由此再度打通了与西域诸国的往来通道。
西域计划一经启动，便遭遇波折，汉明帝竟于这期间提前离世，使得该计划受到一定影响而产生波动。不过，待汉明帝驾崩后，汉章帝登上皇位，在其统治下，汉朝最终还是成功地重新掌控了整个西域地区。
到此阶段，在战略层面上，汉朝已然对北匈奴形成了合围之势。彼时的北匈奴所处境地极为艰难，呈现出三面受敌的状况。其西边是诸多西域国家，东边有鲜卑与乌桓虎视眈眈，而在它的南方呢，正对着的便是南匈奴以及东汉政权。
当发展至这一阶段时，汉朝已然具备了从三个不同方向，对北匈奴展开持续进攻的能力。相较而言，北匈奴那边，若妄图再去袭扰汉朝边境，那可就难上加难了。如此一来，待到汉章帝执政后期，彼时的东汉，已然做好准备，能够随时针对北匈奴发起具有决定性意义的战略总决战了。
然而关键在于，恰恰就在这一时刻，汉朝高层方面，竟然冒出了两种截然不同的看法。
一方的态度是倾向于斩草除根，主张即刻出兵，将北匈奴一举彻底消灭掉。而另一方却持有不同的看法，其主张暂且维持当下的这种状态，认为当下不宜马上就将北匈奴彻底灭掉。
史书上对于这种分歧的记载颇为隐晦。要知道，在那样的情形下，倘若有人胆敢主动提议放过匈奴，那么其在史书之上，必定会被记上一笔，从此背负起万世的骂名，所以谁也不敢轻易为之。
然而与此同时，在东汉的高层群体当中，着实存在着相当大比例的一部分人，他们在那个时候，是暂时并不希望能够迅速地将北匈奴给灭掉的。
那些主张求和的人，可并非是收受了匈奴的贿赂，进而沦为汉朝的内奸。东汉所处的这种状况，尽管与后来的宋朝存在诸多相似之处，然而细细究来，二者在本质上还是有着明显差别的呢。
倘若要用一句话加以描述的话，便是“主战之人未必就英勇无畏，主和之人也未必就是胆小怯懦”。
这实际上就是个立场方面的事儿。诸多军方出身的世家大族，更倾向于尽早将北匈奴彻底消灭。毕竟依照东汉的制度，唯有获取足够的军功，他们才可能封侯。并且，这些世家大族还力主斩草除根，其理由也是相当充分的呢。
那些持反对意见的人，其理由亦是相当充分的。他们觉得，要是北匈奴被彻底消灭掉，东汉便不存在外部的威胁了。而在没了外部威胁的情况下，东汉内部极易产生问题，内部的争斗也会越发严重起来。并且，即便把北匈奴给灭掉了，日后在这片草原之上，依旧极易诞生新的游牧政权呢。
最为关键的是，部分大臣持有这样的看法：彼时在位的汉章帝，年纪着实尚轻，要想压制住那些军方势力，难度颇大。倘若真的将北匈奴彻底剿灭，极有可能致使军方势力无限扩张，如此一来，汉章帝往后怕是再也掌控不住手下的诸位大臣了。
因此，主和派所提出的理由是相当充分的。就后续的历史发展状况而言，他们曾经的那些担忧确实是有着充分依据的，毕竟在之后的岁月里，当初他们所担心的种种情况都一一变成了现实。
于是，在汉章帝统治后期阶段，东汉的高层人士针对是否要将北匈奴彻底剿灭这一问题，产生了极大的意见分歧。至于汉章帝本人呢，其态度是较为偏向于主和一方的。
这里得额外提一句：汉章帝主张议和，可绝不是那种会选择割地赔款的议和方式哦。要知道，在当时那个时期，东汉在战略层面已然不存在失败的可能性了。要是汉章帝有心要将北匈奴彻底消灭，那是随时都有这个能力的。汉章帝所着重考虑的，其实是打完这场仗之后后续该如何处理的问题呢。
