华夏文明十分重视葬礼。而君主作为天子，其墓葬规格更是按照最高标准的，而在华夏帝王的陵寝演变史上，也发生过君主墓葬的演变。

中国历史上第一个古代王朝是夏朝，夏之前是原始社会。根据考古发现，原始社会的时候，酋长（其实尧舜本身都是酋长）确实也有陪葬品，但是考虑到原始社会的生产力，因此原始社会酋长的陪葬品，也大多不值什么钱。

夏朝的墓葬情况目前只能用情况不明来形容。根据生产力的情况反推，夏朝应该依旧处于新石器社会为主的时代，所以在生产力制约的情况下，夏的君主即便墓葬里有陪葬品，大约也并不会太过奢靡。而根据二里头夏代宫殿复原图不难分析出，夏的君王居住的宫殿，比起后世也相对太过寒酸——甚至不如当代农村富户的住宅华丽。

商朝的墓葬开始变得有迹可循。宋朝时候，宋徽宗手底下的地方官听说宋徽宗爱好古玩，于是派人盗挖商朝大臣的陵墓并献给宋徽宗。而商朝大臣的陵墓里的陪葬品，其实也就是青铜制品。因此可想而知，商朝君王的随葬品，大多是青铜器居多。

周朝的情况和商朝大致类似。不过，周朝的墓葬讲究不树不封——也就是天子驾崩以后，并不在地面留下墓葬的标记。这也导致后世想要寻找周天子的陵墓变得困难。一般认为，西周天子的陵墓多在关中，而东周天子的陵墓多在洛阳附近。

而秦朝以后，墓葬的演变开始变得脉络清晰。

一般来说，秦汉时期的墓葬奉行垒土为陵的方式。所谓垒土为陵，就是在墓穴的上方搞工程，通过夯实土的方式，搞一个方形的锥体——锥体，指的是上边尖，下边宽。有些类似一个斗的模型——所以后世把盗墓叫做倒斗，都是这么来的。

当然这种垒土为陵的模式，需要耗费巨大的财力和人力物力。但是，即便如此，也没影响秦汉帝王在这方面投入本钱。对于秦汉帝王来说，成为皇帝也就是短暂几十年甚至更短岁月的事情，但是，陵墓却是自己无数个世纪的居所，因此对于墓葬的建设，帝王很重视。西汉时期，汉廷甚至把三分之一的财政收入，用于给天子修建陵寝。

当然，汉之前的秦朝在这方面也不遑多让。秦始皇的陵墓早在秦始皇还是秦国的国王秦王政的时候就开始修建，前后历时三十多年，秦几乎有六分之一的劳动力，都被秦征发用来给秦始皇修皇陵。不过，根据《史记》记载，秦始皇晚年的时候，因为吃药太多，神志不清，认为自己能够长生不死，所以禁止大臣谈论册立太子的事情，对于修建皇陵其实也有些后悔。毕竟自己长生不死，也就不会考虑安葬自己。

到了唐朝的时期，天子的墓葬发生了改变。唐朝开始推行依山为陵的模式：即通过改造山体，把山体作为天子的墓穴，把整个山当做一个大坟头，来下葬天子。按照很多书上的记载，认为唐朝君王这样安葬自己，是考虑到成本问题：毕竟垒土为陵的成本巨大，而以山为陵可以节约人工成本。其实个人觉得，以山为陵的好处在于，自然形成的山脉基础上安葬天子，无疑要比人工垒土为陵要气派很多，给人的视觉冲击也要猛烈很多。

到了明清时期，明清君王借鉴前朝的墓葬演变，又别出心裁对天子的墓葬做出了革新：比如在天子墓葬的封土进行了革新：采取了宝城模式。

所谓宝城模式，就是在墓穴的上面修建一个类似小城的建筑，用土把小城填满，然后让土高出小城，形成一个圆顶状态。而在宝城前边，则修一个方形的城台，城台上修建一个方形的小楼，这个小楼叫方城明楼，里面树立着天子的墓碑。明清的墓葬，算是基于前朝墓葬的经验教训，而设计演变来的。