公众人物如马特·达蒙、比尔·克林顿和比尔·盖茨积极利用自身影响力，引导公众关注一些重要但容易被忽视的社会问题。例如，马特·达蒙致力于推广贫困地区用水问题的宣传，他生动地描述了当地女性为取水所付出的艰辛，这比一般的媒体报道更能引起公众的共鸣和重视。
名人的参与有效地提高了这类议题的关注度。
基金会的多样性与活力美国拥有数量庞大的基金会，除了盖茨基金会、克林顿基金会等知名机构外，还有许多小型基金会活跃在各个领域。这些基金会不仅积极募资，也互相学习先进经验。
例如，在一个大型会议上，一些小型机构致力于解决少数族裔教育问题，并寻求与其他机构的合作。此外，一个来自英国的基金会代表也在会上为其调查新闻项目筹集资金。
这展现了美国基金会生态的丰富性和活力。
美国的基金会及其相关经济活动占据了美国总体经济活动的10%。数据显示，2001年美国民间部门的经济活动达到1.1万亿美元，占当年12万亿美元GDP的2.1%，这一比例远高于其他国家，例如英国仅为美国的三分之一。
一本名为《Foundation》的书籍专门探讨了美国公民部门的经济活动，指出这些活动是对政府的重要补充。911事件后的援助、公共图书馆系统（如布莱恩特公园的图书馆）、以及卡耐基梅隆大学和斯坦福大学等知名高校的建立都离不开私人捐赠。
此外，国家公共电台（NPR）的收入也主要来自私人和基金会捐赠，联邦政府的资助仅占1%。甚至一些小型机构也能凭借这些捐赠在普利策奖等重要奖项中脱颖而出。
公民力量与公共服务的不同模式美国的公民部门和私人部门在经济活动中的活跃程度和影响力深刻地影响着美国社会，这与其他国家形成了鲜明的对比。例如，英国的公共广播公司BBC并非私人部门，而是一个由公民出资、独立于政府的公共部门，其运作模式跳脱了公私的传统界限。
盖茨基金会的活动如同盛大的演出，视觉和听觉效果俱佳。音乐家Jobasti的表演才华横溢，令人印象深刻。
相比之下，克林顿基金会的活动更像是一场常规的政治会议，吸引力不足。一位同行者提到，今年盖茨基金会的活动规模较以往有所缩减，过去更像是一场为期一天、深入探讨各种议题的科技大会，而此次活动仅用两个小时简略地提及了每个话题。
影响力竞争：公共品提供的角逐尽管活动形式精简，但其社会影响力不容忽视。盖茨基金会利用其雄厚的资源和影响力，积极参与公共资源的分配，邀请巴西总统和卢旺达卫生部官员等，分享他们在营养健康领域的经验和挑战。
这种模式也体现在其他类似机构，如克林顿基金会，它们也在运用自身的影响力解决问题，形成了某种程度上的同台竞争。清华大学达威教授指出，国家间的竞争不应局限于军事和经济领域，公共品提供的竞争也是一种重要的影响力竞争。
亲眼目睹这些政治家和富豪在台上进行这种影响力竞争，让人耳目一新。
这些基金会是如何施加影响力的？如同《Foundation》一书中所描述的，美国的制度为类似基金会的存在提供了空间。这些机构是如何渗透系统并带来改变，例如影响政策或开展实际的社会行动？具体的路径是什么？一个老生常谈的问题是，富豪们的这些活动是否只是为了作秀、免税或精英游戏？这些批评的声音是否存在？他们是如何应对这些批评的？
慈善背后的动机与吉米·卡特的先例富豪从事慈善活动，免税似乎是一个默认的前提。但深入思考，美国前总统吉米·卡特提供了一个值得借鉴的例子。
他在卸任后建立基金会，利用自身影响力解决了许多社会问题，例如在非洲有效控制了一种普遍存在的寄生虫病。如果没有他的努力，非洲许多政府可能并不会重视这个问题。
吉米·卡特的宗教信仰和理想主义深刻地影响了他的行动。