在如此这般的状态之中，双方就究竟要不要开打这件事，足足纠结了近乎十年之久。待十年的时光过去后，一个突如其来的事件横空出世，一下子就将这种僵持的局面给彻底改变了。
公元88年，汉章帝猝然离世。彼时，宫廷内外，众人尚沉浸于日常事务之中，未料这突如其来的变故。汉章帝的离去，仿若给大汉王朝的天空蒙上了一层阴霾，王朝自此步入了新的发展阶段，而其驾崩一事，也成为了历史进程中的一个重要节点。
汉章帝离世之时，年仅三十三岁，无疑属于英年早逝的情况。待汉章帝故去后，由其儿子刘肇来接班，彼时的刘肇仅仅才12岁。
彼时刘肇年纪尚幼，如此一来，朝中的政务大权便统统被汉章帝的皇后窦氏所掌控。窦皇后并非刘肇的亲生母亲，不过却是其养母。既然如此，由窦太后出面来操持朝政之事，旁人确实也难以说出什么不妥之处来。
窦太后开始掌握大权之后，在东汉的高层之中，主战的呼声一下子高涨起来，并且完全将主和派的声音给压制下去了，使得主和派在当时几乎没了发声的机会。
简而言之，窦太后得以登上高位掌握权势，关键在于其背后的外戚窦家。窦家属于军方势力，在汉朝再度开启对匈奴的战事之际，窦家勇挑重担。彼时的窦皇后，正是凭借窦家在前线斩获胜仗的功绩，力压其他世家大族的女子，最终荣登皇后之位。
在窦家这样的情形下，把北匈奴彻底剿灭，进而斩获更为显赫的军功，这无疑对其家族利益的提升极为有利。就窦太后而言，窦家的势力越是强大，她自身所处的地位也就越发稳固。
最为关键的一点在于，即便发生战事，那也是为了东汉的国家利益去作战，在这一点上，任谁都找不出什么差错来。哪怕是窦家自身，同样认为他们所做的是正确无误的呢。
窦太后掌权之后，东汉随即快速步入战争准备的状态之中。发展到这般阶段时，东汉与匈奴之间爆发战争，实际上就仅仅剩下时间早晚的事儿了，战争的开启已然是不可避免的态势。
就在这样的一种背景状况之下，有一个极为关键的人物现身了，而此人的出现竟成了能够左右全局走向的重要角色。正是因为他的出现，使得东汉针对匈奴展开的那场决战，险些沦为一个天大的笑话。
窦太后有个哥哥，此人正是窦宪。
窦宪是出身于顶级世家大族的年轻人，打小地位便颇高。想当年，窦宪的太爷爷窦融，可是带着河西五郡全体，归附了刘秀。就因如此，在东汉这个朝代当中，窦家那可是占有一定分量的，就如同拥有了一部分股权一般呢。
之后，窦家的子弟由于行事太过骄狂，结果遭到了汉明帝长达近十年的打压。不过再后来，鉴于东汉又开启了对匈奴的战事，而东汉的大军唯有途经河西五郡，才能够顺利进入西域。于是在这样的形势下，窦家便又被重新起用了。
窦家获起复之后，那些窦家的年轻子弟们，自是又得意起来了。特别是当窦家在前线接连取得大胜，与此同时，窦皇后在后宫也稳坐六宫之主的位子。到了这般时候，窦家可就又添了一重外戚的身份呢。
在当时那个阶段，窦宪于东汉所处的身份地位着实令人心生畏惧。从亲戚层面来看，窦宪的母亲乃是刘秀的孙女，如此一来，依着老刘家这边的关系，窦宪实则是汉章帝表姐家的儿子。而后呢，窦宪的妹妹又嫁给了汉章帝并被立为皇后，这么算的话，从窦家这边来讲，他便成了汉章帝的大舅哥啦。
无论换成哪个人拥有这样的身份，恐怕都会变得极为骄狂起来。任谁处在这样的身份之下，大抵都会呈现出十分骄狂的状态呢。反正这样的一种身份，不管是何人与之对应，骄狂之感往往就会随之而来。
因此在那之后，窦宪便渐渐地变得飘飘然起来了。
