在亚洲、非洲民族解放运动不断高涨的形势下，由缅甸、锡兰（今斯里兰卡）、印度、印度尼西亚、巴基斯坦五国总理发起，共有29个国家政府首脑及其他人员等共340名代表参加的亚非会议，于1955年4月18日至24日在印度尼西亚的万隆举行（故又称万隆会议）。
中国政府派出的代表团以周恩来为首席代表，陈毅、叶季壮、章汉夫、黄镇等出席了会议。这是亚非历史上召开的第一次没有殖民国家参加、由亚非国家自己讨论保卫和平、争取民族独立、发展民族经济等共同关心问题的会议。
面对与会各国之间错综复杂的矛盾分歧，周恩来提出“求同存异”的方针，呼吁各国撇开分歧，为着反对殖民主义的共同利益而加强合作，为推动会议取得圆满成功作出了重大贡献。
会议通过了《关于促进世界和平和合作的宣言》（以下简称《宣言》），《宣言》中提出的十项原则，实际上是中印、中缅在1954年倡导的和平共处五项原则的发展，体现了亚非人民反帝反殖、争取和维护民族独立，促进世界和平的精神，史称“万隆精神”。
