考古认为，汉朝君王的墓葬的厚葬程度，在中国古代史上堪称一个高峰。而且，非但汉朝皇帝热衷厚葬，即便是汉朝民间也存在厚葬风气：大臣和富户，都以厚葬为荣。

不过，也因此，汉朝的墓葬成为盗墓的重灾区：因为厚葬，所以盗墓贼对于汉代墓葬的盗挖，也是存在积极性的。

汉代的厚葬，其实多少是受战国时代风气的影响，很多人印象里觉得战国和汉朝隔着一个秦朝。但其实，汉朝初年，不论是皇帝刘邦还是元勋们，绝大部分都有过战国时代生活的记录。要知道，秦从统一到灭亡，满打满算十五年，而秦统治六国的第十三个年头，陈胜就起来造反，而六国也纷纷复辟，所以，秦二世时代也可以视为后战国时代。只不过，在刘邦项羽火并的过程中，这些复辟的诸侯国又被全部消灭，并衍生了一些新的诸侯。

因此对于西汉初年的贵族们来说，他们印象最深刻的，往往是战国时代的遭遇。

而考古认为，战国时代，以诸侯王为中心的墓葬制度开始出现。而且，和周朝传统的不树不封不同的是，战国的诸侯王在修建陵墓的时候，热衷用封土修建一些高大的坟头，从远处看类似一个小山，所以被叫做“邱”。而秦的君主专门对国王的墓葬有了专门的规定：那就是把国王的墓葬叫做陵。而这个规定对后世影响极大。

刘邦等汉朝君主和秦始皇不同。那就是刘汉朝皇帝也渴望能遇到神仙，长生不老（比如汉文帝和汉武帝这对祖孙，都被江湖术士坑骗过），但也都把希望都放在这上面。所以，汉朝帝王从登基第二年开始，就开始修建陵墓。并且汉朝为修建陵墓的耗费，占据朝廷财政的三分之一收入：这其中包括工程款项，也包括陪葬品的价值。

西汉崩盘以后，农民军攻入长安，为了解决军费问题，还专门派人去挖汉朝皇陵，理由就是汉朝帝王的陪葬品太丰盛。之后东汉后期、西晋后期，都有挖掘汉朝陵墓解决军费的例子。

而皇帝重视墓葬，大臣们和富户也不例外。

华夏传统认为视死如生，即认为人死后到另外一个世界，其实和在这个世界的地位、生活是差不多的。因此也需要随葬一些和死者在世的时候有关的东西。

当然，这个随葬品如果稍有不慎，也会有麻烦。比如西汉名将周亚夫就考虑到自己这辈子的主要业绩是打仗，所以打算在自己的墓葬里随葬一些盔甲。结果因为这个，被汉廷视为谋反。周亚夫于是跟汉廷的司法官员（廷尉）解释：自己并不是想造反，这些盔甲不过是随葬品。而廷尉直接表示：你弄这么多盔甲随葬，就算是活着不想造反，也是打算死后造反。当然这个判词被周亚夫视为汉景帝故意想搞死自己而罗织的罪名，但也符合那时候人们的观念：那就是人死后在另一个世界依旧有活动。

古代华夏土地流转度很高，这一点和欧洲差异很大。但是，活人的土地可以流转，死人的墓地不可流转，所以东汉时期，就出现了专门针对墓地的书面凭证，来证明墓地的归属权。而民间富户的墓葬虽然比不得皇帝和官僚，但也存在很多符合市井文化的随葬品——比如摇钱树这些象征富贵的陪葬品，以及一些丘丞墓伯这样的陪葬品，来表达对死者的祝福，并渴望这些丘丞墓伯能保佑死者安息，死者的家人在人间太平。

当然，为了防止富户在另一个世界受不起徭役的辛苦，还会随葬一些铅人，这些铅人的作用就是代替富户承担阴间朝廷的徭役。