据传，在汉章帝当政之时，窦宪凭借自身的身份，强行购买汉章帝妹妹的一处庄园。要是普通的庄园，又或者这位公主有心与窦家交好的话，说不定直接把庄园赠予窦家也是有可能的。可关键在于，这座庄园恰恰是公主极为喜爱的，是她耗费诸多心血精心修建而成的。
甚至在往后的岁月里，就因为有这座庄园的存在，竟然由此催生出了“沁园春”这样一个词牌名呢。
有这么一座庄园，最终竟被窦宪凭借其姐姐的权势强行购得。要知道，这座庄园原本的主人可是汉章帝的亲妹妹。由此不难想象，当时窦家的骄狂程度达到了何种地步，真可谓是张狂至极，全然不把皇家威严放在眼里呢。
后来，汉章帝知晓了此事，不禁对窦宪大为恼怒。然而到了最后，此事也不过是以皇后降低所着服装的规格来举行登基事宜而告终。至于窦宪本人呢，实际上并未受到任何具有实质意义的惩处。
就连汉章帝尚在人世之时，情况便已是如此这般了。待到汉章帝驾崩离世，窦太后得以全面掌控朝政大权之后，窦宪那张狂的程度，简直难以用言语来确切描述清楚喽。
在此还得额外提一句，窦家行事确实张狂，可窦太后本人呢，要是真到了需要在刘家和窦家之间做抉择的关头，她最终还是会倾向于老刘家的。这其中牵扯到古代的思想层面的因素，身为太后，窦太后首先看重的，终究是自己丈夫所在的家族，而非她的娘家呢。
想当年西汉末年，太后王政君一直极为支持王家。可即便如此，待到王莽篡位那会，她依旧忍不住内心的愤怒，决然地丢掉了那枚象征着至高无上权力的传国玉玺。
历史上真实的窦宪，便是这般模样。他全然凭借自身的家世背景，行事张狂至极，毫无收敛之意，那股子狂傲劲儿简直没了边际，实在是个凭借家族光环而肆意妄为的人。
想当年在汉章帝时期，窦宪便已无所忌惮。等到其妹妹掌控大权之后，他更是张狂到了极致，完全没了边际。这不，没过多久呢，窦宪就惹出了一个天大的祸事来。
简而言之，彼时窦太后欲掌控权势，便非得去拉拢老刘家的那些亲戚不可。就在那时，窦太后相中了都乡侯刘畅。要知道，这刘畅的曾祖父，正是当年刘秀的大哥刘縯！在刘氏宗亲的群体里，刘縯的威望那可是相当之高的。
然而就是如此这般的一个人，在进入宫中与窦太后有了交集之后，便引来了窦宪的妒忌。窦宪心想，要是刘畅得以被重用起来，那自己必然会慢慢被排挤走的！于是乎，之后窦宪干脆谋划了一起谋杀事件，将刘畅杀害，还把这杀人的罪责推给了刘畅的弟弟呢。
然而到了后来，东汉的有关部门可不是好糊弄的。经过一番简单的调查，就把事情的真相给查清楚了，最后查明这事儿就是窦宪所为。
到了这般地步，即便是窦太后出面，也没办法保住他了。
倘若仅仅是个寻常大臣，那窦宪即便将其杀害，或许也不算什么大事。就窦太后那护短的性子来讲，一开始估计也就是对窦宪批评教育一番，不会采取其他什么举措。可关键在于，刘畅的身份地位摆在那儿，要是窦太后硬要把这事压下去，底下那些老刘家的宗室成员，说不定就会联合起来造反！
最终，为了能将老刘家那边的怒火给平息下去，窦太后只能狠下心来把自家哥哥送进了大牢。可窦太后打心底里并不想真的置哥哥于死地，于是便一直在绞尽脑汁地为哥哥琢磨着能够从这困境中脱身的法子呢。
就在这个时候，北匈奴的事儿进入到了窦太后的脑海之中。
随后，身处监狱之中的窦宪，主动提议由自己带兵去剿灭北匈奴，以此来抵偿所犯之罪。窦宪这一想法一经提出，诸多主战派的官员便纷纷给予大力支持，表现得极为狂热。
