洪武三年十月，当北伐与西征的军事行动暂告结束，朱元璋旋即展开针对开国功臣的大规模分封举措。在此分封体系中，地位最为尊崇者为六位公爵。相较于清代，明代的爵位制度呈现出更为繁复的特性。对于缺乏明史相关知识储备的受众而言，欲洞悉其内在含义，颇具难度。
以明初于文治武功方面堪称首位的徐达与李善长为例。徐达获封之衔极为尊崇，其封号为“开国辅运推诚宣力武臣”，并加“特进光禄大夫”“左柱国”之荣衔，兼领“太傅”之职，在政务中枢任“中书右丞相”，且封爵“魏国公”，得以参与军国要事的谋断与处理。
李善长获封诸多显赫名号，其封衔包括：开国辅运推诚守正文臣，此乃对其在开国过程中秉持忠诚与文治贡献的嘉许；特进光禄大夫，彰显其尊贵的品秩；左柱国，为极高荣誉的勋位；太师，象征着崇高的官职地位；中书左丞相，肩负着朝廷政务中枢的重任；韩国公，更以封国之名赋予其特殊地位，并参预军国大事之决策。
特进光禄大夫、左柱国、中书右丞相诸衔，于明初时期究竟作何解？御史凭借详实文献资料，将与诸位深入探讨彼时之爵位制度。
【首先是勋号】
明朝开国之初，朱元璋分封的六位国公，皆为其在创业历程中，于南征北战之际结识的亲信旧友。作为大明王朝首批获封的朝臣，这些国公在爵位体系中，与侯爵、伯爵一并，被尊称为“本爵”。值得注意的是，他们的勋号皆以“开国辅运推诚”起始，此特定称谓构成了其勋号的显著标识。
与此同时，在六位获封国公者之中，五位为武臣，仅李善长以文臣位列其中。由此，李善长的封号与其余五人存在差异。武臣封号冠以“宣力武臣”，文臣则以“守正文臣”命名。不仅如此，在此之下的侯爵与伯爵，同样遵循此制，其封号亦会明确标注为文或武，且这一制度在后续得以长久延续。
此外，同为开国元勋，刘基与汪广阳所获封号存在细微差异，二者被冠以“开国翊运”之称。究其缘由，盖因刘、汪二人并非朱元璋的嫡系亲信，于封号上予以区分，实乃顺理成章之事。
在爵位传承体系中，若并非以开国功臣身份获封，而是通过子嗣继承爵位，其封号便不会含有“开国辅运”之表述。以常遇春之子常茂为例，尽管常茂亦位列六国公，但其封号仅为“特进荣禄大夫、右柱国、郑国公”，相较开国功臣的封号，明显更为简约。
洪武二十一年，常茂因获罪而被褫夺爵位。旋即，明太祖朱元璋改封常遇春之次子常昇为开国公，其封号全称为“钦承父业推诚宣力武臣” 。
在洪武年间，虽偶有使用“推忠协谋”之类的勋号，然其数量较为稀少。至永乐时期，分封所采用的勋号，主要为“奉天靖难”“奉天翊运”等。
【其次是散阶、勋官】
明代在制度传承方面，沿袭唐宋旧制，于文武大臣体系中设置散阶与勋官，此举措旨在彰显朝廷之隆恩。其中，散阶包含如特进光禄大夫之类，勋官则涵盖左柱国等。洪武年间，开国元勋们所获散阶与勋官之等级，相较于普通品官，存在显著差异，其等级明显更高。
在古代职官制度体系中，正一品文官之散阶明确规定为光禄大夫，二品则为荣禄大夫。明太祖朱元璋分封的六位国公，其散阶分别为“特进光禄大夫”与“特进荣禄大夫”，此等名号彰显出他们于当时拥有极为尊崇的地位。值得注意的是，“特进光禄大夫”这一特殊名号，仅徐达与李善长二人获封。
在明代的勋官体系中，左柱国乃勋官之最高等级。于六位国公之中，仅徐达与李善长二人获封左柱国，其余四位则均为右柱国。明代以左为尊，此一礼仪传统，使得左柱国的地位高于右柱国。由此可见，朱元璋通过这一封授安排，对徐达与李善长所建功劳给予了极高程度的认可。
“参军国事”这一称号，乃是明太祖朱元璋参照元朝体制，赐予公爵的特殊荣衔。从语义阐释角度而言，“参”意即介入国家军政事宜，其职能与清代的议政王存在一定相似性。需明确的是，此称号施行时段局限于洪武初期，且仅授予徐达、李善长二人。
在徐达与李善长之后，李文忠、冯胜以及邓愈三人获封“同参军国事”之衔，此等荣衔相较徐、李二人，级别有所下调，类似于科举考试三甲中的“同进士”。于六位获封国公者而言，常茂乃唯一未膺此“参军国事”称号之人。
【第三是实品官职】
在封建王朝的官制体系中，太师、太傅以及中书左、右丞相，此四类官职均为正一品的文官职位，属实品官职范畴。需注意的是，尽管三公在本质上多为虚衔，然而在品官序列里，亦将其纳入其中。
在六位国公里，徐达任职中书右丞相之位，李善长担当中书左丞相之职。与此同时，李文忠执掌大都督府左都督之权，冯胜负责大都督府右都督之务。而常茂与邓愈二人，并未被授予实际品级。
常茂彼时年岁尚轻，未获任何官品，此乃情理之中。至于邓愈同样未领官品，其背后缘由在于，于封爵举措实施之前，朱元璋便已谋划部署，令汤和与邓愈分别统兵开赴四川与湖广地区展开军事行动，基于此战略安排，邓愈未被授予实际官职。
诚然，对于那些获勋臣封爵却未兼任具体实职者而言，这并不意味着其实际权力已然弱化。此情形仅表明，他们不再专职掌管某一特定衙门或负责其他相关事务。
事实上，开国元勋身兼实际职务的情形并未长久存续。伴随各类战事渐趋频繁，那些在军事与政务方面积累了深厚经验的功勋贵族，大多被调遣至前线，以直接统御军队。
以徐达为例，其虽获封中书右丞相之职，然于中书省履职时日极为短暂。长期以来，徐达统领军队辗转于外，并未实际掌管中书省相关事务。故而，中书右丞相一职于徐达而言，仅具象征意义，实乃有名无实之虚衔。
在洪武十三年与二十三年这两个重要时间节点，明太祖朱元璋先后展开两次规模宏大的开国功臣整肃行动。在此期间，众多开国功臣难以幸免，得以安然离世者，比例尚不及十分之一。然而，值得注意的是，朱元璋并未全然褫夺功臣爵位，而是准许其后代子孙承袭。
在洪武朝后期，异姓爵位体系逐步臻于完备。彼时明确，凡开国元勋辞世后，皆追封其三代。对于承袭爵位的子孙，若未建树卓越功勋，其生死之际，所享爵位仅依循原有品级。相较于清代，明代勋贵欲晋获更高等级爵位，其难度颇为显著。
此外，于洪武一朝，功臣辞世后，通常会追封更高一级爵位。具体而言，多是将国公追封为王，侯追封至国公，伯追封至侯。然而，此并非绝对之制，部分功臣并未获此殊荣。