于是，在公元89年的六月，窦宪当时虽处于戴罪的状态，却毅然率领着东汉的大军，浩浩荡荡地朝着北匈奴进发了，就此正式拉开了对北匈奴作战的大幕。
想当年西汉与匈奴作战，那可是万分慎重，几乎倾尽了全国的人力、物力等资源，历经艰难才把匈奴给打垮了。然而到了东汉时期，由于之前所经历的种种相关历史情况的影响，使得东汉针对北匈奴展开的战略决战，一开始给人的感觉就如同儿戏一般。
大概这便是东汉灭北匈奴一事在后世史书上名气小很多的缘由了。
窦宪带兵朝着北方进发之后，东汉与北匈奴之间的决战便正式拉开了帷幕。随后双方展开的这场战争，大体上能够划分为四个阶段，依次是稽落山之战、伊吾之战、河云北之战以及金微山之战。
首先来讲讲第一个回合，也就是稽落山之战的情况。
在那时的东汉时期，朝廷出动了足足八千名精锐骑兵。并且，还从南匈奴那里征调了三万骑兵之多，又在羌族这边征调了八千羌骑。如此一来，各方兵力汇聚，总计达到四万六千骑兵。随后，这庞大的骑兵队伍分成三路，气势磅礴地朝着北匈奴所在之地进发。
当三路大军相继赶来之时，北匈奴方面在初期压根就没做出什么反应，或许是不敢进行抵抗吧。就这样，三路大军没遇到什么阻碍，极为迅速地在位于蒙古戈壁西部的涿邪山成功实现了会师。
西域的涿邪山，乃是阿尔泰山的余脉所在。回溯两百年前，西汉时期的贰师将军李广利曾率领军队一路打到此处。然而最终的战况是，那一场战役里，汉军的主力部队压根就没能寻觅到匈奴的主力。并且在之后，汉军的步兵军团还被匈奴人给死死围困住了。
紧接着，便发生了当年西汉时期著名的“李陵投降事件”。
在西汉那个时候，能打到涿邪山可真不是件轻松事儿呢。然而到了东汉时期就不一样啦，由于东汉之前所经历的一系列历史状况，东汉的军队一开始就是从涿邪山这儿展开作战行动的。如此一来，西汉打到涿邪山和东汉从涿邪山起步作战，这二者的难易程度显然是有差别的。
随后，东汉的三路大军顺利完成了集结。紧接着，窦宪下达命令，数万身经百战的精锐骑兵，如猛虎下山一般，径直朝着涿邪山东部的稽落山猛扑过去。要知道，在当时的北匈奴那里，稽落山的地位极为重要，它就等同于政治中心，因为单于王庭恰好就设立在此处呢。
窦宪的动作极为迅速，以至于当时的北匈奴完全没能够及时作出反应。一直等到窦宪所率领的大军已然对稽落山成功完成了合围之势，北匈奴方才有所察觉，这才反应了过来。
随后，经历了一场激烈大战，北匈奴在此战中损失惨重，多达一万三千精锐被直接歼灭于当地。唯有北匈奴单于，带着为数不多的亲信，从稽落山匆忙逃离。在此之后，窦宪借助南匈奴的名义，去招纳劝降其余北匈奴的各个部众。
最终，通过招降的方式，北匈奴那边多达八十多个部落纷纷直接归降，其人数总计超出了二十万之众！说到底，出现这样的局面，并非是凭借一场战争就能够决定的，实则是此前汉朝推行了上百年的相关政策所产生的必然结果。
就在这一场战役结束之后，窦宪率领着军队来到了燕然山，此地便是如今的蒙古杭爱山。而后，窦宪吩咐班固在燕然山的山顶寻觅到了一块大石头，班固于其上镌刻下一篇《封燕然山铭》，如此，窦宪便正式铸就了勒石燕然的功绩。
在中国古代的漫长历史之中，勒石燕然这件事无疑有着极为特殊且重要的意义。要知道，在古代农耕文明与游牧文明展开的诸多战争里，农耕文明想从陕甘一带出发，径直跨越广袤的蒙古草原，一路打到燕然山，那是极为困难的。其唯一可行的途径，便是先将西域掌控好，而后再出兵进击。
因此，勒石燕然这件事，实则代表着西域已被完全平定。北方那些游牧民族，从此再也没办法对中原王朝的本土展开任何侵扰行动了。而且一旦军队打到了燕然山，这便意味着后续中原王朝的军队能够轻松突破整个北方游牧政权全部的国境线。
就这样，窦宪成功实现了勒石燕然之举，至此，东汉针对北匈奴展开的战略决战的首个回合，也就暂且画上了句号。在这之后，窦宪率领军队回到了中原的北方边境地区，一方面进行物资等方面的补充，另一方面也在积极筹备下一阶段的战事行动。
在最初的第一个回合之时，尽管成功打掉了北匈奴的王庭，使其遭受重创，然而并未达成彻底斩草除根的目的。于是，时隔一年，也就是公元90年5月，窦宪特意挑选出两千名精锐兵力，猛然朝着如今的新疆哈密那一带发起进攻，一举歼灭了当地的北匈奴守军。
早在十多年前，汉明帝刚再度发起对匈奴的战事之际，哈密地区便已被汉朝收入囊中。然而随后，由于汉明帝驾崩，且汉朝在补给方面存在能力局限，无奈之下只能暂且舍弃此地，随之也就有了那令人感慨的“十三将士归玉门”的故事。
然而，就汉军而言，哈密这一带并非全然陌生之地。即便当年汉军有过撤离的情况，可其在这一带所留存的影响力依旧不容小觑。也正因如此，后来北匈奴即便重新占据了此处，却也不敢贸然派遣大量的兵力驻守于此。
公元90年五月的时候，第二回合的伊吾之战，就此正式拉开了帷幕。
北匈奴在此处驻守的军队数量本就不多，正因如此，此次窦宪仅仅抽调了两千精锐兵力，便成功将这里的北匈奴守军一举击溃。打这以后，汉朝成功切断了北匈奴与西域之间的所有关联，使其联系再度中断。
在打完这一战后，那些此前在汉朝与匈奴之间一直摇摆不定的西域少数国家，全都彻底地站到了汉朝这边，并且陆续向汉朝派送质子。如此一来，汉朝对西域的掌控力由此得到了直接的强化。
不过，这样的一个结果并非是窦宪通过仅仅一战就能够达成的。确切来讲，它实际上依旧是由东汉在此前几十年所施行的一系列政策以及所付出的诸多努力而最终催生出来的结果。
就这样，在伊吾之战结束之后，东汉的情报部门也成功查明了北匈奴单于的行踪。实际上，自稽落山那场战役落幕之后，北匈奴单于便领着为数不多的亲信，朝着西北方向一路奔逃而去了。
若查看地图便会发现，此地处于燕然山的西边。在当时，北匈奴单于所身处的这个地方名叫河云地区，而到了如今，其位置是在蒙古国西北部的吉尔吉斯湖那一片区域呢。
知晓北匈奴单于的行踪后，窦宪旋即果断做出决策，兵分两路朝着河云地区迅猛进发。一番激烈大战下来，北匈奴单于好不容易召集起来的那点儿军队，又被全部消灭干净。单于自己更是身负重伤，末了只能带着数十名亲信精锐，再次仓皇逃窜。
这便是第三阶段所发生的战事，也就是河云北之战。在整个进程当中，此阶段有着独特的意义与发展态势，而河云北之战作为其重要体现，承载了诸多相关的情节与状况，是这一阶段的关键战事所在。
事实上，战争发展到这般情形，已然毫无道理可讲了。整个北匈奴所占据的地盘，都已被纳入汉朝的进攻范畴之中。汉朝采取的策略相当直接，那便是紧紧盯着北匈奴单于展开攻击。毕竟，中原的骑兵要主动去寻觅匈奴骑兵并非易事，那就索性等北匈奴集结起来，随后就地将其歼灭！
河云北之战结束后，北匈奴单于又一次选择向北逃窜，直至逃到如今的阿尔泰山那一带区域。而在这个地方，北匈奴依旧留存着最后的一部分军队力量。
之后，在知晓了北匈奴单于的行动趋向时，窦宪又一次出动军队，径直朝着阿尔泰山进发。要知道在那时，阿尔泰山被称作金微山，正因如此，这一场战役便被命名为金微山之战了。
金微山这一战，着实也没太多可讲的。大体上就是照着以往的套路来，单于好不容易才聚集起几千精锐兵力呢，结果汉军紧接着就杀奔而来。随即展开一场激战，汉军一举歼灭了单于手头仅存的五千精锐，最后就只剩北匈奴单于一人，继续狼狈逃窜。
战斗进行到当下这个阶段，实际上已然不存在继续开展下去的意义了。
在这个时候，整个北方草原上呈现出这样一种状况：除了那些已经完全选择投降的匈奴部众之外，再也看不到其他人的身影了，草原仿佛一下子变得空荡荡的，就只剩下这部分投降的匈奴人还存在于此了。
并非寻觅不到敌人，实则是整个草原之上，已然再无敌人的踪迹了！放眼望去，这广袤的草原，已然被彻底屠戮得空空如也，哪里还能寻得敌人的半点影子呢！
当发展到这个阶段时，那侥幸存活下来的北匈奴单于，已然不敢再挑起战事了，确切地说，他也丧失了继续作战的能力。随后，他迫不得已派出自己的弟弟前往洛阳充当人质。然而，窦宪认为单于此举并无多少诚意，于是主动上书，要求遣返单于的弟弟，而后继续对北匈奴展开征伐！
就这样，单于已然被逼至走投无路的境地，最终不得不发动了那场金微山之战。
在经历了一系列的战事之后，北匈奴单于迎来了彻底的战败结局。伴随着这一结果，北匈奴的各个部落再也无力抵抗，最终全部向汉朝投降。就这样，北匈奴作为一个独立存在的政权，被汉朝彻底消灭，在历史的长河中画上了句号。
与西汉时期的战争相较而言，东汉灭掉北匈奴的整个过程，着实显得有些平淡无奇。不过这可并非是窦宪自身能力所致，主要是当时东汉的国力那可是强得不像话。而且在此之前，东汉在战略层面就已经成功实现了对北匈奴的合围，故而这仗才打得如此顺遂。
即便如此，窦宪勒石燕然一事于历史而言，其意义依旧十分重要。要知道，在历史的长河中，这一事件有着不可忽视的地位，它所承载的诸多影响等，都彰显出其重要性，确实是不容小觑的呢。
在北匈奴被彻底消灭之后，历史的后续影响便随之逐渐显现出来了。
起初，北匈奴所在的漠北那片区域被彻底清空了人口。之后，鲜卑族渐渐占据了此地。如此一来，发展到东汉后期的时候，鲜卑便逐步兴起壮大，进而又一次成为了与中原王朝相对抗的重大威胁势力。
其次，北匈奴部众在经历诸多变故后有部分残存下来，其中一小部分始终不愿归降。之后，这一小部分北匈奴部众便渐渐开始西迁，最终转移到了伊犁河区域生活，并且继续凭借天山的地势来开展相关活动，进行作战等事宜。
只可惜，后来汉朝驻守在西域的人员亦是极为勇猛的。如此一来，那些北匈奴残留的部众最终别无他法，只得继续往西迁移，之后便抵达了黑海一带，进而逐渐向欧洲进发了。
大部分匈奴人在历史进程中选择了留下来，之后便逐渐被汉朝所同化。即便到了魏晋南北朝时期，匈奴曾有南下建立政权之举，可实际上那时的他们差不多已被汉朝同化得差不多了，和最初纯粹的匈奴相比，已然发生了很大的变化。
这便是匈奴最终的归宿。其曾经在历史上有过诸多活动，掀起过不少波澜，然而历经岁月变迁、诸多事件的发展演变，最终呈现出这般模样，也就是走到了最后的结局所在啦。
